Este sigur să vă spălați mâinile des?

O bătălie se duce despre cât de des și cât de atent ar trebui să ne spălăm pe mâini. Mulți experți în alergii spun că este vital pentru sănătatea noastră viitoare și a copiilor noștri să reducem spălarea mâinilor și să permitem microbilor prietenoși să revină în gură. Unii autori merg până la îndemnându-ne să mâncăm murdărie. Alți experți, cum ar fi cei care lucrează asupra bolilor infecțioase, spun că acest lucru este un sfat extrem de iresponsabil și periculos din cauza creșterii recente a cazurilor de intoxicații alimentare și de transmitere a virușilor.

Deci, cine are dreptate? Avem nevoie disperată de niște îndrumări sensibile.

Alergiile au crescut din anii 1970 în toate țările dezvoltate și problemele cauzate de polenul inofensiv, acarienii de praf din casă și diverse alimente au ajuns la proporții epidemice. În mod remarcabil, în timp ce primul caz de alergie alimentară documentată a fost raportat abia în 1969, școlile fără nuci sunt acum obișnuite. Iniţial, ni s-a spus să ne ocupăm cu alergii prin eliminarea sau evitarea acestora - aspirarea, dezinfectarea, îndepărtarea animalelor de companie, restricționarea dietelor și rămânerea în interior. Dar acest lucru nu a făcut nimic pentru a opri creșterea ratelor.

Ipoteza igienei

Acum aproximativ 25 de ani, o hartie a sugerat un mecanism diferit pentru a explica alergia - care de atunci a fost numită „ipoteza igienei”. A descoperit că copiii din familiile mari și sărace care trăiesc în fermele rurale, înconjurați de animale și praf, aveau mai puține alergii. Aceste descoperiri au fost reproduse de mai multe ori în întreaga lume în medii diferite. Copiii din familiile mici din cartierele urbane bogate se găsesc în mod constant cu cele mai ridicate rate de alergie.

Ideea inițială a fost că copiii expuși timpuriu la agenți patogeni trebuie să aibă sisteme imune mai bine reglate, care nu reacționează excesiv atunci când sunt expuși ulterior la proteine ​​inofensive, cum ar fi polenul sau arahidele. Cu toate acestea, un mecanism pentru acest lucru nu a fost niciodată dovedit și descoperiri științifice recente sugerează infecțiile în sine s-ar putea să nu fie povestea principală.


innerself abonare grafică


În schimb, realizarea faptului că funcționarea sistemului nostru imunitar depinde în totalitate de locuitorii normali ai curajelor noastre - în special cei 100 de miliarde de microbi din colonul nostru (cunoscut sub numele de microbiom) - ne-a schimbat viziunea asupra igienei. Acești microbi sunt cheie la digestia alimentelor și producerea de vitamine și substanțe chimice care ne țin sub control sistemul imunitar. Când microbiomul nostru normal este perturbat, pierdem diversitatea speciilor și acest lucru ne face predispuși la un răspuns inadecvat la proteinele inofensive - și apar alergii și boli autoimune.

Acest lucru s-a întâmplat în ultimii 30 - 40 de ani în țările dezvoltate din cauza unei combinații mortale de evenimente care perturbă microbii - suprasolicitare de antibiotice, diete sterile procesate, aporturi reduse de fibre, redus alăptarea și rate ridicate de cezariană. Se estimează că avem cu 40% mai puțină diversitate de specii microbiene intestinale și bucale decât culegători de vânătoare și oameni pre-medievali. Acest lucru este agravat de tendințele de creștere a vieții urbane care ne îndepărtează tot mai mult de mediul nostru natural în aer liber, cu praf, animale și sol.

Cât de periculos este murdăria?

Deci nu este spălarea mâinilor răspunsul? Cu siguranță va crește transmiterea microbilor între oameni. Și, deși nedovedit, ar putea crește diversitatea și sănătatea intestinului. Dar, în mod clar, acest lucru este foarte neînțelept pentru persoanele cu risc ridicat, cum ar fi vârstnicii sau deficienții imunitari - sau în timpul unui focar de norovirus sau în medii precum spitalele.

De asemenea, nu există niciun motiv pentru a modifica sfaturile și obiceiurile privind o igienă bună a toaletei. Unii oameni cred că transmiterea virusurilor de răceală și gripă ar putea fi redusă prin spălarea regulată a mâinilor - dar datele sunt neconcludente și ar putea fi compensată de imunitatea redusă la infecțiile virale cauzate de un microbiom potențial redus. Cu toate acestea, dacă sunteți un muncitor profesionist în alimentație, igiena mâinilor este vitală și avem în continuare fatalitate focare din fast-food și să ne reamintească.

Natura focarelor de intoxicație alimentară se schimbă și apar noi amenințări datorită modului modern în care producem și mâncăm alimente. Microbul Campylobacter obișnuite să fie rare. Acum este obișnuit în frigidere și provoacă aproximativ 100 de decese și aproximativ 300,000 de infecții grave pe an, costând Marea Britanie 900 milioane lire sterline și SUA câteva miliarde. Carnea de porc este o altă problemă obișnuită, așa cum arată un focar recent de MRSA în Marea Britanie.

A Sondaj de siguranță alimentară 2015 a constatat că Campylobacter a fost prezent la 73% din găinile de supermarket testate și, dintre acestea, majoritatea au fost rezistente la unele antibiotice și multe cu niveluri suficient de ridicate de microbi pentru a provoca infecții. Carnea industria spune nu pot eradica problema și menține prețurile scăzute. Deși avem o cultură a alimentelor procesate ieftine la orice preț, consumatorul și contribuabilul își asumă riscul - și 11m zile pe an liber de lucru doar în Marea Britanie este rezultatul.

Lasă-i doar. Manoonson SononLasă-i doar. Manoonson SononEducarea părinților și a copiilor despre igiena frigiderului este vitală dacă insistăm să consumăm carne ieftină. Până când carnea este gătită bine, ar trebui tratată ca o substanță radioactivă din momentul în care atingeți ambalajul din supermarket și asigurați suprafețe, ustensile și mâini spălate cu săpun, detergent și apă fierbinte.

Legumele sunt mult mai puțin o problemă. Pentru familia modernă semi-vegetariană la modă, care știe de unde provin legumele lor, singurul risc semnificativ pe care îl au este un pic de grâu în timp ce câștigă milioane de microbi temporari ai solului, care ar putea fi benefici. Singurele legume pe care le-aș evita întotdeauna sunt alimentele încolțite (germeni de fasole, năsturel) folosite în salate în care nu ar trebui să aveți încredere. De obicei, acestea sunt cultivate într-un mediu cald și umed, unde bacteriile prosperă. Varza contaminată cu E.coli a provocat cel mai grav focar din istoria modernă uciderea a 51 de germani în 2011.

Dacă sunteți sănătos, nu trebuie să vă spălați pe mâini după ce mergeți în transportul public, tocați legume, grădinărit sau vă plimbați prin pădure. Dar fiți atenți la carne, frigidere, toalete și focare de boli. Și dacă copilul tău aruncă ceva pe podea și ești sigur că nu se află într-o baltă de sânge de pui - atunci regula de cinci secunde ar trebui să fie în continuare bună. Dacă e un manechin căzut, suge singur a fost arătat pentru a reduce alergiile. De asemenea, trebuie încurajat să te joci cu câinele și alte animale și să te murdărești în grădină sau în parc.

Pe măsură ce descoperim din ce în ce mai bine beneficiile expunerii crescute la microbi, avem nevoie urgentă de mai multe informații și educație, astfel încât să putem lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la alimentele pe care le cumpărăm, la antibioticele pe care le ingerăm și la alegerile pe care le facem pentru a inversa declinul diversității. Toate acestea trebuie echilibrate împotriva riscului cu prea multe riscuri cu alimentele moderne crescute intensiv, care acum ar trebui să vină cu avertismente de sănătate.

Despre autor

Tim Spector, profesor de epidemiologie genetică, King's College London

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon