Cercetătorii dezvoltă teste pentru a vă calcula adevărata vârstă biologică. Ei susțin că astfel de teste pot măsura cât de bine se descurcă corpul tău cu rigorile vieții. Dar cât de precise sunt aceste teste și ar putea fi cumva folosite pentru a vă prezice sănătatea viitoare?

Îmbătrânirea a fost mult timp considerată o consecință inevitabilă a vieții. Cu toate acestea, progresele științifice recente au arătat că declinul fizic asociat cu îmbătrânirea este cauzat de o proces biologic subiacent, influențat de ambele factori genetici și de mediu. Și dacă îmbătrânirea este guvernată de biologie, atunci este susceptibil de manipulare.

A fi mai în vârstă este un factor de risc major pentru mai multe boli. Pe măsură ce populația globală devine constant mai în vârstă, aceasta implică costuri sociale, medicale și economice grave pentru societate. O mai bună înțelegere a mecanismelor care cauzează îmbătrânirea ar putea duce la intervenții pentru îmbunătățirea sănătății legate de vârstă. Pentru ca aceste intervenții să aibă succes, sunt necesare mai întâi citiri clare despre cât de bine îmbătrânesc corpurile noastre.

Ratele de îmbătrânire între indivizi care au același an de naștere pot varia semnificativ. Ca atare, numărul de ani în care trăiești - vârsta cronologică - nu este neapărat un bun predictor al cât de bine îmbătrânești. În schimb, unele măsurători ale vârstei biologice care identifică o modificare a funcției sau a compoziției legate de vârstă ar putea prezice mai exact șansele de a dezvolta o boală legată de vârstă. Astfel de biomarkeri ai îmbătrânirii ar putea fi utilizați pentru a identifica persoanele cu risc de îmbolnăvire, determinând măsuri preventive în stilul de viață sau tratament timpuriu. Acestea ar putea fi, de asemenea, utilizate pentru a verifica cât de eficiente sunt noile terapii anti-îmbătrânire.

Dar biomarkerii de încredere pentru îmbătrânire s-au dovedit până acum evazivi. Există clar diferențe fizice între bătrâni și tineri, dar măsurarea acestor diferențe cu orice fel de încredere este dificilă pot varia enorm de la o persoană la alta.

Teste comportamentale vs biomedicale

Testele care pretind că măsoară vârsta biologică iau de obicei una din două forme. Primul, inclusiv Testul Vitalității Vârstei, se bazează pe o evaluare a stării generale de sănătate și comportament. Testul de vitalitate online folosește un algoritm care ia în considerare detalii precum greutatea, obiceiurile alimentare, cantitatea de exerciții fizice, nivelul de colesterol și consumul săptămânal de alcool. Răspunsurile dvs. la astfel de întrebări sunt apoi comparate cu scorul mediu calculat dintr-o cohortă mare de oameni relativ sănătoși, de aceeași vârstă cronologică. Vârsta ta biologică este calculată ca o măsură a riscului și poate nu este surprinzător, angajarea în comportamente mai riscante, cum ar fi fumatul sau consumul unei diete nesănătoase, pot crește dramatic vârsta ta biologică.

Alte teste pentru vârsta biologică au o abordare mai biomedicală. Ele măsoară un anumit parametru biologic care este mai răspândit la persoanele în vârstă sau poate fi modificat pe măsură ce îmbătrânim. Un studiu condus de o echipă de la Kings College London a susținut că a determinat un semnătura genetică a îmbătrânirii prezente la indivizii care îmbătrânesc bine. ei a măsurat expresia a 54,000 de gene la copiii între 25 și 65 de ani sănătoși, dintre care aproximativ 150 de gene ar putea face o distincție fiabilă între tinerii și bătrânii participanți la studiu.

Important, această semnătură genetică a îmbătrânirii a fost diferită la persoanele cu demență, sugerând că s-ar putea dovedi utilă în prezicerea celor cu risc de a dezvolta boli. Cu toate acestea, în timp ce modele specifice de exprimare a genelor au fost legate de sănătatea pe termen lung, acestea au variat mult între indivizi.

Test GlycanAge pretinde că este cea mai exactă metodă de până acum pentru a determina vârsta biologică. Testul se concentrează pe structura imunoglobulinei G (IgG), o proteină găsită în serul din sânge care este implicată în răspunsul imun. Proteina IgG este modificată prin adăugarea de glicani - molecule de zahăr care decorează suprafața proteinelor, influențând modul în care acestea funcționează. GlycanAge a analizat structurile glicanilor IgG din probele de sânge de la peste 40,000 de oameni din întreaga lume și susțin că modelele structurilor glicanului pe proteinele IgG se modifică odată cu vârsta și reflectă efectele alegerilor stilului de viață care au impact asupra îmbătrânirii, cum ar fi fumatul. Prin compararea structurilor de glican IgG cu cele studiate, GlycanAge spune că testul poate determina cât de bine îmbătrânește corpul tău.

Cu toate acestea, nicio măsurătoare nu va fi suficientă pentru a surprinde întreaga complexitate biologică a îmbătrânirii. Mai ales că nu toate modificările biologice legate de vârstă vor afecta sănătatea în aceeași măsură. The Consorțiul MARK-AGE, un proiect finanțat de UE format din 26 de parteneri de cercetare europeni, propune o serie de teste biologice care acoperă mai multe aspecte ale îmbătrânirii. Acest tip de abordare se va dovedi probabil mai util în determinarea vârstei biologice generale și în prezicerea sănătății legate de vârstă.

Despre autor

Cathy Slack, lector, Aston University

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon