Mâncarea unei gogoși pare acum mai plină de satisfacții decât conceptul nebulos de „sănătate viitoare mai bună”.

Toată lumea știe că fumatul, consumul prea mult zahăr și consumul de alcool prea mare ne vor afecta sănătatea pe termen lung - dar mulți dintre noi facem aceste lucruri oricum. De ce?

Desigur, putem decide pur și simplu să nu ne facem griji cu privire la consecințele negative și să ne angajăm în aceste activități, deoarece acestea ne oferă plăcere. Dar, uneori, ne pasă de rezultatele potențiale suficient pentru a dori să nu mai răsfățăm și încă ne este greu să facem acest lucru. De ce ne luptăm atât de mulți dintre noi să renunțăm la cookie-ul suplimentar chiar și după ce am decis să urmăm o dietă?

Oamenii tind să aprecieze recompensele viitoare potențiale mai puțin decât recompensele imediate similare când trebuie să aleagă între ei. Psihologii și economiștii numesc acest lucru „reducerea întârzierii”.

Un corp de cercetări a dezvăluit că cei mai predispuși la întârzierea reducerilor sunt, de asemenea, mai predispuși la o sănătate precară ca urmare a obezitate și dependenţă, și au un speranță de viață mai scurtă.

Sarcinile de reducere a întârzierii evaluează ceva similar cu „testul marshmallow” pentru copiii mici. Participanților li se oferă o singură marshmallow și li se spune dacă pot aștepta ca experimentatorul să revină mai târziu fără să fi mâncat marshmallow, atunci vor primi o a doua.

S-a constatat că măsura în care un copil este pregătit să aștepte cea de-a doua marshmallow prezice rezultatele ulterioare ale sănătății, inclusiv adultul lor indicele de masa corporala. Așteptarea prezice, de asemenea, realizările ulterioare la școală, universitate și alte măsuri diferite de „succes” chiar decenii mai târziu în viață.

Copiii mici se luptă să-și întârzie satisfacția. Tendința de a aștepta a doua marshmallow în copilărie prezice rezultate ulterioare ale sănătății.

Viitorul este incert

Reducerea recompenselor viitoare este nu unic pentru oameni, ceea ce sugerează originile evolutive profunde ale tendinței noastre generale către imediate. Unul dintre ultimele motive pentru acest lucru este viitorul în mod inerent incert: singura recompensă alimentară garantată în natură este cea care se află deja în gura ta. Altcineva ar putea smulge fructul pentru care așteptați cu răbdare să se coacă sau un prădător ar putea să vă aducă între timp.

Descoperirile recente sugerează că oamenii care au fost expuși dezastrelor naturale, violenței și decesului reduc mai mult recompensele viitoare. Probabil că acest lucru se datorează faptului că aceste evenimente întăresc noțiunea că viitorul este volatil.

Într-un studiu, copiii au fost mai puțin susceptibili să aștepte recompensa mai mare în testul de marshmallow atunci când experimentatorul care l-a administrat a avut a încălcat o promisiune anterioară. La un nivel fundamental, atunci putem fi predispuși la prezentarea satisfacției, deoarece nu putem avea încredere că viitorul va juca cum ne-am dori.

Imaginând viitorul

Cu toate acestea, oamenii pot fi extrem de răbdători în anumite circumstanțe. Gândiți-vă la timpul și la efortul pe care mulți dintre noi investim pentru a obține pregătire avansată sau pentru a economisi pentru pensionare - mulți chiar se rețin în speranța recompensei în viața de apoi.

Una dintre cele mai puternice trăsături psihologice ale noastre este a noastră capacitatea de a imagina evenimente viitoare - să creăm scenarii mentale despre ceea ce s-ar putea întâmpla dacă, de exemplu, am lua decizii diferite. Această abilitate, foarte posibil unic ființelor umane, poate fi una dintre cheile de ce putem urmări rezultate specifice viitoare pentru care nu există o recompensă actuală, cum ar fi atunci când alegem să luăm o aspirină în fiecare zi pentru a preveni un viitor atac de cord.

Capacitatea de a lua în considerare posibilitățile viitoare și de a avea grijă de bunăstarea noastră la distanță este extrem de complexă. Necesită maturizarea unor abilități mentale sofisticate care se dezvoltă treptat peste copilărie.

Imaginarea beneficiilor întârzierii satisfacției noastre în prezent ne oferă un sentiment al eventualelor consecințe ulterioare - adesea mai importante -. În acest fel, evenimentele imaginate pot acționa ca propriile lor mini-întăriri în drum spre adevărat.

De exemplu, am putea prevedea cum ar putea fi să faci o excursie mâine cu mahmureală și să ne imaginăm o versiune sobră a experienței mai plină de satisfacții: motivându-ne să renunțăm la berea suplimentară în această seară.

Cum să faci alegeri mai bune acum

În timp ce adulții au capacitatea cognitivă de bază de a lua în considerare viitorul, nu ne imaginăm întotdeauna pe noi înșine în situațiile viitoare relevante atunci când luăm decizii. Când călătorim practic în timp și pre-experimentăm mental cât de bine sau de rău ne-ar putea face să ne simțim comportamentul nostru actual în viitor, avem tendința de a face alegeri mai prudente.

O multitudine de cercetări recente sugerează ca oamenii să ia câteva momente pentru a-și imagina viitorul personal, în timp ce fac alegeri între recompensele imediate și cele întârziate. combate preferințele lor pe termen scurt. Studii similare sugerează că gândirea la viitor se poate ameliora mâncare impulsivă, țigară fumat și consum de alcool.

Chiar dacă aceste manipulări sunt pur și simplu inițierea oamenilor să se concentreze mai mult pe viitor, studiile demonstrează că gândirea asupra consecințelor viitoare ne poate schimba prioritățile și poate schimba comportamentul.

Datorită efortului considerabil investit în campaniile de sănătate publică, majoritatea oamenilor sunt acum conștienți de viitoarele rele care vin mână în mână cu multe dintre plăcerile noastre imediate. Tendința noastră de a ignora viitorul face dificilă transpunerea acestor cunoștințe într-un comportament mai prudent. Dar preferințele noastre sunt maleabile și imaginarea rezultatelor viitoare ale comportamentului nostru actual ar putea doar să ne ajute să ne transformăm cunoștințele și intențiile în acțiuni din lumea reală.

Despre autori

Adam Bulley, Pstudent la psihologie, Universitatea din Queensland și Thomas Suddendorf, profesor, Școala de psihologie, Universitatea din Queensland

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte de Thomas Suddendorf

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.