Un nou studiu leagă experiențele de viață stresante în rândul femeilor de vârstă mijlocie - dar nu și ale bărbaților - cu un declin mai mare al memoriei în viața ulterioară.

Cercetătorii spun că descoperirile lor adaugă dovezi că hormonii de stres joacă un rol inegal de gen în sănătatea creierului și se aliniază la rate mai bine documentate ale bolii Alzheimer la femei decât la bărbați.

Deși cercetătorii avertizează că studiul lor a fost conceput pentru a arăta asocieri între fenomene și nu pentru a determina cauza și efectul, ei spun că, dacă studiile viitoare demonstrează că răspunsul la stres este factorul cauzei demenței, atunci strategiile concepute pentru a combate sau modera reacțiile chimice ale organismului stresul poate preveni sau întârzia apariția declinului cognitiv.

Rezultatele apar în documentul Jurnalul Internațional de Psihiatrie Geriatrică.

Potrivit Asociației Alzheimer, 1 din 6 femei cu vârsta peste 60 de ani va suferi de boala Alzheimer, comparativ cu 1 din 11 bărbați. În prezent, nu există tratamente dovedite care să prevină sau să oprească progresia bolii.

„Nu putem scăpa de factorii de stres, dar s-ar putea să ajustăm modul în care reacționăm la stres și să avem un efect real asupra funcției creierului pe măsură ce îmbătrânim”, spune Cynthia Munro, profesor asociat de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea Johns Hopkins Scoala de Medicina. Și, deși studiul nostru nu a arătat aceeași asociere pentru bărbați, acesta aruncă o lumină suplimentară asupra efectelor răspunsului la stres asupra creierului cu potențială aplicare atât pentru bărbați, cât și pentru femei, adaugă ea.

Munro spune că cercetările anterioare ale altor anchetatori arată că efectul vârstei asupra răspunsului la stres este de trei ori mai mare la femei decât la bărbați. Separat, alte cercetări au arătat că pot rezulta experiențe de viață stresante memorie temporară și probleme cognitive.

Stres și traume la mijlocul vieții

Pentru a explora în continuare dacă experiențele de viață stresante pot fi legate de dezvoltarea problemelor de memorie pe termen lung la femei, în special, Munro și echipa ei au folosit datele colectate asupra a 909 de rezidenți din Baltimore pentru studiul Institutului Național de Sănătate Mentală Epidemiologic Catchment Area. Studiul respectiv a recrutat participanți din 1981 până în 1983 din cinci orașe din SUA pentru a determina prevalența tulburărilor psihiatrice.

Aproximativ 63% dintre participanți erau femei și 60% erau albi. Participanții aveau o vârstă medie de 47 de ani în timpul check-in-ului la mijlocul vieții în anii '90.

După înscriere, participanții s-au întors la site-urile de testare pentru interviuri și verificări de trei ori în plus: o dată în 1982, o dată între 1993 și 1996 și o dată între 2003 și 2004.

În cadrul celei de-a treia vizite, cercetătorii i-au întrebat pe participanți dacă au experimentat un eveniment traumatic în ultimul an, cum ar fi lupta, violul, un atac, un alt atac fizic, vizionarea altcuiva atacat sau ucis, primirea unei amenințări sau trăirea unui dezastru natural. Aproximativ 22% dintre bărbați și 23% dintre femei au raportat cel puțin un eveniment traumatic în ultimul an înainte de vizita lor.

Cercetătorii au întrebat, de asemenea, participanții despre experiențe de viață stresante, cum ar fi căsătoria, divorțul, moartea unei persoane dragi, pierderea locului de muncă, vătămarea gravă sau boala, mutarea unui copil, pensionarea sau nașterea unui copil. Aproximativ 47% dintre bărbați și 50% dintre femei au raportat că au avut cel puțin o experiență de viață stresantă în anul anterior vizitei lor.

La a treia și a patra vizită, cercetătorii au testat participanții folosind un test standardizat de învățare și memorie dezvoltat de cercetătorii din Iowa. Testul a inclus ca participanții să-și amintească 20 de cuvinte rostite cu voce tare de testeri imediat după ce le-au auzit și din nou 20 de minute mai târziu.

La a treia vizită, participanții și-au putut aminti în medie 8 cuvinte imediat și 6 cuvinte mai târziu. De asemenea, participanții au trebuit să identifice cuvintele care le-au fost rostite într-o listă scrisă de 40 de cuvinte. În timpul celei de-a treia vizite, participanții au identificat corect în medie 15 cuvinte. La a patra vizită, participanții au reamintit imediat o medie de 7 cuvinte, 6 cuvinte după o întârziere și au recunoscut corect aproape 14 cuvinte.

Cercetătorii au măsurat orice scădere a performanței la testele între a treia și a patra vizită, apoi au comparat aceste scăderi cu rapoartele participanților despre experiențe de viață stresante sau evenimente traumatice pentru a vedea dacă a existat o asociere.

Cuvinte pierdute

Echipa lui Munro a descoperit că a avea un număr mai mare de experiențe de viață stresante în ultimul an la vârsta mijlocie la femei a fost legat de un declin mai mare în amintirea cuvintelor ulterioare și recunoașterea acestor cuvinte.

Femeile care nu au avut experiențe de viață stresante în ultimul an la a treia vizită au putut să-și amintească în medie cu 0.5 cuvinte mai puține atunci când li s-a făcut același test de memorie la a patra vizită. Cu toate acestea, femeile cu una sau mai multe experiențe de viață stresante și-au amintit în medie cu un cuvânt mai puțin la a patra vizită decât au avut la a treia vizită. Capacitatea de a recunoaște cuvintele a scăzut cu o medie de 1.7 cuvinte pentru femeile cu cel puțin un factor de stres la a treia vizită, comparativ cu un declin de 1.2 cuvinte pentru femeile fără stresori la vârsta mijlocie.

Nu au văzut aceeași tendință la femeile care au avut evenimente traumatice. Munro spune că această constatare sugerează că stresul continuu, precum cel experimentat în timpul divorțului, poate avea mai mult un impact negativ asupra funcționării creierului decât evenimente traumatice distincte. Acest lucru are sens, consideră Munro, deoarece ceea ce numim „stres cronic” poate afecta capacitatea organismului de a răspunde la stres într-un mod sănătos.

Cercetătorii nu au văzut o asociere la bărbați între o scădere a amintirii sau recunoașterii cuvintelor și să experimenteze experiențe de viață stresante sau evenimente traumatice în timpul vieții mijlocii.

Este hormoni?

Stresul mult mai devreme în viață, de asemenea, nu a fost predictiv al declinului cognitiv mai târziu, nici la bărbați, nici la femei.

„Un răspuns normal la stres determină o creștere temporară a hormonilor de stres, cum ar fi Cortizolul, iar când se termină, nivelurile revin la valoarea inițială și vă reveniți. Dar, cu stresul repetat sau cu o sensibilitate sporită la stres, corpul dumneavoastră montează un răspuns hormonal crescut și susținut, care necesită mai mult timp pentru a se recupera ", spune Munro. „Știm dacă nivelul hormonilor de stres crește și rămâne ridicat, acest lucru nu este bun pentru hipocampul creierului - sediul memoriei.”

Cercetătorii spun că reducerea stresului nu a primit multă atenție în comparație cu alți factori care pot contribui la demență sau Alzheimer și că ar putea merita explorarea tehnicilor de gestionare a stresului ca o modalitate de a întârzia sau preveni bolile.

Munro adaugă că există medicamente în curs de dezvoltare pentru a combate modul în care creierul nostru se ocupă de stres și că acestea pot fi utilizate împreună cu alte tehnici de gestionare a stresului comportamental pentru a reduce impactul stresului asupra minților îmbătrânite.

Coautorii lucrării provin de la Clinica Mayo și Johns Hopkins, dintre care unul s-a consultat pentru Awarables, Inc. Finanțarea a venit de la Institutul Național pentru Îmbătrânire.

Sursa: Universitatea Johns Hopkins

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda