Inflamația este un proces în care celulele producătoare de anticorpi - cum ar fi celula mare bej din stânga acestei imagini - se grăbesc la locul unei infecții pentru a ataca un invadator, cum ar fi virusul gripal în galben. Juan Gaertner / Science Photo Library prin Getty Images

Când corpul tău luptă împotriva unei infecții, faci febră. Dacă aveți artrită, articulațiile vă vor răni. Dacă o albină îți înțeapă mâna, mâna ta se va umfla și devine rigidă. Toate acestea sunt manifestări ale inflamaţie care apar în organism.

Noi suntem doi imunologi care studiază cum reactioneaza sistemul imunitar în timpul infecțiilor, vaccinării și bolilor autoimune unde corpul începe să se atace.

În timp ce inflamația este de obicei asociată cu durerea unei răni sau cu numeroasele boli pe care le poate provoca, este o parte importantă a răspunsului imun normal. Problemele apar atunci când această funcție în mod normal utilă reacționează exagerat sau depășește binevenită.

Ce este inflamația?

În general, termenul de inflamație se referă la toate activitățile sistemului imunitar care au loc în cazul în care organismul încearcă să lupte împotriva infecțiilor potențiale sau reale, să elimine moleculele toxice sau să se recupereze după leziuni fizice. Sunt cinci semne fizice clasice de inflamație acută: căldură, durere, roșeață, umflare și pierderea funcției. Inflamația de grad scăzut ar putea să nu producă simptome vizibile, dar procesul celular de bază este același.

Luați o înțepătură de albină, de exemplu. Sistemul imunitar este ca o unitate militară cu o gamă largă de instrumente în arsenalul său. După ce a detectat toxinele, bacteriile și deteriorarea fizică de la înțepătură, sistemul imunitar desfășoară diferite tipuri de celule imunitare până la locul înțepăturii. Acestea includ Celule T, celule B, macrofage și neutrofile, printre alte celule.

Celulele B produc anticorpi. Acei anticorpi pot ucide orice bacterie din rană și pot neutraliza toxinele din înțepătură. Macrofagele și neutrofilele înghit bacteriile si distruge-le. Celulele T nu produc anticorpi, dar ucid orice celulă infectată cu virus pentru a preveni răspândirea virală.

În plus, aceste celule imunitare produc sute de tipuri de molecule numite citokine – cunoscute altfel ca mediatori – care ajută la combaterea amenințărilor și la repararea daunelor aduse organismului. Dar la fel ca într-un atac militar, inflamația vine cu daune colaterale.

Mediatorii care ajută la uciderea bacteriilor ucid și unele celule sănătoase. Alte molecule de mediere asemănătoare provoacă scurgerile vaselor de sânge, ceea ce duce la acumularea de lichid și afluxul mai multor celule imunitare.

Această daune colaterale este motivul pentru care dezvoltați umflături, roșeață și durere în jurul unei înțepături de albină sau după vaccinarea împotriva gripei. Odată ce sistemul imunitar elimină o infecție sau un invadator străin – fie că este toxina dintr-o înțepătură de albină sau o substanță chimică din mediu – diferite părți ale răspunsului inflamator preiau controlul și ajută la repararea țesutului deteriorat.

După câteva zile, corpul tău va neutraliza otrava de la înțepătură, va elimina orice bacterie care a pătruns înăuntru și va vindeca orice țesut care a fost afectat.

Astmul este cauzat de o inflamație care duce la umflare și o îngustare a căilor respiratorii din plămâni, așa cum se vede în partea dreaptă din această imagine. BruceBlaus/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Inflamația ca cauză a bolii

Inflamația este o sabie cu două tăișuri. Este esențial pentru combaterea infecțiilor și repararea țesutului deteriorat, dar atunci când inflamația apare din motive greșite sau devine cronică, prejudiciul pe care îl provoacă poate fi dăunător.

Alergiile, de exemplu, se dezvoltă atunci când sistemul imunitar recunoaște în mod eronat substanțele inofensive – precum arahide sau polen – ca fiind periculoase. Prejudiciul poate fi minor, cum ar fi mâncărimea pielii, sau periculos dacă gâtul cuiva se închide.

Inflamația cronică dăunează țesuturilor în timp și poate duce la multe tulburări clinice neinfecțioase, inclusiv boli cardiovasculare, tulburări neurodegenerative, obezitate, diabet și unele tipuri de cancer.

Sistemul imunitar poate uneori să confunda propriile organe și țesuturi cu invadatori, ceea ce duce la inflamație în întregul corp sau în anumite zone. Această inflamație auto-țintită este cea care provoacă simptomele boală autoimună precum lupusul și artrita.

O altă cauză a inflamației cronice pe care cercetătorii ca noi o studiază în prezent este defectele la nivelul mecanisme care reduc inflamația după ce corpul elimină o infecție.

În timp ce inflamația are loc în cea mai mare parte la nivel celular în organism, este departe de a fi un mecanism simplu care are loc izolat. Stresul, dieta și nutriția, precum și factorii genetici și de mediu, toate au fost demonstrate pentru a regla inflamația într-un fel.

Mai sunt multe de învățat despre ceea ce duce la forme dăunătoare de inflamație, dar a dieta sanatoasa și evitarea stresului poate contribui în mare măsură la menținerea echilibrului delicat între un răspuns imunitar puternic și inflamația cronică dăunătoare.

Despre autor

Prakash Nagarkatti, profesor de patologie, microbiologie și imunologie, Universitatea din Carolina de Sud și Mitzi Nagarkatti, profesor de patologie, microbiologie și imunologie, Universitatea din Carolina de Sud

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda