Dacă ați mâncat recent o masă fabuloasă, experiența a fost plăcută, confortabilă și nedureroasă, deoarece stomacul și sistemul intestinal au funcționat perfect pentru a muta mâncarea și, în cele din urmă, pentru a o absorbi.

Tractul nostru gastro-intestinal sau intestinul este uneori descris ca „al doilea creier” al nostru. Acest lucru se datorează faptului că este controlat de propriul său sistem nervos complex care cuprinde sute de milioane de neuroni - mai mult decât toți nervii din măduva spinării.

Intestinul și creierul vorbesc între ele prin semnale nervoase, eliberarea de hormoni intestinali sau de stres și alte căi. Știm de mult că emoțiile pot modifica direct funcția intestinală.

Dar în ultima vreme am descoperit că funcționează și invers: intestinul nostru are efect asupra creierului nostru. Și pentru că este mai ușor (și, în general, mai sigur) să manipulați intestinul decât creierul, aceste cunoștințe oferă posibilitatea ca acest lucru să trateze unele boli cronice psihologice și ale creierului.

Cum vă afectează creierul intestinul

Gândiți-vă la un moment în care a trebuit să faceți un examen și ați avut „alergări” (diaree) sau ați simțit anxietate și ați dezvoltat fluturi în stomac. Acesta este creierul tău care îți conduce intestinul. Dacă sunteți stresat sau anxios, chiar schimbați producția de acid gastric prin conexiunile nervoase.

În mod tradițional, se credea că simptomele intestinului provin dintr-o tulburare psihologică subiacentă, cum ar fi anxietatea. Anxietatea schimbă funcția intestinală. În timp, acest lucru poate duce la simptome neplăcute, cum ar fi durerea, diareea, balonarea sau plenitudinea excesivă.

Mulți oameni care suferă de sindromul intestinului iritabil (IBS) sau indigestie severă sunt anxioși, de exemplu. Și medicii au investigat antidepresivele și tratamente psihologice în aceste tulburări cu succes variabil.

Dar, de fapt, există multe semnale până la creier din intestin precum și în direcția descendentă. Deci, s-ar putea ca, în unele cazuri, modificările intestinului să conducă de fapt la experiențe de anxietate, mai degrabă decât invers? Acumularea de dovezi sugerează că acest lucru va fi probabil.

Cum intestinul îți schimbă creierul

Am urmărit 1,002 de persoane pe o perioadă de 12 ani în Sydney și a constatat că aproximativ 50% dintre participanții cu probleme cronice intestinale au fost mai întâi anxioși și apoi și-au dezvoltat problemele intestinale.

Dar ceilalți 50% au dezvoltat tulburarea intestinală înainte de apariția problemelor psihologice. Cu alte cuvinte, intestinul lor părea să se îmbolnăvească mai întâi și acest lucru a dus la disfuncția creierului care se manifestă ca anxietate, nu invers.

Noi mai târziu a observat descoperiri similare - că suferința psihologică poate prezice apariția ulterioară a tulburărilor intestinale și invers - într-un studiu amplu din Regatul Unit.

Știm că unele persoane cu IBS au o inflamație ușoară a intestinului. De asemenea, am identificat că unii oameni cu IBS au niveluri crescute de citokine în sângele lor. Acestea sunt produse secundare ale inflamației; parte a răspunsului imun.

Un studiu a arătat un creșterea clară a anumitor citokine la persoanele cu anxietate și IBS. Nivelurile de anxietate mai ridicate s-au corelat puternic cu nivelurile mai ridicate de citokine. Pe baza acestor noi informații, am ajuns la concluzia că inflamația intestinului eliberează citokine care pot provoca anxietate în IBS.

Modul în care bug-urile din intestin vă modifică creierul

Intestinul tuturor este un bloc plin de bug-uri (trilioane de ele) care pot fi bune, rele sau indiferente. Se agață de la gură până la capătul intestinului.

Bug-urile vorbesc cu sistemul nervos prin căi, inclusiv sistemul imunitar, care îi ține sub control. Munca experimentală sugerează o dezechilibrul acestor bug-uri poate afecta creierul și, în unele cazuri, poate duce la anxietate sau depresie.

Modificarea bacteriilor intestinale este o nouă modalitate de a trata multe boli ale intestinului și, eventual, ale creierului, inclusiv prin diete (schimbarea dietei îți schimbă rapid bug-urile intestinale), sau prin furnizarea Bacterii „bune” și suprimarea bacteriilor „rele”, care se poate face cu probiotice. Alte metode includ transplant de scaun de la oameni sănătoși la cei nevoiași.

Observații interesante ar putea, de asemenea, să deblocheze noi modalități de a gestiona bolile nervoase degenerative incurabile în prezent. De exemplu, funcția intestinală modificată care se manifestă ca constipație este adesea primul simptom al bolii Parkinson.

Și studiile explorează în prezent rolul intestinului în bolile neurologice precum scleroza multiplă.

Dar, pentru moment, noi dovezi sugerează că atunci când intestinul este inflamat, acesta poate afecta creierul și poate duce la disfuncții psihologice.