Un studiu recent realizat de National Institutes of Health a constatat că mai mult de una din trei persoane din Statele Unite au suferit dureri de un fel în ultimele trei luni. Dintre acestea, aproximativ 50 de milioane suferă de dureri cronice sau severe.

Pentru a pune aceste numere în perspectivă, 21 de milioane de persoane au fost diagnosticate cu diabet, 14 milioane au cancer (acesta este toate tipurile de cancer combinate) și 28 de milioane au fost diagnosticate cu boli de inimă în SUA În această lumină, numărul persoanelor care suferă de durere este uimitor și indică faptul că este o epidemie majoră.

Dar, spre deosebire de tratamentele pentru diabet, cancer și boli de inimă, terapiile pentru durere nu s-au îmbunătățit cu adevărat de sute de ani. Principalele noastre terapii sunt medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul sau aspirina, care sunt doar versiuni moderne de mestecat pe coaja de salcie; și opioizi, care sunt derivați ai opiului.

în 2012 259 milioane de prescripții pentru opioide au fost umplute în Statele Unite. Nu este clar cât de multe dintre aceste rețete au fost pentru durerea cronică. Și într-adevăr, noi linii directoare CDC privind utilizarea opioidelor pentru tratarea durerii cronice necanceroase, medicii trebuie să ia în considerare riscurile și beneficiile utilizării opioidelor atunci când le prescriu pacienților.

Faptul este, totuși, că opioidele sunt utilizate pentru tratarea durerii cronice nu pentru că sunt tratamentul ideal, ci pentru că pentru unii pacienți, în ciuda dezavantajelor lor, sunt cel mai eficient tratament disponibil în acest moment.

Problema, așa cum o văd, este următoarea: nu investim suficient în cercetarea și predarea a ceea ce cauzează durerea și cum să o tratăm.

Durerea poate avea un scop

Studiez procesele care declanșează și mențin durerea cronică. Unul dintre primele lucruri pe care le învăț elevii mei este că durerea este un proces biologic care este critic pentru viață. Durerea ne protejează corpul de răni și amintindu-ne că țesutul este deteriorat și trebuie protejat, ajută și la repararea leziunilor pe care le dobândim.

Acest lucru este ilustrat grafic de indivizi care sunt incapabili congenital senzație de durere. Persoanele cu aceste afecțiuni cedează de obicei la infecții sau insuficiență de organ la o vârstă fragedă din cauza leziunilor multiple care rămân nesupravegheate. Deoarece nu pot simți durerea, nu învață niciodată să evite pericolele sau cum să protejeze rănile încă vindecătoare.

În cea mai mare parte, medicii și oamenii de știință nu sunt preocupați în mod special de durerea cauzată de umflături, vânătăi și tăieturi de zi cu zi. Acest tip de durere acută de obicei nu necesită tratament sau poate fi tratat cu medicamente fără prescripție medicală. Se va rezolva singur atunci când țesutul se vindecă.

Totuși, ceea ce ne preocupă pe cei dintre noi care tratează și studiază durerea este durerea cronică. Acest tipul durerii - care poate dura săptămâni, luni sau chiar ani - nu servește unui scop util pentru supraviețuire și este de fapt dăunător sănătății noastre.

Nu există un tip de durere cronică.

În multe cazuri, durerea cronică persistă după vindecarea unei leziuni. Acest lucru se întâmplă relativ des cu veterani răniți, victimele accidentelor auto și alte persoane care au suferit traume violente.

Durerea cronică cauzată de artrită îi spune persoanei despre deteriorarea corpului său. În acest sens, este similar cu durerea acută și, probabil, dacă corpul s-ar vindeca, durerea ar dispărea. Dar, în acest moment, nu există niciun tratament sau intervenție care să inducă vindecarea, astfel încât durerea devine cel mai îngrijorător aspect al bolii.

Durerea cronică poate apărea și din afecțiuni, cum ar fi fibromialgie, care au o cauză necunoscută. Aceste afecțiuni sunt adesea diagnosticate greșit, iar durerea pe care o produc poate fi respinsă de profesioniștii din domeniul sănătății ca fiind un comportament psihologic sau ca un consumator de droguri.

Cum experimentăm durerea?

Experiența durerii umane poate fi împărțită în trei dimensiuni: ceea ce cercetătorii numesc durerea senzorial-discriminativă, afectiv-motivațională și cognitiv-evaluativă. În durerea acută există un echilibru între fiecare dintre aceste dimensiuni care ne permite să evaluăm cu acuratețe durerea și amenințarea pe care aceasta o poate supune supraviețuirii noastre. În durerea cronică, aceste dimensiuni sunt perturbate.

Dimensiunea senzorial-discriminativă se referă la detectarea efectivă, localizarea și intensitatea durerii. Această dimensiune este rezultatul unei căi nervoase directe de la corp la măduva spinării și până în cortexul creierului. Acesta este modul în care suntem conștienți de localizarea pe corpul nostru a unui potențial rănit și de cât de multe daune pot fi asociate cu rănirea.

Știind unde doare este doar o parte din experiența durerii. Vătămarea ta pune în pericol viața? Trebuie să fugi sau să te lupți? Aici intervine dimensiunea afectiv-emoțională. Aceasta apare din circuitul durerii care interacționează cu sistemul limbic (centrele emoționale ale creierului). Acest lucru adaugă o aromă emoțională semnalului de durere care intră și face parte din răspunsul de luptă sau fugă. Această cale evocă furia sau frica asociată cu posibilitatea rănirii fizice. De asemenea, provoacă învățarea, astfel încât, în viitor, să evităm circumstanțele care duc la vătămare.

A treia dimensiune, cognitiv-evaluativă, este interpretarea conștientă a semnalului durerii, combinată cu alte informații senzoriale. Această dimensiune se bazează pe diferitele aspecte ale procesării durerii, permițându-ne să determinăm locul și severitatea potențială a unei leziuni și să venim cu strategii de supraviețuire bazate pe toate informațiile disponibile.

Când doare mereu

Sistemul senzorial al durerii este conceput pentru supraviețuire. Dacă un semnal de durere persistă, programarea implicită este că amenințarea pentru supraviețuire rămâne o preocupare urgentă. Astfel, scopul sistemului durerii este de a vă scoate din calea răului, crescând intensitatea și neplăcerea semnalului durerii.

Pentru a crește urgența semnalului durerii, dimensiunea senzorial-discriminativă a durerii devine mai puțin distinctă, ducând la o durere mai difuză, mai puțin localizată. Această cale amplifică, de asemenea, semnalul durerii prin recablarea circuitelor măduvei spinării care transportă semnalul către creier, făcând durerea să se simtă mai intensă.

Dacă există o amenințare pentru supraviețuire, intensitatea crescută și neplăcerea durerii servește unui scop. Dar dacă semnalul durerii persistă, să spunem, artrită sau o vătămare veche, intensitatea crescută și neplăcerea sunt nejustificate. Aceasta este ceea ce definim noi ca durere cronică.

În durerea cronică, în comparație cu durerea acută, dimensiunea afectiv-motivațională devine dominantă, ducând la consecințe psihologice. Astfel, suferința și depresia sunt mult mai grave pentru pacienții cu durere cronică decât pentru o persoană cu o leziune acută echivalentă.

Natura polifacetică a durerii este motivul pentru care opioidele sunt adesea cei mai eficienți agenți atât pentru durerea acută moderată, cât și pentru cea cronică.

Opioidele acționează la toate nivelurile circuitelor neuronale ale durerii. Acestea suprimă semnalele de durere primite de la nervii periferici din corp, dar important pentru pacienții cu durere cronică, inhibă și amplificarea semnalelor din măduva spinării și îmbunătățesc starea emoțională a pacientului.

Din păcate, pacienții dezvoltă rapid toleranță la opioide, ceea ce reduce semnificativ eficacitatea lor pentru terapia cronică. Din această cauză, precum și natura dependenței, potențialul de abuz și supradozaj și efectele secundare, cum ar fi constipația, opioidele sunt mai puțin decât agenți ideali pentru tratarea durerii cronice. Este esențial să găsim alternative. Dar asta este mai ușor de spus decât de făcut.

Finanțarea pentru cercetarea durerii este întârziată

În 2015, Institutele Naționale de Sănătate au cheltuit 854 milioane USD cercetarea durerii, comparativ cu mai mult de 6 miliarde de dolari pentru cancer. Nu este de mirare că pacienții cu durere se amestecă în ceea ce înseamnă terapii vechi de secole.

Concurența pentru finanțarea cercetătorilor în domeniul durerii este intensă. De fapt, mulți dintre prietenii și colegii mei, toți oameni de știință cu experiență în carieră, părăsesc cercetările deoarece nu pot susține finanțarea necesară pentru a face progrese semnificative în găsirea tratamentelor pentru durere. Eu însumi petrec până la 30 de ore pe săptămână pregătind și scriind propuneri de cercetare pentru agențiile de finanțare. Cu toate acestea, mai puțin de una din 10 dintre aceste propuneri sunt finanțate. Lipsa de finanțare descurajează, de asemenea, tinerii oameni de știință să facă cercetări privind durerea. Odată cu funcționarea în universitățile majore, devenind din ce în ce mai dificil de atins, aceștia își pot permite puțin să-și petreacă tot timpul scriind propuneri de cercetare care nu sunt finanțate.

În plus, multe programe medicale și dentare din Statele Unite alocă doar o oră în programa lor didactică mecanismele durerii și gestionarea durerii. Astfel, majoritatea profesioniștilor noștri din domeniul sănătății sunt slab pregătiți pentru a diagnostica și trata durerea cronică, ceea ce contribuie atât la subtratarea durerii, cât și la abuzul de opioide.

Durerea nedurată contribuie mai mult la suferința umană decât orice altă boală. Este timpul să investim în cercetare pentru a găsi terapii eficiente și sigure și în formarea furnizorilor de servicii medicale pentru a diagnostica și trata în mod adecvat durerea.

Despre autor

Robert Caudle, profesor de chirurgie bucală și maxilo-facială, Divizia Neuroștiințe, Universitatea din Florida. cercetarea se concentrează pe procesele moleculare și fiziologice care inițiază și mențin durerea cronică. În special, examinăm modificări ale funcției clasei N-metil-D-Aspartat (NMDA) a receptorului de aminoacizi excitator din măduva spinării și receptorul vaniloid - proteina responsabilă de detectarea senzației de arsură produsă de ardeii iute - în periferie în urma stimulării persistente.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon