În ultimul secol, miopia (miopie) a crescut la proporții epidemice. În Asia de Sud-Est aproape 90% dintre cei care au abandonat școala sunt acum afectate. În Occident cifrele nu sunt la fel de dramatice, dar pare să fie în mod similar în creștere. Noi găsit că aproape jumătate dintre tinerii între 25 și 29 de ani sunt miopi în Europa și rata s-a dublat la cei născuți în anii 1960 comparativ cu cei născuți în anii 1920.

Deci, ce cauzează miopia? De ce devine din ce în ce mai dramatic? Și ce se poate face pentru a reduce numărul persoanelor care dezvoltă afecțiunea?

Miopia se dezvoltă de obicei în copilărie și apare atunci când ochiul crește excesiv de lung („miopia axială”). Acest lucru are ca rezultat o vedere încețoșată la distanță, care necesită corecție cu ochelari, lentile de contact sau chirurgie refractivă cu laser, cu anumite neplăceri și cheltuieli. De asemenea, a fi miop crește riscul bolilor care pun în pericol vederea, cum ar fi dezlipire de retina și degenerescența maculară miopă (subțierea părții centrale a stratului ochiului care detectează lumina).

Creșterea ratelor de miopie va duce la o mai mare orbire în viitor.

Câțiva suspecți

Deși genele sunt importante în prezicerea riscului de miopie, ele singure nu pot explica epidemia recentă. Factorii de risc pentru miopie includ Învățământ superior, prelungit aproape de muncă, trăind în orașe, și lipsa timpului petrecut în aer liber.

Munca aproape, cu o lectură prelungită cu o atenție strânsă, era considerată anterior a fi principalul vinovat. Dar timp de citit nu pare a fi un factor de risc puternic, deoarece nu este asociat puternic cu apariția sau progresia miopiei în studiile de cercetare. Timp petrecut în aer liber pare a fi mai important, dar motivul pentru care este protector nu este pe deplin clar. Ar putea avea ceva de-a face cu lumina puternică a soarelui, focalizarea la distanță sau chiar producerea de vitamina D în piele? Pur și simplu nu știm. Timpul petrecut în educație pare extrem de semnificativ; riscul de miopie este dublat dacă aveți studii universitare comparativ cu părăsirea școlii la vârsta de 16 ani.

Dar aceste asociații pot explica de ce miopia devine tot mai frecventă? Trebuie să existe ceva în stilul nostru de viață modern care să conducă această epidemie. Oamenii au suferit numeroase adaptări evolutive benefice pentru a ne asigura că ne potrivim bine modului nostru de viață. Deci, ochii noștri și poate creierul nostru evoluează către stilurile noastre de viață urbanizate cu o muncă prelungită pe calculator, educație intensă și mai puțin timp în aer liber? (Cu siguranță nu mai trebuie să scanăm orizontul pentru cina noastră.) Răspunsul este: probabil că nu. Adaptarea evolutivă are loc într-un interval de timp mult mai lung, dar ne face să ne întrebăm ce efect are viața modernă asupra ochilor noștri.

Tehnologia, cum ar fi computerele, tabletele și telefoanele mobile, probabil nu este de vină - tendința ascendentă se întinde pe parcursul secolului XX, iar epidemia din Asia urbană a fost evidentă în anii 20. Nivelurile de educație au crescut în ultimul secol, dar „cel mai înalt nivel de educație atins” nu explică tendința. Este posibil să fi fost atins un prag de risc de apropiere față de distanță, în interior față de exterior.

Încă în căutarea

Deși nu sugerăm că învățământul superior sau munca apropiată ar trebui să fie limitate pentru a reduce ratele de miopie, schimbările în practicile educaționale ar putea ajuta. De exemplu, în studiile din Asia de Sud-Est, unde copiii au adesea o școală intensă după școală, încurajarea perioadei mai mari de timp liber a dus la o incidență redusă a miopiei. Într-una studiu în ChinaCopiii din școala primară care au petrecut 40 de minute suplimentare în aer liber au fost cu 23% mai puține șanse de a dezvolta miopie (pe o perioadă de trei ani) decât cei care nu au făcut-o. Deci, poate ar trebui luată în considerare o țintă de două ore în aer liber pe zi.

Fără îndoială, observăm schimbări în anatomia ochilor noștri ca rezultat direct al vieții moderne; a existat mai puțină miopie când oamenii trăiau o existență mai rurală și înainte de educația în masă din a doua jumătate a secolului al XX-lea. Există o nevoie urgentă de a înțelege modul în care mediul nostru, posibil împreună cu genele noastre, crește riscul de a dezvolta miopie. Noi și alții suntem încercarea la răspunde acestea întrebări, cu speranța de a reduce povara tot mai mare a miopiei în viitor.

Despre autor

Chris Hammond, profesor de oftalmologie Frost, King's College London

Katie Williams, cercetător clinic MRC (oftalmologie), King's College London

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon