Canabisul sintetic, dintre care Spice este un exemplu, este legat de probleme grave de sănătate, de la dificultăți de respirație la episoade psihotice. Dar, în ciuda problemelor binecunoscute, aceste medicamente sunt încă la cerere și persoanele fără adăpost, în special, sunt expuse riscului de probleme de sănătate mintală din cauza utilizării lor. Deci, din ce sunt făcute aceste medicamente și de ce provoacă astfel de reacții violente.

Condimentul nu este un singur medicament, ci o serie de substanțe chimice produse în laborator care imită efectele tetrahidrocanabinolului (THC), principala componentă psihoactivă a canabisului. Cercetările sugerează că Spice și alte forme de canabis sintetic sunt capabile să producă efecte mult mai intense și prelungite la doze mult mai mici decât canabisul natural. Acest lucru se datorează faptului că, în timp ce THC din canabisul natural reacționează doar parțial cu corpul, canabisul sintetic reacționează mult mai complet.

Pentru a înțelege biologia din spatele reacției intense la Spice, trebuie să ne uităm la părțile sistemului nervos central al corpului care reacționează la canabis - receptorii canabinoizi - și la partea chimică a medicamentului care reacționează cu corpul - „agonistul”.

În timp ce THC este un „agonist parțial” (reacționează doar parțial cu receptorii canabinoizi), canabisul sintetic este adesea un „agonist complet”. În acest fel, efectele mai negative observate la consumul de canabis sintetic provin din capacitatea sa de a satura complet și de a activa toți receptorii canabinoizi ai corpului la o doză mai mică.

Deși consecințele utilizării regulate pe termen lung nu sunt bine definite, experții cred că canabisul sintetic are potențialul de a se dezvolta sau de a provoca o recidivă a bolilor mintale, mai ales dacă există antecedente familiale de tulburări mentale.

De unde vine Spice?

În 2008, primul cannabinoid sintetic - care reacționează cu corpul în același mod ca și canabisul - a fost identificat pe piața drogurilor recreative. JWH-018 a fost un aminoalclindol dezvoltat inițial de John Huffman de la Universitatea Clemson în SUA și vândut sub numele de marcă: Spice. Aminoalchilindolii - cea mai comună subfamilie de canabinoizi sintetici - sunt produse, în cantități de kilograme, prin reacții chimice rapide și simple folosind substanțe legale. Aceste substanțe sunt produse pe scară largă de companiile chimice cu sediul în China și apoi expediate, sub formă de pulberi în vrac, către Europa, pe calea aerului sau pe mare. Odată ajuns în Europa, canabinoizii sintetici sunt amestecați cu (sau pulverizați) pe materialul vegetal folosind solvenți precum acetonă sau metanol pentru a dizolva pulberile. Combinația este apoi uscată, ambalată și vândută sub formă de tămâie sau amestecuri de fumat.

JWH-018 este acum o substanță controlată în multe țări în temeiul legislației narcotice. Dar prevalența canabinoizilor sintetici de generația următoare - acum cunoscuți coloquial ca Spice sau Mamba - continuă să fie cel mai mare grup de substanțe psihoactive noi (NPS) în uz comun. Din decembrie 2015, au fost identificate 14 sub-familii diferite de agoniști canabinoizi - indicând faptul că există potențial sute de astfel de substanțe care circulă prin internet și adesea peste granițele internaționale.

De ce este atât de periculos?

Diferite mărci de amestecuri de fumat pot avea efecte foarte diferite, dar puterea unei anumite mărci pare să fie mai degrabă raportul dintre canabinoizi și materialul vegetal inactiv chimic din amestec, mai degrabă decât variația în structura chimică a compușilor înșiși. Cu alte cuvinte, tipul specific de substanță chimică din amestec este mai puțin important decât cantitatea de substanță chimică existentă în comparație cu ceea ce a fost introdus pentru a furniza cantități mari.

Datorită potenței ridicate a unor canabinoizi sintetici, cantitatea necesară pentru fiecare „lovitură” poate fi de doar câteva zeci de miligrame (aproximativ de mărimea unui cap de chibrit). Efectele intoxicante ale mărcilor mai puternice - precum Clockwork Orange, Pandora's Box și Annihilation - pot fi destul de copleșitoare. Unii oameni se confruntă cu dificultăți de respirație, ritm cardiac rapid, tremurături și transpirații, toate acestea putând duce la o stare severă atacuri de panica. La doze mai mari, echilibrul și coordonarea pot fi grav afectate. Utilizatorii pot experimenta o pierdere de senzație și amorțeală la nivelul membrelor, greață, colaps și inconștiență.

Utilizarea continuă a canabinoizilor sintetici poate provoca episoade psihotice, care, în cazuri extreme, pot dura câteva săptămâni și pot exacerba bolile de sănătate mintală existente la utilizatorii sensibili. Dar cele mai multe rapoarte de sănătate mintală severă, dependență și acte de violență ca urmare a utilizării periodice tind să fie printre prizonieri și persoane fără adăpost. Aceste grupuri sunt mult mai predispuse să raporteze rate ridicate de dependență de droguri, să se auto-definească ca având personalități dependente și să dezvăluie o serie de probleme diagnosticate de sănătate mintală, inclusiv „diagnostic dual” (dependență de droguri și cel puțin o tulburare de sănătate mentală sau cel puțin două tulburări de personalitate sau psihotice) și infracțiuni existente pentru violență.

Din cauza riscurilor substanțiale ale canabinoizilor sintetici, multe țări și-au interzis deja producția, deținerea și distribuția. Dar este puțin probabil ca „războiul împotriva drogurilor” să dea semne de cedare, având în vedere natura care evoluează rapid a pieței drogurilor recreative și a lipsei unei legislații globalizate privind controlul drogurilor. Doar lucrând colectiv oamenii de știință, profesioniștii din domeniul medical și factorii de decizie pot contribui la stoparea fluxului acestor compuși periculoși înainte ca aceștia să reprezinte o amenințare gravă pentru sănătatea grupurilor vulnerabile din societate.

Despre autor

Oliver Sutcliffe, lector superior în chimie psihofarmaceutică, Manchester Metropolitan University

Robert Ralphs, lector principal în criminologie, Manchester Metropolitan University

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon