Factorii stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice și meditația, ne pot schimba creierul în bine.

Speranța noastră de viață a crescut dramatic în ultimele decenii, odată cu progresele în cercetarea medicală, nutriție și îngrijirea sănătății, care ne-au văzut să trăim bine în anii 80. Dar această speranță de viață mai lungă a costat, de asemenea, cu cât costăm, cu cât trăim mai mult, cu atât avem mai multe șanse de a dezvolta boli neurodegenerative, cum ar fi demența.

În ciuda lipsei de tratamente pentru aceste boli, există acum un număr tot mai mare de cercetări care sugerează că există o serie de modificări ale stilului de viață pe care le putem adopta pentru a ne îmbunătăți funcția creierului. Și chiar preveni bolile cerebrale.

Exercita

Efectele activității fizice, în special exercițiile aerobe, asupra sănătății creierului au fost bine studiate. Acum există dovezi care sugerează că angajarea în activitate fizică poate îmbunătăți sănătatea creierului printr-un fenomen numit neuroplasticitate. Aici celulele creierului pot răspunde mai ușor la boli sau leziuni.

Activitatea fizică poate induce o cascadă de procese biologice care îmbunătățesc funcția regiunilor creierului responsabile de memorie și lucruri precum luarea deciziilor.

În special, mersul la alergare sau plimbare cu bicicleta (spre deosebire de exercițiile de forță cum ar fi antrenamentul cu greutăți) s-a dovedit a crește nivelul de „factorul neurotrofic derivat din creier”, O proteină centrală pentru creșterea și supraviețuirea celulelor creierului. Creier de imagistica încep, de asemenea, să confirme că antrenamentul exercițiilor fizice poate avea ca rezultat un hipocamp mai mare (regiunea creierului responsabilă de memorie) și îmbunătățiri ale memoriei.

La fel cum shake-urile proteice pot ajuta mușchii să crească după efort, factorul neurotrofic derivat din creier poate ajuta la întărirea și generarea celulelor creierului. La rândul său, acest lucru poate crește capacitatea creierului de a face față leziunilor sau bolilor.

Meditaţie

În ultimul deceniu, a existat o explozie de interes pentru meditație și atenție ca tratament al tulburărilor de sănătate mintală, în special depresie și anxietate.

Unele studii au sugerat implicarea pe termen lung în meditație este asociată cu modificări fiziologice ale creierului (cum ar fi volume mai mari de creier și activitate cerebrală mai mare).

Dar măsura în care meditația este asociată cu o memorie mai bună sau cu o protecție pe termen lung împotriva bolilor cerebrale, rămâne de stabilit.

hipnoză

Hipnoza este una dintre cele mai vechi forme de psihoterapie. Este de obicei utilizat ca tratament adjuvant pentru durere și o serie de tulburări de anxietate, inclusiv stresul post-traumatic. Studii recente arată că în timpul hipnozei, modificările activității creierului sunt detectate în regiunile creierului care guvernează atenție și control emoțional.

Un mic studiu (18 pacienți) a sugerat că hipnoza a îmbunătățit substanțial calitatea vieții pacienților cu demență după 12 luni, cu pacienții care se confruntă cu niveluri mai ridicate de concentrare și motivație. Dar acest rezultat este foarte preliminar și necesită o replicare independentă cu un număr mai mare de pacienți.

Probabil că hipnoza joacă un rol important în reducerea stresului și anxietății, care la rândul său poate îmbunătăți concentrarea, atenția și bunăstarea în general.

Deci, ce funcționează?

Provocarea studierii efectelor modificărilor stilului de viață asupra sănătății creierului, în special pe o perioadă lungă de timp, este gradul mare de suprapunere între toți factorii stilului de viață. De exemplu, angajarea în activitate fizică va fi legată de un somn mai bun și de mai puțin stres - care îmbunătățesc, de asemenea, memoria și funcția de gândire.

În mod similar, un somn mai bun este legat de starea de spirit îmbunătățită. Poate face oamenii să se simtă mai motivați să facă exerciții, ceea ce poate duce, de asemenea, la o mai bună memorie și funcție de gândire.

Măsura în care putem determina cu adevărat contribuția fiecărui factor de stil de viață (somn, activitate fizică, dietă, angajament social) la sănătatea creierului nostru rămâne limitată.

Dar o gamă largă de factori de stil de viață care se pot modifica foarte mult, cum ar fi inactivitatea fizică, obezitatea, stresul cronic și hipertensiunea arterială pot avea efecte de anvergură asupra sănătății creierului nostru. La urma urmei, hipertensiunea arterială la mijlocul vieții, obezitatea și inactivitatea fizică pot crește riscul de demență în viața ulterioară.

Recent, un studiu amplu pe 21,000 de adulți americani cu vârsta peste 65 de ani a sugerat că prevalența demenței a scăzut semnificativ de la 11.6% la 8.8% (o reducere de aproape 25%) pe parcursul a 12 ani (din 2000 până în 2012). Cercetătorii au sugerat că această scădere a prevalenței se poate datora creșterii educației și unui control mai bun al factorilor de risc pentru colesterolul ridicat și tensiunea arterială crescută.

Acest lucru oferă o oarecare speranță că putem, într-o anumită măsură, să ne ocupăm de sănătatea creierului nostru prin implicarea într-o gamă largă de activități benefice care urmăresc îmbunătățirea funcției mentale, îmbunătățirea sănătății inimii sau reducerea stresului.

Nu este niciodată prea devreme pentru a începe să investim în sănătatea creierului nostru, mai ales atunci când aceste modificări ale stilului de viață sunt ușor de implementat și sunt ușor accesibile pentru majoritatea dintre noi.

Despre autor

Yen Ying Lim, cercetător, Institutul Florey de neuroștiință și sănătate mintală

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon