Răspunsul la stres este esențial pentru a ajuta la scăparea unei situații periculoase, cum ar fi un câine care atacă. Dmitri Ma/Shutterstock.com

Stres ne afectează pe cei mai mulți dintre noi într-o măsură sau alta și asta include chiar și animalele. Laboratorul meu studiază stresul la începutul vieții la porci și modul în care acesta afectează sănătatea lor mai târziu în viață, în special în tractul gastrointestinal (GI). Porcii, ale căror tracturi gastro-intestinale sunt extrem de asemănătoare cu cele ale oamenilor, pot fi una dintre cele mai clare ferestre pe care le avem în cercetarea stresului, a bolilor și a noilor terapii și măsuri preventive - atât la animale, cât și la oameni.

În studiul meu despre modul în care stresul îi face pe oameni și porcii vulnerabili la boli, am observat impactul profund pe care substanțele chimice legate de stres, cum ar fi hormonii și peptide, poate avea pe țesuturile corpului. Am speranța că cercetările noastre asupra purceilor ar putea duce în cele din urmă la tratamente atât pentru oameni, cât și pentru animale, menite să atenueze efectele adverse ale stresului asupra sănătății GI.

Cum stresul vă poate salva viața

Nu tot stresul este rău. Când percepem o amenințare, hipotalamusul nostru – una dintre cele mai elementare părți ale creierului – intervine pentru a ne proteja declanșând ceea ce mulți recunosc drept "lupta sau zbor" raspuns. Este un răspuns evolutiv primar programat în creierul nostru pentru a ne ajuta mai întâi să supraviețuim și apoi să ne readuce la un punct de referință normal, sau ceea ce se simte ca stabilitate.

Ceea ce se întâmplă de fapt are legătură cu ceva numit axa hipotalamo-hipofizo-suprarenal (HPA)., care se află în centrul răspunsului la stres. În timpul stresului, hipotalamus, o regiune a creierului, produce și trimite o substanță chimică numită factor de eliberare a corticotrofinei, care semnalează glandei pituitare să elibereze o altă substanță chimică, hormonul adrenocorticotrofic.

Acest lucru stimulează eliberarea glandei suprarenale adrenalină și Cortizolul. Adrenalina și cortizolul, doi dintre cei mai cunoscuți hormoni de stres, ne stimulează corpurile să reacționeze în timpul răspunsului de luptă sau de zbor. Ele ne pot mări timpul de răspuns într-o luptă. Ele pot pompa sânge la extremitățile noastre atunci când fugim. Ele pot întări sistemul nostru imunitar pentru a ne proteja împotriva agenților patogeni. Acest răspuns la stres ne oferă ceea ce avem nevoie pentru a rezolva situația.

Cum stresul vă poate dăuna vieții

Din fericire pentru mulți dintre noi, nu trebuie să ne confruntăm cu situații care pun viața în pericol în mod regulat. Cu toate acestea, încă experimentăm stres. Acest stres poate fi cronic, din cauza unei anumite situații sau a unui stil de viață general.

Dar, răspunsul nostru la stres este destinat unui conflict pe termen scurt care poate fi rezolvat. Deci, într-un fel, răspunsul la stres este greșit în lumea de astăzi a factorilor de stres durabili. Pericolul vine atunci când experimentăm creșteri repetate ale acestor hormoni de stres sau când suntem expuși la o cantitate prea mare de acești hormoni de stres la o vârstă fragedă. În loc de amenințări fizice, mulți dintre noi experimentăm stres psihosocial, care declanșează un răspuns similar la stres, dar adesea nu este rezolvabil.

De exemplu, stresul la locul de muncă, cum ar fi senzația de suprasolicitare sau subevaluat, poate fi perceput ca o amenințare și, la rândul său, poate activa răspunsul la stres. Cu toate acestea, în aceste situații, aspectele de supraviețuire ale răspunsului la stres, cum ar fi creșterea ritmului cardiac și activarea imunității, nu sunt eficiente în rezolvarea acestei amenințări.

Acest lucru are ca rezultat producția continuă și niveluri mai ridicate ale acestor substanțe chimice de stres în organism. Se leagă de receptorii țintă în multe organe, care pot avea efecte profunde asupra fiziologiei și funcției.

Nivelurile ridicate de stres sunt, de asemenea, deosebit de dăunătoare atunci când apar la o vârstă fragedă, când multe dintre sistemele importante de reglare a stresului din organism – de exemplu, creierul și sistemele nervoase – sunt încă în curs de dezvoltare. Expunerea la stres la începutul vieții poate modifica dezvoltarea normală și fiziologia multor sisteme de organe, ceea ce duce la o sensibilitate crescută la stres și riscuri de sănătate pe tot parcursul vieții la descendenți.

De asemenea, stresul unei mame în timpul sarcinii poate fi „transmis” către făt, rezultând modificări permanente ale sistemului de răspuns la stres și ale sănătății puilor.

Acest stres timpuriu poate alimenta un răspuns constant la stres în interiorul corpului. Aceasta poate include inflamația sau activitatea crescută a sistemului imunitar sau suprimarea imunității ca noul său „normal”.

Inflamația și suprimarea imunității sunt imprevizibile și se pot manifesta în multe părți ale corpului nostru, cu consecințe diferite. De exemplu, stresul și inflamația din apropierea vaselor de sânge pot determina contracția vaselor de sânge. Asta cauzează tensiune arterială crescută, care poate duce la o serie de alte afecțiuni, cum ar fi boala coronariană și atacul de cord.

Suprimarea imunității poate reduce capacitatea organismului de a vindeca rănile și îl poate face mai susceptibil la alți agenți patogeni. Inflamația și suprimarea imunității pot afecta orice, inclusiv sănătatea noastră mintală. Stresul cronic poate transporta celulele imune în creier, unde pot provoca neuroinflammation, care ne poate afecta starea de spirit și alimentează boli precum depresia și anxietatea.

Tractul gastro-intestinal și tu

Tractul GI este cea mai mare interfață a noastră cu lumea exterioară. Dacă te gândești bine, sistemul tău GI este „în afara” corpului tău; se confruntă cu mulți dintre agenții patogeni și alte entități străine cu care intrăm în contact. Dacă ți-ai desfășura întregul sistem GI, ar acoperi un teren de tenis. Sistemul GI conține, de asemenea, la fel de mulți neuroni ca și măduva spinării și găzduiește cea mai mare colecție de celule imunitare in corp. Un sistem de această dimensiune este pe cât de puternic, pe atât de susceptibil.

Stresul cronic care afectează tractul gastro-intestinal se poate manifesta ca durere abdominală, diaree sau constipație și poate duce la boli comune, cum ar fi sindromul colonului iritabil or inflamatorii intestinale boli.

Stresul de la începutul vieții este deosebit de îngrijorător; oamenii de știință abia acum încep să înțeleagă consecințele pe termen lung. Cercetarea mea demonstrează impactul stresului timpuriu asupra sănătății și productivității animalelor, precum și asupra sănătății umane. La porci, acest stres poate rezulta din înțărcarea timpurie și din alte practici de management. La oameni, poate fi cauzată de traume fizice sau emoționale, cum ar fi abuzul sau neglijența.

Ce putem învăța de la purcei

Porcii și oamenii au tract digestiv similar, făcând porcii un model excelent pentru boala GI umană. Echipa mea de cercetare a demonstrat că stresul timpuriu la purcei duce la simptome gastrointestinale (de exemplu, diaree, infecții gastrointestinale) care sunt remarcabil de similare cu tulburările gastrointestinale legate de stres la oameni: sindromul colonului iritabil, boala inflamatorie a intestinului și alergiile alimentare sunt exemple.

Prin cercetările efectuate de laboratorul meu privind purceii și stresul timpuriu, am reușit să reducem semnificativ stresul și boala gastrointestinală pe care aceștia le experimentează de-a lungul vieții, eliminând factorii individuali de stres la începutul vieții.

O mare parte din stresul lor este cauzat de înțărcarea timpurie, schimbarea socială datorată separării materne și amestecarea cu porci necunoscuti. Acești porci experimentează apoi o rată mai mare de boli gastrointestinale și respiratorii, precum și performanță de creștere redusă și eficiența hranei la vârsta adultă.

Am aflat, de asemenea, că un anumit tip de celulă imunitară, numită mastocit, devine puternic activată în timpul stresului, ceea ce, la rândul său, cauzează o mare parte din boală gastro-intestinală asociată stresului. Concentrându-ne pe bunăstarea animalelor și implementând noi practici de management pentru a elimina factorii de stres individuali sau a interveni terapeutic cu blocanți ai mastocitelor, putem scădea pragul general de stres pe care purceii îl experimentează.

Această cercetare de bază ar putea duce la descoperiri viitoare în ceea ce privește modul în care combatem stresul la oameni. Poate că, cu mai multe cercetări fundamentale în modele animale, putem dezvolta o terapie care să ajute la reducerea impactului stresului negativ asupra corpului nostru.

Între timp, cei dintre noi care se confruntă cu stres pot lua măsuri. Dacă experimentezi mult stres în fiecare zi, concentrează-te pe ceea ce poți și nu poți controla, apoi aplică-ți energia la lucrurile pe care le controlezi în timp ce ai grijă de corpul tău mâncând corespunzător, dormind suficient și menținând un anumit nivel. de activitate fizică. Apoi, învață să faci față lucrurilor pe care nu le poți controla prin terapie, meditație și alte practici de gestionare a stresului.

Despre autor

Adam Moeser, Catedră dotată Matilda R. Wilson, profesor asociat de științe clinice ale animalelor mari, Michigan State University

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon