SUA s-au străduit să facă teste pentru coronavirus la viteză. AP Photo/Francois Mori
Guvernul SUA luptă pentru a limita și încetini răspândirea coronavirusului. Testarea este esențială pentru aceste eforturi. Biologul molecular și cercetătorul viral Maureen Ferran răspunde la câteva întrebări de bază despre modul în care funcționează aceste teste de diagnosticare - și dacă sunt suficiente pentru a merge.
Cine este testat pentru virus?
În prezent, există două motive principale pentru care cineva ar fi testat pentru coronavirus: având simptome sau expunerea la o persoană infectată.
Principalele simptome ale COVID-19, boala cauzată de coronavirusul SARS-CoV-2, sunt febră, tuse uscată și dificultăți de respirație. Acestea seamănă foarte mult cu gripa și răceala obișnuită, așa că este nevoie de un medic pentru a determina dacă este necesară testarea virusului.
Inițial, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au recomandat testarea doar persoanelor cu simptome și care au fost potențial expuse la virus. Dar, spre surprinderea oficialilor din domeniul sănătății publice, câțiva dintre primii oameni din SUA care au fost testați pozitiv pentru virus nu au avut o expunere evidentă. Această evoluție a sugerat că virusul se transmitea local, ceea ce înseamnă că se răspândește cu ușurință de la o persoană la alta și/sau că oamenii ar fi putut transmite virusul fără a prezenta simptome grave.
Ca răspuns, la 4 martie, CDC și-a schimbat recomandările pentru a permite oricine are simptome asemănătoare COVID-19 să fie testat atâta timp cât un medic a aprobat cererea. Deoarece numărul de teste disponibile este limitat, CDC încurajează medicii să facă acest lucru minimizați testele inutile și luați în considerare riscurile de expunere a pacientului înainte de a comanda teste.
În momentul în care scriu acest articol, nu există tratamente specifice disponibile pentru COVID-19, dar asta nu înseamnă că testarea este inutilă. Poate cel mai important, testarea se face astfel încât pacienții infectați să poată fi puși în carantină și răspândirea virusului încetinită. Un alt beneficiu al testării este că le permite lucrătorilor din domeniul sănătății publice să construiască a imagine mai precisă a numărului de cazuri și cum se răspândește virusul în populație.
Prelevarea unei mostre este rapidă, ușoară și poate fi făcută oriunde. A afla dacă o persoană este infectată este mai complicat. Rodolfo Parulan Jr./Moment prin Getty Images
Cum este să fii testat?
Pentru un pacient, procesul de testare a virusului este ușor și poate fi făcut aproape oriunde. De obicei, implică luarea unui tampon din adâncimea cavității nazale a pacientului la colectează celulele din spatele nasului. Proba este apoi trimisă la un laborator, unde va fi testată pentru a determina dacă celulele pacientului sunt infectate cu virusul. Se obișnuiește același proces colectați o probă de la un pacient care este testat pentru gripă.
Cum funcționează testul?
Deși colectarea unui eșantion este ușoară, determinarea de fapt dacă o persoană este infectată cu coronavirus este mult mai complicată. Metoda actuală caută materialul genetic (ARN) al virusului în celulele unui pacient.
Pentru a detecta prezența ARN-ului în proba pacientului, laboratoarele efectuează a test numit reacție în lanț a polimerazei de transcripție inversă. Această metodă transformă mai întâi orice ARN viral în ADN. Apoi, ADN-ul este replicat de milioane de ori până când există suficiente copii pentru a fi detectate folosind un echipament specializat numit instrument PCR cantitativ.
Dacă în probă se găsește material genetic din virus, atunci pacientul este infectat cu virusul.
Este nevoie de 24-72 de ore pentru a obține rezultatele unui test. În timpul demarării timpurii a testării, au existat unele îngrijorări cu privire la acuratețea testului după ce un studiu a constatat că 3% dintre testele din China au revenit negative atunci când probele au fost de fapt pozitive. Dar acest tip de test genetic este în general, foarte precise – mai mult chiar decât testele rapide de gripă – iar beneficiile testării depășesc riscul unei erori.
Pe măsură ce virusul se răspândește, capacitatea de testare trebuia să crească și rapid. AP Photo/Andrea Casalis
SUA au suficiente teste?
Disponibilitatea testelor a fost o mare problemă. Înainte de 29 februarie, CDC a fost numai loc aprobat de FDA pentru a dezvolta, produce și procesa teste. Cu toate acestea, pe măsură ce numărul cazurilor suspecte a crescut și medicii au aprobat mai mulți oameni pentru testare, cererea de a fi testate a crescut.
Testul pentru coronavirus necesită un kit, echipament specializat și personal special instruit. Dezvoltarea defectuoasă și lentă a truselor de testare și cerința inițială ca toate testele să fie procesate la CDC au contribuit la lansare lentă în SUA.
Pe măsură ce presiunea asupra guvernului federal de a face testele disponibile a crescut, FDA a anunțat o nouă politică pe 29 februarie care a făcut mai ușor pentru laboratoarele comerciale și academice dezvoltă propriile teste și a permis altor laboratoare certificate să testeze mostre de pacienți.
Integrated DNA Technologies, un contractor CDC, a livrat 700,000 de teste către laboratoarele comerciale, academice și de îngrijire a sănătății pe 6 martie. Quest Diagnostics și LabCorp, doi mari producători comerciali de teste, au început să-și producă propriile truse de testare, care au devenit disponibil pe 9 martie. Multe companii, spitale și alte instituții se întrec acum la dezvolta mai multe teste pentru a diagnostica COVID-19.
Pe 10 martie, Alex Azar, secretarul Sănătății și Serviciilor Umane, a anunțat că 2.1 milioane de truse de testare sunt acum disponibile și au fost expediate peste 1 milion către laboratoare certificate pentru testare. Se așteaptă încă milioane expediat săptămâna aceasta.
Chiar trebuie să fie testați toată lumea?
În mod realist, nu este fezabil să se testeze pe toți cei bolnavi în SUA. Prin urmare, majoritatea oficialilor din domeniul sănătății consideră că este important să acorde prioritate testării persoanelor care au cea mai mare nevoie: cei cu risc ridicat, cum ar fi lucrătorii din domeniul sănătății care au fost în contact cu pacienții cu COVID-19; persoane simptomatice din zonele cu rate ridicate de infectare; și persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste cu probleme cronice de sănătate, cum ar fi boli de inimă, boli pulmonare sau diabet. Pe măsură ce vor fi disponibile mai multe teste, va fi posibil să se testeze mai multe persoane.
De asemenea, este nevoie să se dezvolte teste mai rapide care să nu necesite echipamente și personal special. Testarea le permite experților să înțeleagă mai bine cum progresează focarul și să încerce să prezică impactul pe care virusul îl va avea asupra societății.
Ca și în cazul tuturor focarelor, această pandemie se va încheia. Între timp însă, oamenii trebuie să se spele pe mâini și să încerce să minimizeze riscul de expunere. Sunt multe de învățat despre acest nou coronavirus. Numai timpul va spune dacă dispare din populația umană, așa cum a făcut SARS în 2004, sau devine o boală sezonieră precum gripa.
Despre autor
Maureen Ferran, profesor asociat de biologie, Institutul de Tehnologie din Rochester
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
