Cum funcționează testele COVID-19 și ce se dezvoltă Luând un tampon. Andrey_Popov / Shutterstock

Unul dintre factorii cheie în abordarea răspândirii COVID-19 pe glob este testarea. În Coreea de Sud, de exemplu, testarea în masă a fost folosită pentru a încerca identifică și izolează rapid cei cu boala. Testarea este, de asemenea, vitală pentru a calcula ratele exacte de infecție și supraviețuire - date care sunt esențiale pentru corectarea măsurilor de siguranță publică. Și pe măsură ce acest coronavirus continuă să se răspândească, oamenilor li se oferă teste de vânzare, fie la un preț ridicat de la clinici private - inclusiv unul pentru £ 375, sau teste care nu sunt aprobate oficial, sau poate chiar fals. Deci, ce teste sunt folosite de oficialii din domeniul sănătății, cât costă cu adevărat și ce evoluții urmează?

Ce teste sunt disponibile?

Există două modalități principale de a testa infecția cu SARS-CoV2 (coronavirusul care cauzează boala COVID-19). Primul este un test foarte sensibil care caută ARN-ul virusului folosind o tehnică numit RT-PCR. Acest lucru poate detecta doar o particulă de virus în tampoane luate din interiorul gurii sau nasului.

Un al doilea tip de test măsoară răspunsurile anticorpilor la virus în serul sanguin. Există multe componente virale împotriva cărora corpul nostru produce mulți anticorpi diferiți. Unii anticorpi sunt foarte utili și ucid virusul sau opresc infecția, iar unii sunt mai puțin utili, legându-se de părțile comune ale virusului, dar fără să ne ajute apărarea.

Testul în sine este foarte simplu: acoperiți o eprubetă cu un „virus” sau componente virale purificate în mod ideal, apoi adăugați o cantitate mică dintr-o probă de sânge foarte diluată de la pacient și lăsați anticorpii să se lege de eprubetă. În cele din urmă, dezvoltați testul pentru a vedea dacă sunt prezenți anticorpi.

La începutul focarului, majoritatea țărilor se bazau pe testele RT-PCR, deoarece acestea au fost cele mai rapide de dezvoltat. Acum sunt disponibile mai multe teste de anticorpi, care vor crește cazurile raportate pe măsură ce lacunele sunt umplute. Diferențele mari în grupurile testate fac ca numărul total dintre țări să fie greu de comparat. Marea Britanie a dezvoltat foarte rapid un test RT-PCR și aceasta rămâne metoda principală, utilizând o rețea de laboratoare care efectuează același test standardizat. Acest lucru permite date coerente, dar are o capacitate extinsă de la scara vastă a focarului și de la viteza de dezvoltare a acestuia.


innerself abonare grafică


Cât de bune sunt testele actuale COVID-19?

RT-PCR este foarte specific și sensibil. Cu toate acestea, odată ce v-ați recuperat, virusul este eliminat și aceste teste nu mai pot spune dacă ați fost infectat. Acest lucru creează o incertitudine semnificativă mai ales dacă cineva se auto-izolează din cauza simptomelor ușoare și neclare. Testele RT-PCR au nevoie de un laborator, deci este nevoie de timp - chiar dacă testul RT-PCR în sine durează doar câteva ore, până când adăugați colectarea eșantionului, transportul și prelucrarea eșantionului, pot trece zile înainte ca rezultatul să fie cunoscut. Mașini portabile rapide RT-PCR sunt avangarda tehnologiei de diagnosticare, iar testele COVID-19 sunt doar disponibile pentru aceste mașini - dar chiar și cele mai rapide mașini durează aproximativ două ore. Acestea au fost evaluat în NHS pentru a îmbunătăți tratamentul antigripal.

Anticorpul durează de obicei câteva săptămâni împotriva unei infecții noi și durează mult mai mult în sânge decât virusul în sine, oferind o imagine istorică a infecțiilor din trecut. Primele studii sugerează acest lucru nu diferă cu COVID-19. Acest tip de testare „serologică” este un instrument puternic folosit pentru a verifica dacă vaccinurile funcționează, de exemplu, sau pentru a afla dacă oamenii au întâmpinat o infecție.

Cu toate acestea, testele actuale de anticorpi pentru noul coronavirus nu au fost încă testate pe deplin pentru a fi siguri că sunt fiabile, motiv pentru care orientările OMS recomandă testarea RT-PCR. Chris Whitty, consilierul medical principal al Regatului Unit, a declarat că va fi un test care ar putea detecta în mod fiabil infecția din trecut „Transformator”.

Argumente pro şi contra

În timp ce conceptul unui test de anticorpi este bine stabilit, există provocări în realizarea și utilizarea acestora. Spre deosebire de RT-PCR, măsurarea anticorpilor necesită timp pentru rafinare și are nevoie de componente virale care urmează să fie purificate și standardizate. Pentru a verifica dacă aceste teste sunt utile, sunt necesare seturi foarte recoltate de probe de pacienți.

Un test de anticorpi trebuie verificat cu mai multe probe diferite, nu numai pentru a înțelege acuratețea, ci pentru a ști cât timp după infecție proba devine pozitivă și cât timp rămâne pozitiv după ce pacientul și-a revenit. Acest lucru trebuie făcut cu mulți pacienți diferiți, deoarece fiecare individ generează un set unic de anticorpi.

Cum funcționează testele COVID-19 și ce se dezvoltă Tamponează într-un tub steril sigilat. Ben Birchall / PA Wire / PA Images

În schimb, detectarea RT-PCR poate fi evaluată luând cantitatea cunoscută de virus și verificând rezultatul. Virusul a crescut în laboratoare de la câteva săptămâni după ce au fost identificați primii pacienți din Marea Britanie, așa că avem un test precis RT-PCR de ceva timp. Dar cerințele de muncă ale laboratoarelor centralizate supraîncărcate capabile să ruleze un număr mare de RT-PCR îl fac relativ lent și costisitor.

Test de laborator vs seturi de testare la domiciliu

Testele rapide - care funcționează ca testele de sarcină (dar detectează anticorpul antiviral în locul hormonilor de sarcină) - pe de altă parte sunt mai rapide și potențial mai ieftine, dar au o precizie mai mică decât metodele de laborator.

Cum funcționează testele COVID-19 și ce se dezvoltă Un rezultat diferit. Africa Studio / Shutterstock

În loc de eprubetă, aceste teste utilizează hârtie special modificată. Eșantionul de sânge curge de-a lungul hârtiei și dă acele dungi binecunoscute „o linie = negativă, două linii = pozitive”.

Testele rapide sunt ușor de fabricat și ușor de utilizat, dar trebuie proiectate și validate cu atenție, motiv pentru care nu sunt aprobate pentru utilizare și nu am văzut încă o utilizare oficială pe scară largă. Controlul și validarea calității adaugă costuri semnificative acestor teste: un test nereglementat poate fi achiziționat pentru mai puțin de 50p - și ar putea chiar funcționa - comparativ cu un test rapid certificat care costă de obicei aproximativ 5 GBP.

La fel ca în cazul vaccinurilor, este absolut esențial ca orice test să fie corect și sigur și care necesită timp și bani. Testele inexacte ale focarului actual ar putea fi devastatoare - imaginați-vă dacă ați testat negativ, dar ați fost infectat și ați ieșit și ați infectat mai mulți oameni. Unele dintre aceste teste au o precizie de aproximativ 80% - acest lucru a fost studiat intens pentru multe infecții virale importante precum dengue - ceea ce sună grozav, cu excepția cazului în care unul din cinci rezultate ale testului este greșit.

Eroarea variază în funcție de boală. Pentru unele infecții, testele vă pot oferi un rezultat pozitiv dacă nu ați avut coronavirusul, deoarece aveți anticorpi împotriva a ceva similar. Pentru majoritatea acestor teste rapide, puteți citi un rezultat negativ doar pentru că linia este greu de văzut.

Chiar dacă testul funcționează perfect în testul de laborator, fără antrenament este ușor să faceți o eroare atunci când le utilizați. Un alt avantaj, atunci, al testelor de laborator față de testele rapide la domiciliu este o precizie îmbunătățită. Combinând mai multe teste, de exemplu împotriva multor fragmente de virus diferite, precizia poate fi îmbunătățită. Însă acest lucru vine cu prețul necesitării mai multor momente practice și a interpretării de către experți, ca să nu mai vorbim de echipamentele de laborator.

În dezvoltare

Acest contrast dintre testele de laborator exacte, dar laborioase, comparativ cu testele rapide mai puțin precise, dar portabile, este motivul pentru care grupurile de cercetare, precum ale noastre de la Universitatea din Reading, lucrează din greu a dezvolta microbiologie nouă și tehnologie de testare a sângelui.

Un obiectiv major pentru inovatori este de a permite efectuarea mai multor teste de laborator într-un dispozitiv mic, portabil și rapid. În același timp, creșterea scării de teste convenționale, validate, de exemplu prin extinderea capacității de testare NHS, este la fel de critică pentru urmărirea și urmărirea COVID-19 pe măsură ce se dezvoltă pandemia actuală.

Sper că actuala nevoie urgentă de teste va conduce atât la adoptarea rapidă a tehnologiei inovatoare, cât și la creșterea în același timp capacitatea noastră pentru a detecta microbi și viruși folosind metode de laborator încercate.Conversaţie

Despre autor

Alexander Edwards, Profesor asociat în tehnologie biomedicală, Universitatea din Reading

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda