Particule de virus SARS-CoV-2, izolate de la un pacient și fotografiate folosind o micrografie electronică de transmisie. NIAID

Pe măsură ce pandemia COVID-19 se răspândește, a devenit clar că oamenii trebuie să înțeleagă faptele de bază despre SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19, pentru a lua decizii de sănătate și politici publice informate. Două concepte virologice de bază au atras multă atenție recent - „doza infecțioasă” și „încărcătura virală” a SARS-CoV-2.

În calitate de virologi gripali, acestea sunt concepte la care ne gândim adesea atunci când studiem infecțiile și transmiterea virusului respirator.

Ce este o „doză infecțioasă”?

Doza infecțioasă este cantitatea de virus necesară pentru a stabili o infecție. În funcție de virus, oamenii trebuie să fie expuși la cel puțin 10 particule de virus - de exemplu, pentru virusurile gripale - sau chiar cât mii pentru alți viruși umani a se infecta.

Oamenii de știință nu știu câte particule de virus din SARS-CoV-2 sunt necesare pentru a declanșa infecția. COVID-19 este în mod clar foarte contagios, dar acest lucru se poate datora faptului că sunt necesare puține particule pentru infecție (doza infecțioasă este mică) sau pentru că persoanele infectate eliberează o mulțime de virus în mediul lor.

Ce este „încărcătura virală”?

Sarcina virală este cantitatea unui virus specific dintr-o probă de test prelevată de la un pacient. Pentru COVID-19, asta înseamnă câte genomi virali sunt detectați într-un tampon nazofaringian de la pacient. Sarcina virală reflectă cât de bine se reproduce un virus la o persoană infectată. O încărcătură virală mare pentru SARS-CoV2 detectată într-un tampon al pacientului înseamnă că un număr mare de particule de coronavirus sunt prezente la pacient.

Este o sarcină virală mare legată de un risc mai mare de pneumonie severă sau deces?

Intuitiv ar putea avea sens să spunem că cu cât este mai mult virus, cu atât boala este mai gravă. Dar, în realitate, situația este mai complicată.

În cazul SARS original or influenţa, dacă o persoană dezvoltă simptome ușoare sau pneumonie depinde nu numai de cât de mult virus există în plămâni, ci și de răspunsul imun și de starea generală de sănătate.

În prezent, nu este clar dacă sarcina virală SARS-CoV-2 ne poate spune cine va avea pneumonie severă. Doi studiu în The Lancet, persoanele care dezvoltă pneumonie mai severă tind să aibă, în medie, încărcături virale mai mari atunci când sunt internate pentru prima dată la spital.

Aceste studii au raportat, de asemenea, că încărcăturile virale rămân mai mari pentru mai multe zile la pacienții cu boală mai severă. Cu toate acestea, diferența nu a fost dramatică, iar persoanele cu încărcături virale similare au continuat să dezvolte atât boli ușoare, cât și severe.

Complicând imaginea în continuare, alte studiu a constatat că unii pacienți asimptomatici au avut sarcini virale similare cu pacienții cu simptome COVID-19. Aceasta înseamnă că încărcătura virală singură nu este un predictor clar al evoluției bolii.

O altă întrebare obișnuită este dacă obținerea unei doze mai mari de virus la infecție - de exemplu, prin expunerea prelungită la o persoană infectată, cum ar fi experiența lucrătorilor din domeniul sănătății - va duce la o boală mai severă. În acest moment, pur și simplu nu știm dacă acesta este cazul.

Crește încărcătura virală mare capacitatea de a transmite virusul către alții?

În general, cu cât aveți mai multe virusuri în căile respiratorii, cu atât veți elibera mai mult atunci când expirați sau tușiți, deși există o mulțime de variații de la persoană la persoană. Multiplu studiu avea raportate că pacienții au cea mai mare încărcare virală a coronavirusului în momentul în care sunt diagnosticați.

Aceasta înseamnă că pacienții transmit COVID-19 mai eficient la începutul bolii sau chiar înainte de a ști că sunt bolnavi. Aceasta este o veste proastă. Înseamnă că persoanele care arată și se simt sănătoase pot transmite virusul altora.

De ce este greu să răspunzi la întrebări de bază despre cantitățile de virus pentru SARS-CoV-2?

În mod normal, cercetătorii ca noi determină caracteristicile unui virus dintr-o combinație de studii experimentale foarte controlate pe modele animale și observații epidemiologice de la pacienți.

Dar, din moment ce SARS-CoV-2 este un virus nou, comunitatea de cercetare abia începe să facă experimente controlate. Prin urmare, toate informațiile pe care le avem provin din observarea pacienților care au fost toți infectați în moduri diferite, au condiții de sănătate subiacente diferite și sunt de vârste diferite și ambele sexe. Această diversitate face dificilă realizarea unor concluzii puternice care se vor aplica tuturor, numai din datele observaționale.

Unde ne lasă incertitudinea asupra încărcăturilor virale și a dozei infecțioase?

Studierea încărcăturilor virale și a dozei infecțioase va fi probabil importantă pentru a lua decizii mai bune pentru furnizorii de servicii medicale. Pentru ceilalți dintre noi, indiferent de încărcătura virală a pacienților sau de doza infecțioasă SARS-CoV-2, cel mai bine este să reducem expunerea la orice cantitate de virus, deoarece este clar că virusul se transmite eficient de la persoană la persoană.

Practicile actuale de distanțare socială și contactul limitat cu grupuri de persoane în spații închise vor reduce transmiterea SARS-CoV-2. În plus, utilizarea măști de față va reduce cantitatea de virus eliberat de la indivizii presimptomatici și asimptomatici. Deci, stai acasă și stai în siguranță.

Despre autor

Marta Gaglia, profesor asistent de biologie moleculară și microbiologie, Universitatea Tufts și Seema Lakdawala, profesor asistent, Universitatea din Pittsburgh

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda