Tot mai multe studii dezvăluie efectele cognitive ale COVID-19. Amornrat Puchom / Getty Images
Dintre toate modurile înfricoșătoare prin care virusul SARS-COV-2 afectează corpul, unul dintre cele mai insidioase este efectul COVID-19 asupra creierului.
Acum este clar că mulți pacienți care suferă de COVID-19 prezintă simptome neurologice, de la pierderea mirosului, la delir, la un risc crescut de accident vascular cerebral. Există, de asemenea, consecințe pe termen lung pentru creier, inclusiv encefalomielita mialgică / sindromul oboselii cronice și Sindromul Guillain Barre.
Aceste efecte pot fi cauzate de infecția virală directă a tesutul cerebral. Dar dovezi din ce în ce mai mari sugerează acțiuni indirecte suplimentare declanșat prin infecția cu virus a celulelor epiteliale și a sistemului cardiovascular, sau prin sistemul imunitar și inflamație, contribuie la modificări neurologice de durată după COVID-19.
Sunt neurolog specializată în modul în care se formează amintirile, rolul celulelor imune în creier și modul în care memoria este perturbată persistent după boală și activare imună. Pe măsură ce analizez literatura științifică emergentă, întrebarea mea este: va exista în viitor un val de deficit de memorie, declin cognitiv și cazuri de demență legate de COVID-19?
Sistemul imunitar și creierul
Multe dintre simptomele pe care le atribuim unei infecții se datorează într-adevăr răspunsurilor protectoare ale sistemului imunitar. Un nas curbat în timpul răcirii nu este un efect direct al virusului, ci un rezultat al răspunsului sistemului imunitar la virusul rece. Acest lucru este valabil și atunci când vine vorba de senzația de rău. Starea generală de rău, oboseala, febra și retragerea socială sunt cauzate de activarea celulelor imune specializate din creier, numite celule neuroimune și a semnalelor din creier.
Aceste modificări ale creierului și ale comportamentului, deși sunt enervante pentru viața noastră de zi cu zi, sunt extrem de adaptative și imens de benefice. Prin odihnă, permiteți răspunsului imun care necesită energie să își facă treaba. O febră face corpul mai puțin ospitalier față de viruși și crește eficiența sistemului imunitar. Retragerea socială poate ajuta la scăderea răspândirii virusului.
Pe lângă schimbarea comportamentului și reglarea răspunsurilor fiziologice în timpul bolii, sistemul imunitar specializat din creier joacă, de asemenea, o serie de alte roluri. Recent a devenit clar că celule neuroimune care stau la conexiuni între celulele creierului (sinapse), Care furnizează energie și cantități mici de semnale inflamatorii, sunt esențiale pentru formarea normală a memoriei.
Din păcate, acest lucru oferă, de asemenea, o modalitate prin care boli precum COVID-19 pot provoca atât simptome neurologice acute, cât și probleme de lungă durată din creier.
Microglia sunt celule imune specializate din creier. În stări sănătoase, își folosesc brațele pentru a testa mediul. În timpul unui răspuns imun, microglia își schimbă forma pentru a înghiți agenții patogeni. Dar pot afecta și neuronii și conexiunile lor care stochează memoria. JUAN GAERTNER / BIBLIOTECA FOTO ȘTIINȚĂ / Getty Images
În timpul bolii și inflamației, celulele imune specializate din creier devin activate, aruncând cantități mari de semnale inflamatorii și modificând modul în care acestea comunică cu neuronii. Pentru un tip de celulă, microglia, aceasta înseamnă schimbarea formei, retragerea brațelor spindly și devenirea blobby, celule mobile care învelesc potențiali agenți patogeni sau resturi celulare în calea lor. Dar, făcând acest lucru, ei distrug și mâncați conexiunile neuronale care sunt atât de importante pentru stocarea memoriei.
Un alt tip de celulă neuroimună numit astrocit, de obicei se înfășoară în jurul conexiunii între neuroni în timpul activării evocate de boală și aruncă semnale inflamatorii pe aceste joncțiuni, prevenind în mod eficient modificările conexiunilor dintre neuronii care stochează amintiri.
Deoarece COVID-19 implică un eliberarea masivă de semnale inflamatorii, impactul acestei boli asupra memoriei este deosebit de interesant pentru mine. Acest lucru se datorează faptului că există atât efecte pe termen scurt asupra cunoașterii (delir), cât și potențialului de schimbări de lungă durată în memorie, atenție și cunoaștere. Există, de asemenea, un risc crescut de declin cognitiv și demență, inclusiv boala Alzheimer, în timpul îmbătrânirii.
Cum exercită inflamația efecte de durată asupra memoriei?
Dacă activarea celulelor neuroimune este limitată la durata bolii, atunci cum poate inflamația să provoace deficite de memorie de lungă durată sau să crească riscul declinului cognitiv?
Atât creierul, cât și sistemul imunitar au evoluat în mod specific pentru a se schimba ca o consecință a experienței, pentru a neutraliza pericolul și a maximiza supraviețuirea. În creier, schimbările conexiunilor dintre neuroni ne permit să stocăm amintiri și să schimbăm rapid comportamentul pentru a scăpa de amenințări sau pentru a căuta hrană sau oportunități sociale. Sistemul imunitar a evoluat pentru a regla fin răspunsul inflamator și producerea de anticorpi împotriva agenților patogeni întâlniți anterior.
Cu toate acestea, modificările de lungă durată ale creierului după boală sunt, de asemenea, strâns legate de riscul crescut de declin cognitiv legat de vârstă și de boala Alzheimer. Acțiunile perturbatoare și distructive ale celulelor neuroimune și semnalizarea inflamatorie pot afecta permanent memoria. Acest lucru se poate întâmpla prin deteriorarea permanentă a conexiunilor neuronale sau a neuronilor înșiși și, de asemenea, prin mai multe modificări subtile în modul în care funcționează neuronii.
Conexiunea potențială dintre COVID-19 și efectele persistente asupra memoriei se bazează pe observațiile altor boli. De exemplu, mulți pacienți care se recuperează atac de cord sau operație de bypass raport de durată deficitele cognitive care devin exagerate în timpul îmbătrânirii.
O altă boală majoră cu complicații cognitive similare este sepsis - disfuncție multi-organ declanșată de inflamație. La modelele animale ale acestor boli, observăm, de asemenea, afectări ale memoriei și modificări ale funcției neuroimune și neuronale care persistă săptămâni și luni după boală.
Chiar inflamație ușoară, inclusiv stresul cronic, sunt acum recunoscuți ca factori de risc pentru demențe și declin cognitiv în timpul îmbătrânirii.
În propriul meu laborator, eu și colegii mei am observat, de asemenea, că, chiar și fără infecție bacteriană sau virală, declanșarea semnalării inflamatorii pe o perioadă scurtă de timp are ca rezultat modificări de lungă durată în funcția neuronală în regiunile cerebrale legate de memorie și tulburări de memorie.
COVID-19 crește riscul de declin cognitiv?
Vor trece mulți ani înainte să știm dacă infecția COVID-19 provoacă un risc crescut de declin cognitiv sau boala Alzheimer. Dar acest risc poate fi scăzut sau atenuat prin prevenirea și tratamentul COVID-19.
Prevenirea și tratamentul se bazează pe capacitatea de a reduce severitatea și durata bolii și a inflamației. În mod curios, cercetările foarte noi sugerează că vaccinurile comune, inclusiv cele vaccinul antigripal și vaccinurile împotriva pneumoniei pot reduce riscul de Alzheimer.
În plus, mai multe tratamente emergente pentru COVID-19 sunt medicamente care suprima activarea imunitară excesivă și starea inflamatorie. Potențial, aceste tratamente vor reduce, de asemenea, impactul inflamației asupra creierului și vor reduce impactul asupra sănătății creierului pe termen lung.
COVID-19 va continua să aibă un impact asupra sănătății și bunăstării mult timp după terminarea pandemiei. Ca atare, va fi esențial să se evalueze în continuare efectele bolii COVID-19 în vulnerabilitate la declinul cognitiv ulterior și la demențe.
Procedând astfel, cercetătorii vor obține probabil o nouă perspectivă critică asupra rolului inflamației pe toată durata vieții în declinul cognitiv legat de vârstă. Acest lucru va ajuta la dezvoltarea unor strategii mai eficiente pentru prevenirea și tratamentul acestor boli debilitante.
Despre autor
Natalie C. Tronson, profesor asociat de psihologie, Universitatea din Michigan
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
