Imagini de Engin Akyurt 

Persoanele infectate cu SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19, pot răspândi virusul atunci când vorbesc, cântă, tusesc, strănutează sau chiar respiră. Oamenii de știință cred că măștile faciale ajută la limitarea răspândirii virusului prin protejarea tuturor celorlalți de purtătorul infectat. Drept urmare, factorii de confruntare sunt acum obligatorii în multe orașe, state și țări pentru a limita răspândirea COVID-19.

De obicei, oamenii poartă acoperiri chirurgicale, de pânză sau de altă natură care nu împiedică complet infectarea virusului cu purtătorul măști chirurgicale de calitate medicală par să ofere mai multă protecție. Cu toate acestea, acestea nu au același nivel de protecție ca măștile „respirator” N95 sau P2 purtate de mulți lucrători din domeniul sănătății. În plus, modul în care purtăm masca contează, deoarece atingerea ei des și acoperirea completă a nasului și gurii o face ineficientă.

În timp ce aceste acoperiri ale feței s-ar putea să nu ne împiedice complet să ne infectăm cu COVID-19, probabil reduc numărul de particule de virus pe care le inhalăm - „doza virală”. Oamenii de știință cred că o doză virală mai mică poate reduce severitatea bolii pe care o primim. Într-adevăr, acolo unde este implementată mascare universală a feței, o proporție mult mai mare de noile infecții cu COVID-19 sunt asimptomatice.

Ar putea această doză virală mai mică să ne ajute să construim o oarecare imunitate la boală? Doi cercetători de la Universitatea din California au ridicat această posibilitate, scriind în prestigiosul New England Journal of Medicine. Deși teoria nu a fost încă dovedită.

Doza face otravă

Cât de mult virus suntem infectați inițial este un factor determinant pentru cât de bolnavi ne îmbolnăvim, conform dovezilor altor viruși și studii pe animale. Știm, de asemenea, că acest lucru este adevărat la hamsterii care au existat infectat experimental cu SARS-CoV-2.

Imaginați-vă dacă atingeți un mâner al ușii care are o particulă de virus pe ea și apoi vă atingeți nasul și respirați acea particulă. Veți fi infectat cu acea particulă de virus. unu estima, publicat în Lancet, a sugerat că o particulă de virus SARS-CoV-2 va fi reprodusă pentru a produce aproape 30 de noi particule de virus în 24 de ore. Aceste 30 de particule noi pot continua să infecteze încă 30 de celule, dând naștere la 900 de particule noi în următoarele 24 de ore.

Acum imaginați-vă că cineva strănută chiar în fața dvs. și inspirați 1,000 de particule de virus. După o rundă de replicare ați putea avea 30,000 de particule și apoi 900,000 în runda de după. În aceeași perioadă de timp, corpul dumneavoastră ar putea avea de-a face cu 1,000 de ori mai mult virus, în comparație cu primul scenariu.

{vembed Y = UNCNM7AZPFg}
Cum funcționează diferitele tipuri de măști pentru a bloca picăturile de la vorbire, tuse și strănut (Torace).

Odată ce sistemul imunitar detectează virusul, acesta trebuie să alerge pentru a-l controla și a opri reproducerea acestuia. Face acest lucru în trei moduri principale:

• spunând celulelor noastre cum să întrerupă replicarea virală

• producând anticorpi care recunosc și neutralizează virusul pentru a opri infectarea mai multor celule

• producând celule T care ucid în mod specific celulele infectate cu virus.

În timp ce primul pas este relativ rapid, crearea de anticorpi specifici și celule T durează zile sau chiar săptămâni. Între timp, virusul se repetă iar și iar. Așadar, doza inițială de virus determină cu adevărat cât din corpul virusului a fost infectat înainte ca sistemul imunitar să intre complet în echipament.

Dar imunitatea pe termen lung?

Cu cât există mai multe virusuri, cu atât răspunsul imun trebuie să fie mai mare pentru a-l controla. Și răspunsul imun este cel care provoacă de fapt simptomele, cum ar fi febra. Într-o infecție asimptomatică, credem că sistemul imunitar a reușit probabil să controleze virusul devreme, astfel încât răspunsul imunitar în sine este posibil mai mic și, prin urmare, nu vom vedea niciun simptom.

De asemenea, credem că multe cazuri de COVID-19 foarte sever ar putea fi cu adevărat un rezultat al reacției exagerate a sistemului imunitar. Acesta este motivul pentru care tratamentul cu steroizi dexametazonă, care suprimă răspunsul imun, arată promițătoare în tratarea cazurilor severe (dar nu și blânde).

După ce eliminăm o infecție, păstrăm câteva celule imune în cazul în care ne infectăm din nou. Acestea sunt celule B, care produc anticorpi specifici SARS-CoV-2 și celule T, care ucid celulele infectate cu virus. Aceasta este, de asemenea, premisa din spatele vaccinării: putem păcăli sistemul imunitar pentru a produce acele celule specifice SARS-CoV-2 fără a fi infectate.

Deoarece măștile faciale ar putea permite trecerea unui număr mic de particule de virus, purtătorii ar putea fi mai predispuși să aibă infecții asimptomatice. Acest lucru ar putea fi suficient pentru a-i proteja de viitoarea infecție cu SARS-CoV-2. Deci, dacă suntem într-o situație în care există o transmisie comunitară ridicată și nu putem menține întotdeauna distanța fizică, purtarea unei măști de față ar putea fi un factor care ne ajută pe termen lung.

Este un alt argument în favoarea măștilor

Deși acest lucru pare promițător, există încă multe lucruri pe care nu le înțelegem. Nu știm încă dacă o infecție asimptomatică ar genera suficientă imunitate pentru a proteja împotriva viitoarei infecții - sau dacă aceasta este chiar măsurabilă.

Este probabil ca doza virală să fie doar un factor dintre mulți care determină cât de bolnav se îmbolnăvește cineva cu COVID-19. Alți factori includ vârsta, sexul și alte condiții de bază. În cele din urmă, chiar și cu infecții asimptomatice, nu știm încă care sunt efectele pe termen lung ale COVID-19. Cel mai bine este să evitați să obțineți COVID-19 cu totul, dacă este posibil.

Cu toate acestea, acesta este încă un alt motiv pentru a purta în continuare măști de față. Deoarece multe cazuri de COVID-19 sunt asimptomatice, am putea transmite virusul chiar și fără simptome. De aceea, purtarea unei măști este un lucru responsabil de făcut, chiar dacă ne simțim bine.

Despre autor

Larisa Labzin, cercetător, Institutul pentru Biosciență Moleculară, Universitatea din Queensland

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

carti_boli