Mascarea este o modalitate de a reduce riscul de infecție COVID-19. Alex Brandon / Getty Images Știri prin Getty Images

Anunțul președintelui Donald Trump că a dat rezultate pozitive la COVID-19 este deosebit de îngrijorător din cauza vârstei sale. La 74 de ani, Trump se află într-un grup de vârstă puternic lovit în timpul pandemiei coronavirusului.

Oamenii de toate vârstele se pot îmbolnăvi de SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19. Dar severitatea bolii tinde să se înrăutățească cu cât pacientul este mai în vârstă. Până la sfârșitul lunii septembrie, 79% din decesele COVID-19 în Statele Unite au fost la pacienți peste 65 de ani. Aceste statistici sunt în linii mari asemănătoare în țările din întreaga lume.

Ce pune persoanele în vârstă la risc crescut de viruși precum SARS-CoV-2? Oamenii de știință cred că se datorează în primul rând schimbărilor sistemului imunitar uman pe măsură ce îmbătrânim.

Instrumentele corpului tău pentru a combate infecțiile cu virusuri

Pe măsură ce îți faci viața, corpul tău este bombardat în mod constant de agenți patogeni - bacteriile, ciupercile și virusurile care te pot îmbolnăvi. Un corp uman este un loc minunat pentru ca aceste organisme să crească și să prospere, oferind un mediu cald și plăcut, cu o mulțime de nutrienți.

Aici intervine sistemul tău imunitar. Este sistemul de apărare al corpului tău împotriva acestor tipuri de invadatori. Înainte de a te naște, corpul tău începe să producă celule B specializate și celule T - tipuri de celule albe din sânge care pot recunoaște agenții patogeni și pot ajuta la blocarea creșterii acestora.

În timpul unei infecții, celulele B pot prolifera și produce anticorpi care se prind de agenți patogeni și le blochează capacitatea de răspândire în corpul dumneavoastră. Celulele T funcționează prin recunoașterea celulelor infectate și uciderea lor. Împreună formează ceea ce oamenii de știință numesc sistemul dvs. imunitar „adaptativ”.

Poate medicul dumneavoastră v-a verificat nivelul globulelor albe din sânge. Aceasta este o măsurare a faptului că aveți mai multe celule B și celule T în sânge decât de obicei, probabil pentru că luptă împotriva infecțiilor.

Când ești foarte tânăr, nu ai multe dintre aceste celule B sau T. Poate fi o provocare pentru corpul tău de a controla infecția, deoarece pur și simplu nu este obișnuit cu treaba. Pe măsură ce vă maturizați, sistemul dvs. imunitar adaptativ învață să recunoască agenții patogeni și să facă față acestor invazii constante, permițându-vă să luptați împotriva infecțiilor rapid și eficient.

În timp ce celulele albe din sânge sunt puternice persoane care protejează oamenii, ele nu sunt suficiente. Din fericire, sistemul tău imunitar are un alt strat, ceea ce se numește al tău "Răspuns imunitar înnăscut. Fiecare celulă are propriul său sistem imunitar care îi permite să răspundă direct la agenții patogeni mai repede decât este nevoie pentru a mobiliza răspunsul adaptativ.

Răspunsul imun înnăscut este reglat pentru a se arunca asupra tipurilor de molecule care se găsesc frecvent pe bacterii și viruși, dar nu și în celulele umane. Atunci când o celulă detectează aceste molecule invadatoare, declanșează producerea unei proteine ​​interferon antivirale. Interferonul declanșează moartea celulei infectate, limitând infecția.

Un alt tip de celulă imună înnăscută, numită monocit, acționează ca un fel de bouncer celular, scăpând de celulele infectate pe care le găsește și semnalând răspunsul imun adaptiv pentru a trece în unelte.

Sistemele imune înnăscute și adaptabile pot acționa împreună ca o mașină reglată fin pentru a detecta și elimina agenții patogeni.

Sistemele imune mai vechi sunt mai slabe

Când un agent patogen invadează, diferența dintre boală și sănătate este o cursă între cât de repede se poate răspândi agentul patogen în interiorul dvs. și cât de rapid poate reacționa răspunsul imunitar fără a provoca prea multe daune colaterale.

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, răspunsurile lor imune înnăscute și adaptative se schimbă, schimbând acest echilibru.

Monocite de la indivizi mai în vârstă produc mai puțin interferon ca răspuns la infecții virale. Au mai greu să omoare celulele infectate și să semnaleze răspunsul imun adaptiv pentru a începe.

Inflația cronică de grad scăzut la persoanele care apare frecvent în timpul îmbătrânirii poate, de asemenea plictisesc capacitatea răspunsurilor imune înnăscute și adaptative să reacționeze la agenți patogeni. Este similar cu obisnuirea cu un sunet enervant in timp.

Pe măsură ce îmbătrânești, „durata de atenție” redusă a răspunsurilor tale imune înnăscute și adaptative face ca organismul să răspundă mai greu la infecția virală, oferind virusului stăpânire. Virușii pot profita de pornirea lentă a sistemului imunitar și vă pot copleși rapid, rezultând boli grave și moarte.

Distanțarea socială este vitală

Toată lumea, indiferent de vârsta lor, trebuie să se protejeze de infecții, nu doar pentru a se menține sănătoși, ci și pentru a ajuta la protejarea celor mai vulnerabili. Având în vedere dificultățile pe care le au persoanele în vârstă în controlul infecției virale, cea mai bună opțiune este ca acești indivizi să evite infectarea cu viruși în primul rând.

Aici vă spălați mâinile, evitați să vă atingeți fața, auto-izolați și distanțarea socială toate devin importante, mai ales pentru COVID-19.

Ceata ejectată de strănut poate declanșa viruși în aer, astfel încât alte persoane să le poată inhala. James Gathany, CC BY

COVID-19 este cauzat de un virus respirator, care se poate răspândi prin picături mici care conțin virus. Picături mai mari cad rapid la pământ; picături foarte mici se usucă. Picăturile din gama medie sunt cele mai îngrijorătoare, deoarece pot plutesc în aer câteva metri înainte de uscare. Aceste picături pot fi inhalate în plămâni.

Păstrarea la cel puțin 6 metri distanță de alte persoane vă ajută să reduceți semnificativ șansele de a fi infectate de aceste picături de aerosoli. Dar există încă posibilitatea ca virusul să contamineze suprafețele că persoanele infectate au atins sau au tușit. Prin urmare, cel mai bun mod de a proteja persoanele vulnerabile în vârstă și imunodeprimate este să stați departe de ei până când nu mai există un risc. Prin oprirea răspândirii SARS-CoV-2 în întreaga populație, ajutăm la protejarea celor care se luptă mai greu cu infecțiile.

Acest articol se bazează pe material din un articol publicat inițial pe martie 19, 2020.

Despre autor

Brian Geiss, profesor asociat de microbiologie, imunologie și patologie, Universitatea de Stat din Colorado

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

carti_boli