Cercetare recentă a reaprins îngrijorarea că expunerea la substanțe chimice din plastic ar putea fi de vină pentru numărul scăzut de spermatozoizi la bărbații tineri. Îmi împărtășesc îngrijorările cu privire la prevalența ridicată a numărului scăzut de spermatozoizi (unul din șase tineri), și cercetarea mea se îndreaptă spre încercarea de a identifica ce o cauzează. Dar dacă plasticul este de vină nu este o chestiune simplă.

Materialele plastice fac parte din țesătura vieții noastre de zi cu zi și îndeplinesc multe funcții esențiale. Fără mii de utilizări, dintre care multe nu sunt evidente pentru noi, lumea noastră modernă nu ar putea funcționa așa cum este. Materialele plastice aduc beneficii de zi cu zi, fie prin jucăriile copiilor, izolarea în jurul cablajelor electrice, utilitatea lor în recipiente / folii alimentare sau utilizarea pe scară largă în produse medicale de la pungi de sânge, mănuși și seringi, până la acoperirea unor tablete și capsule.

Dar există pericole ascunse ale materialelor plastice pentru sănătatea umană, în special pentru fertilitatea masculină? Aceasta este o întrebare surprinzător de dificilă de răspuns, nu în ultimul rând pentru că toată lumea este expusă substanțelor chimice care provin din materiale plastice. Aceasta înseamnă că nu avem cu adevărat un grup neexpus („control”) cu care să comparăm.

Probabil că majoritatea oamenilor nu înțeleg cum suntem expuși substanțelor chimice din plastic. La urma urmei, nu mâncăm învelișurile de plastic din jurul alimentelor și nu mestecăm cablurile electrice. Plastifianții sunt substanțe chimice utilizate pentru a face plasticul (care este în mod natural dur și casant) flexibil și rezistent la rupere, prelungindu-i astfel viața utilizabilă. Ca un ghid, cu cât plasticul este mai flexibil, cu atât acesta va conține mai mult plastifiant.

Plastifianții se scurg din plastic în timp. Acesta este motivul pentru care, dacă utilizați aceeași sticlă de apă din plastic pe o perioadă lungă de timp, aceasta va deveni în cele din urmă fragilă și se va rupe - indicând că ați băut tot plastifiantul care a ieșit. Cele mai utilizate plastifianți se numesc „ftalați”, Care vin sub diferite forme cu utilizări diferite.

Ceea ce a aprins îngrijorările cu privire la efectele ftalatului asupra fertilității au fost studii la șobolani de laborator. Acestea au arătat că expunerea în timpul sarcinii la anumiți ftalați a cauzat tulburări de reproducere la descendenții masculi, inclusiv numărul de spermatozoizi redus și fertilitatea. Întrucât femeile însărcinate (și, prin urmare, fetuții masculi din pântecele lor) sunt expuși acelorași ftalați, aceasta ar putea fi cauza tulburărilor de reproducere la bărbați?

Modul aparent direct de a răspunde la această întrebare este de a măsura expunerea la ftalat a femeilor însărcinate și de a vedea dacă expunerea ridicată este asociată cu tulburări de reproducere la fiii lor. Unele, dar nu toate, astfel de studii au arătat o asociere între tulburările de reproducere masculine și expunerea la ftalat a mamei. Problema este că această abordare nu poate dovedi niciodată că expunerea a cauzat tulburarea. Mai important, alte dovezi puncte în complet direcție opusă.

Ftalații provoacă tulburări de reproducere masculină la șobolani prin reducerea producției de hormon sexual masculin - testosteron - de către testiculele fătului masculin. Pentru a induce acest efect, șobolanii însărcinați trebuie expuși la niveluri de ftalați de 50,000 de ori mai mari decât femeile însărcinate. Expunerea testiculelor fetale umane (obținută cu permisiunea etică de la întreruperile legale ale sarcinii) la aceleași niveluri ridicate de ftalat ca la șobolani nu are niciun efect asupra producției lor de testosteron. Nici tulburările de reproducere nu apar la maimuțele masculine după ce mamele lor sunt expuse la niveluri la fel de ridicate de ftalați în timpul sarcinii.

În cercetare, este obișnuit să ne confruntăm cu astfel de probleme, în care diferite tipuri de date pur și simplu nu sunt de acord. Dar ce ar trebui să facem în fața acestei incertitudini? O reacție este să ne asumăm cel mai rău, să acceptăm studiile de asociere și să ignorăm studiile care nu sunt de acord cu ele. În acest caz, următorul pas ar fi interzicerea sau restricționarea utilizării ftalatului, rezultând numeroase modificări ale societății noastre moderne care vor afecta pe toată lumea. Unii susțin că acesta este cea mai sigură rută a lua.

Deși sunt 100% în favoarea siguranței, știu că în știință nu se poate alege pur și simplu să ignore dovezi care nu se potrivesc unui anumit punct de vedere, cel puțin nu atunci când se știe că aceste dovezi sunt robuste. Nu este o abordare bazată pe dovezi și, conform oricărui standard, nu are sens.

Acest lucru nu înseamnă că sunt pe deplin convins că materialele plastice sunt 100% sigure, dar nici dovezile prezente nu mă conving că sunt un factor major în tulburările de reproducere masculine. Sunt convins că ceva din mediul sau stilul nostru de viață cauzează un număr scăzut de spermatozoizi. Aș vrea doar să știu ce.

Despre autor

Richard Sharpe este liderul grupului, sănătatea reproducerii masculine la Universitatea din Edinburgh. Conduce o echipă de cercetare privind sănătatea reproducerii masculine. Expertiza sa acoperă masculinizarea și tulburările acesteia, endocrinologia, perturbatorii endocrini ai mediului și efectele acestora asupra dezvoltării și funcției reproducerii, efectele stilului de viață (fumatul, obezitatea, dieta, utilizarea produselor de îngrijire personală), precum și relațiile dintre sănătatea reproducerii și aspecte mai largi sănătății (îmbătrânire, obezitate, boli cardiometabolice).

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.