10 lucruri pe care trebuie să le cunoașteți despre noua lege a produselor chimice din SUA

Legea actualizată privind controlul substanțelor toxice aduce o nouă speranță pentru protejarea sănătății și mediului american. Iată ce face - și nu - face.

„Aceasta este o afacere mare”, a spus președintele Barack Obama în timp ce el semnat în lege proiectul de lege care actualizează – pentru prima dată în 40 de ani – principala legislație a națiunii privind siguranța chimică. Numit Frank R. Lautenberg Actul privind siguranța chimică pentru secolul 21 pentru a-l onora pe regretatul senator pentru care aceasta a fost o cauză specială, legea revizuiește Legea privind controlul substanțelor toxice care dă Agenției pentru Protecția Mediului din SUA autoritatea de a reglementa substanțele chimice utilizate comercial în Statele Unite.

După cum a remarcat Obama la 22 iunie ceremonie de semnare, TSCA trebuia să se asigure că substanțele chimice utilizate în SUA sunt sigure pentru sănătatea umană și pentru mediu. Dar, a spus președintele, „Chiar și cu cele mai bune intenții, legea nu a funcționat așa cum ar fi trebuit în practică”.

De fapt, TSCA a permis celor aproximativ 62,000 de substanțe chimice deja pe piață când a fost adoptată în 1976 să continue să fie utilizate fără teste de siguranță. De asemenea, a pus obstacole enorm de mari pentru ca EPA să le îndepărteze înainte de a demonstra că o substanță chimică este suficient de periculoasă pentru a fi interzisă. Chiar și azbestul a eșuat pentru a-i întâlni pe aceștia Cerințe. A fost larg de acord, atât de către industrie, cât și de către susținătorii de mediu, că TSCA avea mare nevoie de revizuire.

După cum sponsorul principal al Legii Lautenberg, senatorul Tom Udall, i-a spus Ensia prin e-mail, „Majoritatea americanilor cred că, dacă pot cumpăra un produs de la magazinul alimentar sau de la magazinul de hardware, guvernul l-a testat și a stabilit că este sigur. Dar asta nu a fost adevărat. Nu a existat niciun polițist care a testat substanțele chimice pentru a se asigura că sunt în siguranță – chiar și cele din casa ta.”


innerself abonare grafică


Dar exact cum ar trebui să arate revizuirile a fost o chestiune de dezbatere considerabilă, iar noua legislație a fost ani în devenire. În general, TSCA revizuit oferă EPA mult mai multă autoritate de a acționa asupra substanțelor chimice periculoase. Și în timp ce întrebările și rezervele cu privire la proiectul de lege rămân din toate părțile, în mare parte a fost întâmpinat cu speranța că noua lege va permite EPA să facă o treabă mai bună de evaluare și acționare eficientă în ceea ce privește siguranța chimică.

EPA pune deja în practică noua legislație. Dar, după cum a spus Richard Denison, liderul Fondului de Apărare a Mediului, „Nu va fi un proces peste noapte. Legea inițială a săpat o groapă foarte adâncă din care trebuie să ieșim.”

Pe măsură ce acest proces începe, iată ce ar trebui să știe oricine preocupat de siguranța substanțelor chimice pe care le întâlnim zilnic despre ceea ce va face – și nu va face – noul TSCA:

1. Ce reglementează TSCA?

TSCA reglementează substanțele chimice utilizate comercial în Statele Unite. Acestea fiind spuse, TSCA nu reglementează pesticidele, substanțele chimice utilizate în cosmetice și produse de îngrijire personală, alimente, ambalaje alimentare sau produse farmaceutice. Cu toate acestea, unele substanțe chimice au utilizări multiple și, prin urmare, pot fi reglementate concomitent de TSCA și alte legi federale. De exemplu, TSCA reglementează ingredientul din materiale plastice bisfenol A atunci când este utilizat ca acoperire a hârtiei pentru chitanțe, dar Legea federală pentru alimente, medicamente și produse cosmetice reglementează BPA atunci când este utilizat în ambalajele alimentare.

Deși TSCA nu se aplică produselor de îngrijire personală, poate avea un efect de scurgere dacă substanțele chimice din aceste produse au alte aplicații reglementate de lege.

2. Va facilita noua lege pentru EPA să restricționeze sau să interzică utilizarea substanțelor chimice extrem de toxice?

Spre deosebire de legea veche, nou TSCA solicită EPA să revizuiască siguranța toate substanțe chimice utilizate comercial în SUA „De fapt, EPA trebuie să analizeze substanțele chimice existente”, spune Wendy Cleland-Hamnett, directorul Biroului de Prevenire a Poluării și Toxice al EPA. „În vechiul TSCA nu exista niciun mandat ca EPA să se uite la substanțele chimice existente. Asta e imens.”

Noul TSCA „oferă EPA o nouă autoritate de a prioritiza și evalua substanțele chimice existente, astfel încât să fie mai ușor pentru EPA să reglementeze aceste substanțe, dacă se constată că prezintă riscuri nerezonabile”, spune expertul în reglementarea chimică Lynn Bergeson, partener director la firma de avocatură Bergeson & Campbell.

Acum, noile substanțe chimice trebuie găsite în siguranță înainte de a putea fi vândute. EPA trebuie, de asemenea, să revizuiască toate substanțele chimice noi și să decidă dacă prezintă „un risc nerezonabil” pentru sănătatea umană și pentru mediu. Dacă se găsesc astfel de riscuri, EPA poate restricționa sau interzice o substanță chimică. Conform vechiului TSCA, producătorii de produse chimice trebuiau să trimită anumite informații EPA înainte ca noi substanțe chimice să poată fi introduse pe piață – dar dacă EPA nu ridica obiecții în termen de 90 de zile, substanțele chimice puteau fi vândute fără un control suplimentar. Potrivit EPA, agenția a luat măsuri pentru doar aproximativ 10% din cele aproape 40,000 de noi substanțe chimice prezentate agenției între 1979 și 30 septembrie 2015. Denison de la EDF spune că acest 10% ar putea fi o supraestimare.

Acum, noile substanțe chimice trebuie găsite în siguranță înainte de a putea fi vândute, spune avocatul legislativ al Grupului de lucru pentru mediu, Melanie Benesh.

Totuși, ceea ce face EPA în temeiul Legii Lautenberg va depinde și de finanțarea disponibilă. Legea cere ca industria chimică să ajute la plata programului, dar EPA depinde, de asemenea, de bugetele federale stabilite de Congres. Udall spune că „va lupta pentru a se asigura că EPA are resursele necesare pentru a-și face treaba”.

3. Va permite noua lege EPA să restricționeze sau să interzică utilizarea substanțelor chimice foarte toxice mai repede?

Da — în teorie. Noua lege cere EPA să acordați prioritate substanțelor chimice pentru evaluare. De asemenea, stabilește termene executorii pentru analizele chimice ale EPA.

Până la jumătatea lui decembrie 2016 (în primele 180 de zile ale proiectului de lege), EPA trebuie să fi început să revizuiască cel puțin 10 substanțe chimice. Acestea vor proveni dintr-o listă de substanțe chimice existente pe care agenția a decis deja să le evalueze. În primii trei ani și jumătate, EPA trebuie să aibă 20 de evaluări chimice în curs de desfășurare. Evaluările ar trebui să fie finalizate în termen de trei ani, dar acest termen poate fi prelungit cu șase luni. EPA ar trebui să emită orice reglementări în termen de doi ani după aceea. EPA poate prelungi oricare dintre aceste termene, dar extinderile pentru o substanță chimică nu pot depăși doi ani.

Având în vedere întârzierea enormă, progresul prin intermediul substanțelor chimice netestate va fi încă lent - cel puțin. De fapt, calculul a 62,000 de substanțe chimice arată că ar putea dura secole EPA pentru a lucra cu fiecare substanță. Dar având în vedere că vechiul TSCA nu avea termene limită de revizuire a substanțelor chimice, Legea Lautenberg își propune să îmbunătățească substanțial evaluările de decenii ale unor substanțe chimice individuale care au avut loc sub predecesorul său.

4. De ce pericole chimice este conceput noul TSCA pentru a ne proteja?

Primele substanțe chimice pe care le va evalua EPA trebuie să provină de la a lista pe care agenția a decis deja evaluarea meritului — substanțe chimice care prezintă motive de îngrijorare pentru sănătatea copiilor, sunt cancerigene, persistente din punct de vedere ecologic, toxice și se acumulează în grăsime sau în alte țesuturi vii sau sunt întâlnite pe scară largă în programele de biomonitorizare.

Atunci când alege substanțele chimice de revizuit, EPA trebuie să acorde prioritate celor cu potențial mare de expunere, celor care sunt persistente din punct de vedere ecologic și bioacumulate și celor care sunt depozitate în apropierea unor surse importante de apă potabilă. După aceea, atunci când aleg substanțele chimice de revizuit, EPA trebuie să acorde prioritate celor cu potențial mare de expunere, celor care sunt persistente din punct de vedere ecologic și se bioacumulează și celor care sunt depozitate în apropierea unor surse importante de apă potabilă. Noua lege spune, de asemenea, EPA să abordeze substanțele chimice care sunt susceptibile de a reprezenta amenințări pentru sănătate și siguranță pentru cei considerați cei mai vulnerabili - inclusiv sugari, copii, femei însărcinate, lucrători și vârstnici.

Suplimentar criterii de prioritizare chimică sunt scadente de la EPA până în iunie 2017.

5. Ce pericole chimice va lăsa neatins noul TSCA, dacă există?

Noua lege autorizează EPA să revizuiască toate substanțele chimice existente și noi, pentru a le identifica pe cele care prezintă riscuri nerezonabile și pentru a reglementa sau elimina aceste riscuri. Scopul este de a nu lăsa niciun risc nerezonabil neatins. The detalii despre evaluările de risc ale EPA, totuși, trebuie încă elaborate într-o regulă care trebuie finalizată până în iunie 2017. Acestea – împreună cu criteriile suplimentare de prioritizare a substanțelor chimice – vor juca un rol important în a determina exact cât de eficient va fi Legea Lautenberg în reducerea expunerii la substanțe periculoase. chimicale.

6. Va face noua lege o treabă mai bună în prevenirea deversărilor dezastruoase de substanțe chimice?

Deși TSCA nu este destinat să abordeze sau să prevină deversările de substanțe chimice, cerințele noii legi ar trebui să contribuie în cele din urmă la reducerea impactului deversărilor sau a altor accidente. Printre acestea se numără și cerința ca companiile chimice să dezvăluie conținutul produselor lor în situații de urgență, mai degrabă decât să pretindă astfel de informații ca secrete comerciale.

Noul TSCA poate reduce efectele nocive cauzate de scurgerile chimice, solicitând producătorilor să dezvăluie ingredientele produsului în situații de urgență.

7. Noua lege va ține materialele periculoase departe de mobilier, îmbrăcăminte și produse de îngrijire personală?

Deoarece unele substanțe chimice utilizate în aceste produse (care nu sunt acoperite de TSCA) au utilizări suplimentare care intră în sfera de competență a TSCA, procesul de revizuire actualizat ar putea evita utilizarea substanțelor chimice periculoase într-o gamă largă de produse de consum.

8. Este probabil ca noul TSCA să schimbe în mod proactiv practicile companiilor chimice?

Pentru că noul TSCA cere toate substanțele chimice care urmează să fie evaluate, este de așteptat să influențeze ce substanțe chimice sunt alese ca ingrediente ale produsului, modul în care substanțele chimice sunt utilizate în fabricație și modul în care sunt fabricate substanțele chimice, deoarece companiile încearcă să evite utilizarea substanțelor chimice care ar putea fi restricționate sau interzise. Acest lucru poate crea, de asemenea, un stimulent pentru produse chimice noi și mai sigure și produse finite.

9. Care sunt implicațiile sale cu privire la justiția mediului?

Noul TSCA solicită EPA să ia în considerare impactul expunerilor chimice asupra cei mai „susceptibili” la aceste efecte, „cum ar fi sugarii, copiii, femeile însărcinate, lucrătorii sau persoanele în vârstă”. Modul în care EPA definește „susceptibil” și „vulnerabil” și modul în care consideră impactul asupra acestor grupuri nu a fost încă determinat. Dar deja, grupurile de interes public au cerut APE să ia în considerare factorii sociali și economici.

10. Ce aspecte nu au fost încă soluționate și ce pot face cetățenii pentru a le influența?

În loc să stabilească criteriile de prioritizare a substanțelor chimice și detaliile despre modul în care EPA va evalua riscurile chimice înainte de adoptarea Legii Lautenberg, parlamentarii au decis să le lase pe acestea. reguli care vor deveni parte a legii generale. Procesul de elaborare a regulilor implică perioade oficiale de comentarii publice, astfel încât EPA le va lua în considerare pe măsură ce scrie aceste reguli, împreună cu o regulă cu privire la potențialul taxele industriei chimice care va contribui la acoperirea unor costuri ale legii. Perioadele inițiale de comentarii publice pentru aceste reguli sunt deja închise. Legea include, de asemenea, perioade de comentarii publice înainte ca EPA să finalizeze aceste reguli, precum și pentru selecțiile și evaluările chimice în curs.

Și, subliniază Kathy Curtis, director executiv New York curat și sănătos, noua lege lasă spațiu amplu pentru acțiunea continuă din partea legislatorilor de stat și a cetățenilor. Acestea includ acțiuni privind utilizările chimice pe care TSCA nu reglementează și noi proiecte de lege privind raportarea utilizării substanțelor chimice - ambele au fost esențiale în influențarea substanțelor chimice utilizate în produsele de consum.

După cum mulți au avertizat, schimbările de fond vor necesita timp. Dar, potrivit Cleland-Hamnett de la EPA, noua lege deschide potențialul pentru „o creștere uriașă a sănătății umane și a protecției mediului”. Dar acest lucru nu se va întâmpla fără implicarea publică din partea celor care au o miză în rezultat - în esență, noi toți. Vizualizați pagina de pornire Ensia

Acest articol a apărut inițial pe Ensia

Despre autor

Elizabeth GrossmanElizabeth Grossman este autor și jurnalist Elizabeth Grossman este jurnalist și scriitor independent specializat în probleme de mediu și știință. Ea este autorul Urmărind molecule, Coș de gunoi de înaltă tehnologie, Bazinul hidrografic și alte cărți. Munca ei a apărut, de asemenea, într-o varietate de publicații, inclusiv Scientific American, Yale e360, il Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Natiunea, și Mama Jones.

Cartea acestui autor:

Chasing Molecules: Poisonous Products, Human Health, and the Promise of Green Chemistry de Elizabeth Grossman.Urmărind moleculele: produse otrăvitoare, sănătatea umană și promisiunea unei chimii verzi
de Elizabeth Grossman.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.