Ce legătură are mediul cu bolile care afectează sistemul imunitar?

Creșterea în ultimele decenii a bolilor, cum ar fi bolile inflamatorii intestinale și artrita reumatoidă, sugerează că factorii din mediu contribuie.

În 1932, gastroenterologul New York Burrill Crohn a descris o boală neobișnuită la 14 adulți. Pacienții au prezentat crize de durere abdominală, diaree sângeroasă și leziuni și cicatrici pe peretele intestinal. Medicii din alte părți ale Americii de Nord și ale Europei o vedeau și la pacienții lor. Au numit boala rară boala Crohn. După cel de-al doilea război mondial, numărul persoanelor noi care suferă de boli inflamatorii intestinale (boala Crohn și o afecțiune asemănătoare numită colită ulcerativă) a crescut în Occident în țări precum SUA, Canada și Marea Britanie. În final trei decenii, IBD a început să decupeaza în părți ale lumii nou industrializate precum Hong Kong și marile orașe ale Chinei.

Alte afecțiuni, cum ar fi diabetul de tip 1, artrita reumatoidă și scleroza multiplă, devin și mai frecvente. Aceste boli afectează diferite părți ale corpului, dar toate au un lucru în comun - sunt marcate de o defecțiune a sistemului imunitar. Medicii numesc aceste boli boli mediate de imunitate. (Bolile autoimune sunt un subset al acestora, deși termenii sunt adesea folosiți în mod interschimbabil în presa populară.) Peste 100 de condiții intră în această categorie. În cea mai mare parte, aceste boli sunt cronice și provoacă dizabilități de lungă durată. Majoritatea erau rare sau complet necunoscute până de curând, dar acum constituie ceea ce unii experți numesc epidemie. De exemplu, în Hong Kong, incidența IBD a crescut de 30 de ori între 1985 și 2014.

„Dacă te uiți la ultimii 100 de ani, vezi o explozie uriașă de boli care nu au fost văzute în niciun alt moment din istoria omenirii”, spune Gil Kaplan, gastroenterolog la Universitatea din Calgary.

Nimeni nu știe cu siguranță ce se află în spatele creșterii bolii mediată de imunitate. Cu toate acestea, Kaplan și alții descoperă acum că schimbările de mediu provocate de om pot juca un rol major.


innerself abonare grafică


Descoperirea unui mediu-Immune Cconexiune

Sistemul imunitar ne protejează de infecții atacând organismele care provoacă boli și substanțele care intră în organism. Dar la persoanele cu boli imun-mediate, celulele sistemului imunitar devin necinstite și încep să atace țesuturile sănătoase. „Nu știm cu adevărat de ce sistemul imunitar merge prost în majoritatea cazurilor de boală”, spune Michael Pollard, imunolog la Institutul de Cercetare Scripps din La Jolla, California.

Genele joacă probabil un rol major, spune el. Dar genele singure nu pot explica ultimele creșteri ale incidenței bolii, deoarece factorii genetici rareori provoacă schimbări mari într-o singură generație.

Probabil, spune Kaplan, că factorii din mediu declanșează tulburări imune la indivizii susceptibili genetic. Înțelegerea acestor factori de mediu îi va ajuta pe cercetători să elaboreze tratamente mai eficiente pentru boli și să orienteze eforturile de prevenire.

„Mediul” aici cuprinde toate lucrurile pe care le mâncăm, le bem și le respirăm - de la alimente la substanțe chimice industriale și medicamentele pe care le introducem în corpul nostru. Oamenii de știință se referă la acest întreg peisaj drept expozant - toate expunerile care provin din afara corpului unei persoane. Și pieptănarea expunerii pentru declanșatorii bolii este o treabă uriașă.

Unele dintre cele mai vechi dovezi ale factorilor de risc de mediu pentru boala mediată de imunitate provin din „meserii cu praf” - minerit, cariere, tuneluri și masonerie. Cercetătorii au suspectat de mult că expunerea profesională la praf de silice poate explica ratele mai ridicate de boli reumatice autoimune, inclusiv artrita reumatoidă, lupusul și sclerodermia (o afecțiune a pielii) întâlnite la persoanele care lucrează în aceste locuri de muncă.

Dar expunerea la praf de silice este rară și nu este un factor pentru majoritatea persoanelor cu aceste boli, spune Sasha Bernatsky, epidemiolog la Universitatea McGill din Montreal. Ea investighează un poluant mai omniprezent în aer - poluarea fină a particulelor generate de activități precum arderea combustibililor fosili. Expunerea la particule fine „afectează milioane de nord-americani și, prin urmare, este potențial o expunere mult mai importantă decât majoritatea celorlalți factori de mediu evaluați până în prezent”, spune ea.

Bernatsky și colegii au găsit că expunerea la poluarea aerului - un semn distinctiv al vieții moderne - poate fi asociată cu o serie de boli reumatice autoimune în regiunile Alberta și Quebec, Canada. Micile particule de poluare a aerului pot declanșa celule ale sistemului imunitar care provoacă inflamații, o cale potențială pentru un răspuns imun aberant, spun cercetătorii. Studii anterioare au sugerat că poluarea aerului poate juca un rol în dezvoltarea IBD.

Cercetătorii testează, de asemenea, schimbări sociale mai mari provocate de industrializare. Un stil de viață sedentar poate crește riscul de boală Crohn. Și unele studii au arătat că utilizarea antibioticelor în timpul copilăriei poate fi un factor de risc pentru boala Crohn.

În regiunile care se urbanizează rapid în Asia, schimbarea obiceiurilor alimentare poate fi una dintre cele mai pronunțate amprente ale schimbărilor de mediu, spune Siew Ng, gastroenterolog la Universitatea chineză din Hong Kong. Într-o generație, dietele asiatice s-au schimbat pentru a semăna mai mult cu cele din vest.

„Cu câteva decenii în urmă, accentul era pus pe mâncarea proaspătă. Acum oamenii mănâncă mai multe alimente convenabile procesate ”, spune Ng. Ea e a inițiat un amplu studiu în nouă țări asiatice să analizeze factorii de risc de mediu pentru IBD. Ea speră să stabilească dacă factori precum schimbarea dietei pot fi legați de creșterile din IBD în aceste țări.

Mediul din interiorul nostru

Cât de exact factori de mediu precum poluarea aerului sau urbanizarea pot crește riscul bolilor la unii oameni rămâne un puzzle. Dar oamenii de știință încep să adune piesele. Până în prezent, multe semne duc la intestin și microbiomul acestuia - trilioane de bacterii microscopice, viruși și ciuperci care locuiesc acolo.

„În ultimele decenii, am început să ne gândim la mediu ca la două entități - cea din jurul nostru și cea din interiorul nostru”, spune Kaplan.

„Tot ce intră în corpul nostru trebuie să treacă mai întâi prin microbi”, spune Karen Madsen, microbiolog la Universitatea din Alberta. Unii dintre microbii din intestin sunt de ajutor. Altele sunt dăunătoare. Un intestin sănătos depinde doar de echilibrul potrivit. Unele dintre substanțele care intră în corpul nostru au capacitatea de a schimba compoziția naturală a acestor microbi, înclinând echilibrul spre cei dăunători.

Un echilibru prost al microbilor poate duce la un răspuns imun errant, explică Madsen. Persoanele cu IBD și alte boli imun-mediate tind să aibă mai puține specii bacteriene de protecție și mai multe potențial dăunătoare. Madsen și alții studiază ce factori de mediu schimbă microbiomul, repercusiunile acestor schimbări și cum să le remediem.

Ng pune întrebări similare în Asia. Există un incidența mult mai mare a IBD în marile orașe din China decât în ​​mediul rural. Așadar, Ng, împreună cu cercetările sale privind dietele, cercetează diviziunea rural-urbană pentru a vedea cum diferă microbii intestinali ai locuitorilor orașelor și ai țării.

Kaplan spune că studii precum Ng, care elucidează legăturile dintre IBD, microbiom și sistemul imunitar, ar putea ajuta persoanele cu alte boli imun-mediate.

Se știe că peste 200 de gene cresc șansele unei persoane de a obține IBD. Multe dintre aceleași gene au fost legate de un risc crescut de alte boli mediate de imunitate, cum ar fi scleroza multiplă sau artrita reumatoidă, explică Kaplan.

„Multe dintre aceste gene se referă la modul în care sistemul imunitar al corpului interacționează cu microorganismele din intestin”, spune el. Cu alte cuvinte, este posibil să existe unele persoane cu susceptibilitate genetică la o serie de boli mediate de imunitate, având în vedere expunerile de mediu potrivite.

Înțelegerea acelor interacțiuni microbiom-sistem imunitar ne poate oferi indicii despre cine sunt acele persoane sensibile, spune Madsen. Aceste cunoștințe, împreună cu cunoașterea celor mai importanți factori de risc de mediu, ar putea fi folosite atât pentru prevenirea tulburărilor, cât și pentru conceperea tratamentelor pentru indivizii afectați - contribuind la stoparea creșterii acestor tulburări devastatoare și la reducerea numărului tot mai mare pe care îl au asupra vieților umane din întreaga lume. . Vizualizați pagina de pornire Ensia

Acest articol a apărut inițial pe Ensia

Despre autor

Lindsey Konkel este o jurnalistă independentă din New Jersey. Ea scrie despre știință, sănătate și mediu. Munca ei a apărut la publicații tipărite și online, inclusiv Newsweek, National Geographic News și Environmental Health Perspectives.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon