Credit foto: Anton Porsche

Era primăvara anului 1978 și aveam 7 ani când primele lingurițe de înghețată Ben & Jerry au fost vândute în Burlington, Vermont, la aproximativ o oră de casa rurală pe care am împărtășit-o cu părinții și sora mea. Nu-mi amintesc când am primit primul gust, dar probabil că nu a trecut mult timp și a fost începutul unei relații amoroase de aproape patru decenii care continuă până în prezent.

Cu doi ani înainte de deschiderea primului magazin scoop Ben & Jerry, sistemul alimentar din SUA a văzut încă o primă: introducerea erbicidului glifosat, de obicei vândut sub denumirea comercială Roundup. Glifosatul a fost introdus în Marea Britanie și Malaezia în 1974, dar nu a obținut aprobarea de reglementare în America de Nord până în 1976, unde a câștigat rapid favoarea în industria agricolă pentru abilitățile sale de eliminare a buruienilor. La mijlocul anilor 1990, au fost introduse boabe de soia rezistente la glifosat modificate genetic (au urmat în curând alte culturi, inclusiv porumb, canola, lucernă și sorg), permițând aplicații cu spectru larg al erbicidului pe tot parcursul sezonului de creștere și rezultând o creștere masivă în utilizare care, la fel ca și dragostea mea pentru înghețata premium, continuă fără întrerupere.

O altă utilizare despre care puțini consumatori sunt conștienți a contribuit și la creșterea utilizării glifosatului: deshidratarea culturilor înainte de recoltare. Originară din Scoția în anii 1980, această practică implică aplicarea erbicidului pe o cultură în picioare spre sfârșitul sezonului de creștere, cu scopul expres de a accelera procesul natural care ar avea loc, în cazul în care o cultură moare încet și se usucă pe câmp. Glifosatul ucide cultura, astfel încât să poată fi suficient de uscat pentru a recolta mai repede decât dacă ar fi lăsat să moară natural - permițând fermierului să curățe câmpul înainte de apariția vremii nefavorabile. Având în vedere cât timp sunt de obicei depozitate, nivelurile de umiditate ale culturilor de cereale trebuie să fie suficient de scăzute pentru a fi depozitate fără a se mucegai. De atunci, practica a câștigat o tracțiune semnificativă în America de Nord, în special în regiunile nordice ale Marii Câmpii și în banda de cereale din Midwestern și vestul Canadei, unde vremea rece și umedă vine devreme.

Pentru acești fermieri, deshidratarea culturilor înainte de recoltare indusă de glifosat oferă câteva alte avantaje. Procesul de uscare accelerat reduce potențialele aporturi de energie după recoltare, cum ar fi nevoia de a utiliza un uscător de cereale. Practica generează, de asemenea, un răspuns fiziologic de „ultimă gâfâială” la plantele mai puțin mature, care accelerează maturarea și îi ajută să „ajungă din urmă” la tovarășii lor, asigurând randamente mai consistente. La rândul său, acest lucru permite plantarea succesivă a culturilor mai devreme și îmbunătățește controlul buruienilor.

În prezent, există puține statistici cu privire la suprafața supusă desecării glifosatului sau cantitatea totală de glifosat utilizată pentru uscare, dar există puține îndoieli că practica se extinde într-o varietate de culturi, inclusiv porumb, mazăre, soia, in, secară, linte, triticale , hrișcă, canola, mei, cartofi, sfeclă de zahăr, soia și alte leguminoase comestibile.

Ca rezultat, glifosatul a apărut în cantități mici în alimente - inclusiv înghețata lui Ben & Jerry - ridicarea steagurilor roșii în rândul grupurilor de consumatori și chiar determinarea companiilor să-și schimbe aprovizionarea pentru a evita contaminarea.

Momentul exact al aplicării depinde de o serie de factori, dar în general variază între trei și șapte zile înainte de debutul activităților de recoltare. Și aici se află o explicație potențială pentru apariția glifosatului la Ben & Jerry, precum și a unui număr mare de alte produse alimentare. „Desecarea înainte de recoltare poate reprezenta doar un procent mic din utilizarea globală a glifosatului”, spune Charles Benbrook, un om de știință vizitat la Bloomberg School of Public Health care a petrecut mai mult de un deceniu studiind utilizarea glifosatului și riscurile asociate sănătății. „Dar reprezintă peste 50% din expunerea la dietă”.

Probleme de sănătate

Și ce dacă? Asta depinde de cine întrebi. Poziția de reglementare acceptată este că glifosatul este relativ benign; într-adevăr, în 2015, Agenția SUA pentru Protecția Mediului niveluri de prag crescute atât la ovăz, cât și la grâu; în cazul ovăzului, pragul admisibil pentru boabele prelucrate finale a fost ridicat de la 0.1 părți pe milion (ppm) la 30 ppm. La rândul său, Monsanto susține că glifosatul nu prezintă niciun risc pentru sănătate atunci când este utilizat conform instrucțiunilor de pe etichetă. Și, în decembrie 2017, APE a lansat un proiect de evaluare a riscului pentru sănătatea umană, afirmând că glifosatul nu este probabil cancerigen pentru oameni sau prezintă alte riscuri semnificative, presupunând că produsul este utilizat conform instrucțiunilor de etichetare - susținând poziția de lungă durată a Monsanto.

Un erbicid obișnuit ajunge în alimentele noastre, datorită practicii crescânde de utilizare a acestuia la uscarea culturilor în pregătirea pentru recoltare. În plus față de accelerarea uscării culturilor, glifosatul poate ajuta la sincronizarea maturării plantelor la momentul recoltării. Fotografie prin amabilitatea bobistraveling

„Nu a existat niciodată, și încă până în ziua de azi, nu există prea multe certitudini cu privire la riscurile pentru sănătate asociate cu glifosatul”. - Charles Benbrook Nu toată lumea este de acord că glifosatul este la fel de inofensiv precum producătorul său și totuși EPA ne-ar face să credem. Organizația Mondială a Sănătății, pentru unul, l-a clasificat ca posibil cancerigen, așa cum a fost statul California. Și, deși Uniunea Europeană a votat recent pentru reautorizarea utilizării glifosatului, licența a fost acordată pentru doar cinci ani, mai degrabă decât pentru cei 15 ani căutați.

„Nu a existat niciodată, și încă până în ziua de azi, nu există prea multe certitudini cu privire la riscurile pentru sănătate asociate cu glifosatul”, spune Benbrook.

Stephanie Seneff, cercetător principal la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, suspectează că există o legătură între utilizarea crescută a glifosatului - în mare parte prin procesul de desicare înainte de recoltare - și boala celiacă, care a crescut dramatic în ultimii ani, în special în rândul adolescenților. . „Produsele pe bază de grâu apar cu mult glifosat pe ele, iar glifosatul interferează cu digestia proteinelor”, spune Seneff (boala celiacă este declanșată de gluten, o proteină).

Indiferent a cărui versiune a impactului asupra sănătății se crede, un lucru este clar: mulți consumatori nu consideră ideea de glifosat din alimentele lor una apetisantă. În acest scop, Ben & Jerry's s-a angajat opriți aprovizionarea cu ingrediente supuse desecării pre-recoltare indusă de glifosat până în 2020 și susțin, de asemenea, politici care să pună capăt practicii.

Între timp, nu am renunțat la iubitele mele Ben & Jerry's. Într-adevăr, tocmai săptămâna trecută am luat o halbă (Phish Food, dacă trebuie să știți). Dar de data aceasta, am făcut ceva extrem de neobișnuit: am mâncat doar jumătate.

Acest articol a apărut inițial pe Ensia

Despre autor

Ben Hewitt locuiește cu familia sa în nordul Vermontului, unde operează o fermă diversificată de animale și legume și scrie despre mediu, hrană și viața rurală pentru o serie de periodice. Este autorul a cinci cărți, inclusiv Orașul salvat de mâncare și Homegrown. Hewitt bloguri la www.benhewitt.net

Cărți ale acestui autor

at InnerSelf Market și Amazon