Fumul de incendiu este plin de substanțe chimice toxice - Iată cum au ajuns acolo
Fumul de incendiu a transformat cerul din San Francisco în portocaliu la mijlocul zilei, la începutul lunii septembrie 2020.
Ray Chavez / Medianews Group / The Mercury News prin Getty Images

Când respirați fum dintr-un incendiu, probabil inhalați mai multe substanțe chimice toxice decât vă dați seama.

Poluarea cauzată de centralele electrice și vehiculele, pesticidele, îngrășămintele și substanțele chimice din deșeuri își pot face loc în copaci și plante. Atunci când acești copaci și plante ard, substanțele chimice sunt eliberate împreună cu particule dăunătoare sănătății din fum, gaz și cenușă.

Milioane de oameni au respirat acel aer fumat anul acesta, în timp ce SUA de Vest se confruntă cu un alt an de incendiu extrem. Până la 1 octombrie 2020, California aproape se dublase înregistrare anterioară pentru suprafața arsă, iar câteva săptămâni de risc de incendiu erau încă în față.

As un inginer și om de știință care studiază poluarea aeruluiAm analizat modul în care aceste substanțe chimice compun efectele asupra sănătății particulelor provenite din incendii pentru a crea probleme respiratorii și cardiovasculare, inclusiv astmul și stopul cardiac. Pentru a înțelege riscurile, ajută să înțelegeți ce substanțe chimice respiră oamenii și cum aceste substanțe chimice intră în fum în primul rând. Iată răspunsuri la patru întrebări cheie.


innerself abonare grafică


Cum intră substanțele chimice în fumul de incendiu?

Mai mulți factori afectează toxicitatea fumului de incendii. Acestea includ tipul de combustibil care arde, condițiile de incendiu, cum ar fi fie că este mocnit sau ars, și distanța dintre incendiu și persoana care respiră fumul, precum și cât timp este expusă acea persoană.

Chimicalele implicate fac, de asemenea, o diferență. Substanțele chimice care ajung în zonele cu incendii pot proveni din îngrășăminte și pesticide din ferme, deșeuri și canalizare din fabrici și comunități, evacuări de vehicule și multe alte surse. Este bine cunoscut faptul că copacii absorb cantități mari de dioxid de carbon din aer. Dar poate fi și poluarea la nivelul solului descompuse de microorganisme în sol și preluat prin rădăcini. Și substanțele chimice din pesticide sau îngrășăminte se pot aduna pe frunze și plante, la fel ca și în cazul în care pulberi în suspensie de la vehicule și fabrici.

Când arborii și plantele ard, reacțiile chimice creează și eliberează mulți poluanți diferiți care sunt dăunători sănătății umane. Printre ei:

  • S-au asociat monoxid de carbon și oxizi de azot probleme respiratorii și cardiovasculare.

  • Compuși organici volatili cum ar fi benzenul, crezolii, difenilul, cianura de hidrogen, naftalina și hidrocarburile policiclice aromatice pot provoca dificultăți de respirație, cefalee, oboseală, greață, vărsături și leziuni ale corneei. Cele mai multe dintre acestea nu sunt monitorizate în mod regulat, chiar și în timpul incendiilor.

  • Particulele fine, sau PM2.5, sunt una dintre cele mai mari probleme de incendiu în ceea ce privește sănătatea și cea mai răspândită. Particulele minuscule sunt suspendate în aer și pot pătrunde adânc în plămâni. În funcție de doză, frecvență și durată, particulele inhalate pot provoca afecțiuni precum astm, bronșită și insuficiență cardiacă. Studii epidemiologice au legat expunerea la PM2.5 în fumul de incendii de moarte timpurie, boli respiratorii și boli cardiovasculare.

Când materialele din case și alte clădiri ard, acest lucru adaugă mai mulți poluanți nesănătoși amestecului.

Expunerea frecventă a pompierilor din zonele sălbatice la fum crește riscurile lor de deteriorare a sănătății. (Fumul de incendiu este plin de substanțe chimice toxice, așa cum au ajuns acolo)Expunerea frecventă a pompierilor din zonele sălbatice la fum crește riscurile lor de deteriorare a sănătății. Josh Edelson / AFP / Getty Images

Acești poluanți nu sunt numai dăunătoare pentru grupurile sensibile, precum persoanele în vârstă, copiii mici și persoanele cu boli cronice; sunt, de asemenea, un risc pentru pompieri care sunt expuși la fum zi de zi.

Ceea ce nu știm încă este nivelul efectelor asupra sănătății cauzate de multe dintre aceste substanțe chimice și poluanți, cum ar fi benzenul, hidrocarburile aromatice policiclice și cianura de hidrogen, care nu sunt monitorizate în mod regulat în modul în care sunt ozonul și PM2.5.

Fumul care parcurge distanțe lungi este încă dăunător?

Poluanții atmosferici pot parcurge sute de kilometri, iar fumul de incendii poate afecta oamenii chiar dacă nu este vizibil.

Fumul de incendii poate de asemenea să devină mai toxic pe măsură ce îmbătrânește, creând un risc mai mare pentru oamenii din vânt. Când fumul este în aer, particulele sale reacționează chimic cu alte molecule prin oxidare, creând compuși mai reactivi numiți radicali liberi care pot deteriora celulele umane. Cercetătorii din Europa au descoperit că toxicitatea sa dublat în decurs de aproximativ cinci ore și a crescut la fel de mult de patru ori mai puternic peste orar.

Particulele fine din fumul de incendiu sunt ușor inhalate adânc în plămâni și încorporate în micile saci de aer numite alveole. Poate provoca inflamații și stres oxidativ, ducând la leziuni pulmonare și agravarea diferitelor boli respiratorii, inclusiv astm.

Fumul din incendiile sălbatice din California a ajuns în toată țara la mijlocul lunii septembrie 2020.Fumul din incendiile sălbatice din California a ajuns în toată țara la mijlocul lunii septembrie 2020. Viziunea lumii NASA

De ce fumul de incendii înrăutățește astmul?

Când există suficiente particule de fum de incendiu în aer, căile respiratorii umane sunt predispuse la inflamație. Aceasta este o problemă pentru persoanele cu astm.

Astmul se caracterizează prin constricție și durere în piept, tuse, oboseală, cefalee, dificultăți de respirație, bătăi rapide ale inimii și respirație șuierătoare.

In un studiu recent, colegii mei și cu mine am folosit modele de transport chimic, teledetecție și măsurători la sol pentru a separa PM2.5 în fumul de incendiu de PM2.5 de alte surse. Am găsit o asociere substanțial mai puternică între fum și astm decât s-a raportat anterior. Toxicitatea fumului, inclusiv a substanțelor chimice care nu sunt adesea măsurate în aerul înconjurător, cum ar fi benzenul, formaldehida și cianura de azot, are probabil legătură cu aceasta.

Cum pot persoanele din zonele cu fum să rămână în siguranță?

Există mai mulți pași pe care oamenii îi pot face pentru a-și proteja sănătatea atunci când aerul este fum.

(1) Acordați atenție indicelui local al calității aerului. Evitați să petreceți prea mult timp în aer liber atunci când există mult fum și reduceți la minimum activitățile extenuante în aer liber.

(2) Păstrați aerul interior curat. Închideți ușile și ferestrele atunci când există fum și utilizați un filtru de aer de sine stătător care poate elimina particulele. Nu creșteți poluarea interioară folosind lumânări și șeminee și evitați să folosiți aspiratoare care pot provoca praf. Nu fuma.

(3) Urmați sfatul medicului dumneavoastră. Dacă aveți astm sau alte boli pulmonare sau cardiovasculare, asigurați-vă că aveți un plan de urgență.

(4) Folosiți o mască de față N-95. Dacă există un incendiu în zona dvs. sau fum de incendiu, ar trebui să purtați o mască atunci când ieșiți pentru a preveni pătrunderea particulelor dăunătoare în plămâni.

Despre autor

Iosua S. Fu, John D. Tickle profesor de inginerie și profesor de inginerie civilă și de mediu, Universitatea din Tennessee

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon

„Primăvara tăcută”

de Rachel Carson

Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”

de David Wallace-Wells

În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”

de Peter Wohlleben

În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”

de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman

În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„A șasea extincție: o istorie nefirească”

de Elizabeth Kolbert

În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

al