Titular de doctorat onorific UFV de 100 de ani și donator Jean Scott la ceremonia de decernare a premiilor UFV Changing Lives 2012. bobârnac

Tradiția de a trimite o telegramă fiecărui cetățean britanic la împlinirea a 100 de ani a fost începută cu puțin peste 100 de ani în urmă de George V, care a trimis doar nouă scrisori. Anul trecut, regina a trebuit să semneze peste 16,000 de scrisori de ziua de naștere. Marea Britanie are o societate îmbătrânită, cu scăderea natalității și creșterea speranței de viață. Îmbunătățirile în sănătatea publică și în medicină au contribuit la obținerea acestui efect uimitor asupra duratei de viață.

Dar pentru prea mulți, bătrânețea este îndurată și nu se bucură, fiind asociată cu boli și fragilitate fizică și mentală. Baby boomers-urile de astăzi pot avea mai puține șanse decât generațiile anterioare să accepte că bătrânețea este un moment pentru a o lua mai ușor, pentru a-ți cunoaște medicul de familie și pentru a-ți dezvolta gustul pentru canapea, papuci și televizorul de zi.

My ultimul proiect de cercetare, realizat împreună cu colegii de la Universitatea din Birmingham și Profesorul Stephen Harridge la King's College din Londra, își propune să înțeleagă care aspecte ale îmbătrânirii umane sunt inevitabile și care sunt rezultatul stilului nostru de viață modern - și, prin urmare, sub controlul nostru.

Ramai puternic

Triburile de vânătoare-culegătoare preistorice erau extrem de active, cheltuind mult timp și energie aprovizionându-și hrana. Dacă nu ar avea succes, și-ar petrece zile cu sau cu puțină mâncare sau deloc. În schimb, astăzi suntem o societate extrem de sedentară; un studiu de către Fundația Inimii a dezvăluit că majoritatea adulților petrec 15 ore pe zi așezându-se. Împreună cu opt ore de somn, acest lucru lasă doar o oră pentru activitatea fizică.

Pe măsură ce îmbătrânim, nivelurile noastre de activitate fizică scad și mai mult. În cercetarea noastră, am încercat să determinăm cât de mult contribuie acest nivel scăzut de activitate fizică la îmbătrânirea multor sisteme corporale, inclusiv a mușchilor, a oaselor și a sistemului imunitar.

Am examinat 125 de bicicliști bărbați și femei, cu vârste cuprinse între 55 și 79 de ani, care au menținut un nivel ridicat de ciclism de-a lungul majorității vieții lor de adult. Aceștia nu au fost olimpici, ci bicicliști foarte dornici, care au reușit să parcurgă 100 km în sub 6.5 ore pentru bărbați și 60 km în sub 5.5 ore pentru femei.

Am analizat anterior mai multe sisteme corporale despre care știm că declină odată cu vârsta, cum ar fi mușchiul și osul. La mijlocul vieții, oamenii încep să piardă masa și forța musculară cu o rată de 1% până la 2% pe an, ceea ce face mai dificilă desfășurarea activităților lor normale, cum ar fi urcarea scărilor. De asemenea, oasele noastre devin mai subțiri odată cu înaintarea în vârstă și acest lucru poate duce în cele din urmă la boli precum osteoporoza.

We au arătat că bicicliștii nu au pierdut masa musculară sau forța pe măsură ce îmbătrâneau, iar oasele lor au devenit doar puțin mai subțiri. Am continuat apoi să examinăm un sistem corporal care nu a fost atât de evident influențat de activitatea fizică - sistemul imunitar.

Începeți-i tineri

Sistemul imunitar scade odată cu înaintarea în vârstă, făcând adulții mai în vârstă mai susceptibili la infecții precum gripa și pneumonia. De asemenea, acestea răspund mai puțin bine la vaccinuri, astfel încât această măsură preventivă nu oferă aceeași protecție pe care o poate oferi persoanelor mai tinere. Când am comparat sistemul imunitar al bicicliștilor cu adulții mai în vârstă care nu făcuseră exerciții fizice regulate, și cu tinerii de douăzeci de ani am constatat că sistemul lor imunitar seamănă cel mai mult cu tinerii.

În special, am constatat că bicicliștii au produs încă multe celule T imune, produse de un organ numit timus, care în mod normal începe să se micșoreze după ce ajungem la pubertate. Bicicliștii mai în vârstă păreau să aibă un timus care produce tot atâtea celule T noi, precum tinerii. Ciclismul de-a lungul vieții părea să fi încetinit îmbătrânirea sistemului lor imunitar.

Am investigat de ce s-a întâmplat acest lucru și am constatat că bicicliștii aveau niveluri ridicate ale unui hormon numit interleukină 7 în sânge, ceea ce ajută la oprirea micșorării timusului. Interleukina 7 este produsă de multe celule din corp, inclusiv celule musculare, deci credem că mușchii activi vor face mai mult din acest hormon și vor menține sistemul imunitar, și în special timusul, tânăr.

Deci, este posibil să vă preluați controlul asupra corpului și să preveniți deteriorarea acestuia odată cu înaintarea în vârstă. Marea Britanie ofițer medical șef Sally Davies sugerează că oamenii fac cel puțin 150 de minute de exerciții aerobice pe săptămână. Nu știm dacă acest lucru este suficient pentru a vă proteja sistemul imunitar, dar este un loc bun pentru a începe.

Nivelurile noastre de activitate fizică încep să scadă de la vârsta de 25 de ani în Marea Britanie, așa că nu părăsiți exercițiile până la bătrânețe - începeți acum.

Despre autor

Janet M. Lord, profesor de biologie celulară imună, Universitatea din Birmingham

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cartea acestui autor:

at

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.