Institutele de hrană, nutriție și sănătate umană din întreaga lume s-au luptat pentru a reduce riscurile asociate consumului de acizi grași nocivi, care sunt legați de bolile cardiovasculare. Dar puțini oameni știu ce sunt acizii grași, care sunt dăunători sau benefici și cum să-i identifice.

Acizii grași sunt o componentă a grăsimii găsite în produsele alimentare, cum ar fi carnea, ouăle, laptele, legumele, gustările, uleiurile vegetale și cele mai răspândite. Există atât acizi grași „buni”, cât și „răi”.

În medie, acizii grași reprezintă aproximativ 45% din aportul zilnic de calorii al oamenilor. Acest lucru este mult mai mult decât cel recomandat 20% la 35%.

La nivel global, cantitatea de acizi grași consumați de oameni este influențată de vârstă, sex, țară și regiune. niste comentarii arată că populațiile din Zimbabwe și Botswana consumă prea puțini acizi grași „buni”. Acestea reprezintă mai puțin de 11% din aportul zilnic total de energie.

Alte studii au arătat că tinerii adulți din clasa muncitoare din lumea în curs de dezvoltare au un aport ridicat de acizi grași „răi” - ocupând mai mult de 10% a aportului lor zilnic de energie. Acest lucru este similar cu cel din țările occidentale.

Provocarea constă în îmbunătățirea opțiunilor dietetice, astfel încât aporturile de acizi grași să fie incluse în recomandări, care sunt stabilite pentru a ajuta oamenii să-și reducă riscul de a dezvolta boli cronice legate de dietă. Acestea au fost în creștere, în special în țările în curs de dezvoltare.

Motivul pentru o slabă cunoaștere a acizilor grași se datorează pur și simplu faptului că nu s-a făcut suficient pentru a îmbunătăți conștientizarea. De exemplu, dacă acizii grași nu sunt etichetați, consumatorii nu pot lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la alimentele pe care le cumpără. În plus, un recent studiu în Africa de Sud a arătat că informațiile nu sunt singurul factor decisiv în achiziționarea de alimente. Costul joacă, de asemenea, un rol.

Cum își aleg clienții

Acizii grași „buni” includ acizii grași omega 3 nesaturați. Sunt considerați buni, deoarece ajută la reducerea riscurilor bolilor cardiovasculare și a declinului cognitiv. Acestea se găsesc în alimente precum uleiul de măsline și semințe de in, nucile, fructele de mare și peștele gras, precum somonul și tonul.

Acizii grași saturați și trans sunt considerați răi. Ei au fost clinic legate de creșteri în colesterol și cresc riscul apariției mai multor boli cronice, cum ar fi diabetul de tip 2, accidentele vasculare cerebrale, bolile de inimă și cancerul. Acestea provin din proporții alimentare crescute de alimente preparate folosind ulei vegetal parțial hidrogenat, alimente lactate, bucăți de carne grase și procesate și untură. Consumul acestor alimente crește semnificativ în rândul persoanelor sărace în resurse și al consumatorilor de alimente de tip fast-food și gata pentru consum.

Pentru a evalua cunoștințele oamenilor despre acizii grași, studiul nostru a fost realizat la magazinele alimentare din provincia Eastern Cape din Africa de Sud. O mare parte din produsele alimentare, cum ar fi carnea și uleiurile vegetale, au furnizat informații despre acizii grași „buni”, inclusiv faptul că acestea contribuie la o inimă și un sistem sanguin sănătos.

Cumpărătorii au fost întrebați dacă au încredere în reclamele de marcă care evidențiază beneficiile percepute ale acizilor grași „buni”. Opiniile au variat între grupurile demografice.

În cartierele de ultimă generație, majoritatea participanților știau funcția și beneficiile pentru sănătate asociate cu omega 3. Au folosit aceste cunoștințe pentru a alege produsele alimentare. Dar în zonele mai sărace, cum ar fi orașele și satele, doar câțiva oameni știau de acizii grași omega 3. Au recunoscut că folosesc acest tip de informații rar atunci când decid ce produse să cumpere.

Toți cei intervievați au un lucru în comun: au atestat importanța reclamelor de televiziune. Le-a îmbunătățit cunoștințele despre produsele alimentare și le-a influențat deciziile de a selecta produsele alimentare care conțin acizi grași „buni”, în special în cartierele de ultimă generație.

Dar niciunul dintre participanți nu a văzut un anunț de la agențiile naționale de protecție a sănătății publice din țară, cum ar fi Asociația de Sănătate Publică din Africa de Sud. Aceste organisme au mandatul de a îmbunătăți conștientizarea consumatorilor cu privire la problemele de sănătate asociate acizilor grași.

Deși există o puternică înclinație spre promovarea acizilor grași „buni”, a căror responsabilitate este aceea de a explica existența și pericolele acizilor grași saturați și trans „răi”?

Protejarea publicului

În SUA, Food and Drug Administration a forțat obligatoriu marcarea acizilor grași saturați pe toate pachetele pentru a proteja consumatorii.

Alte națiuni dezvoltate, inclusiv cele din Uniunea Europeană, Australia și Canada, au urmat exemplul promovând reducerea voluntară a acizilor grași „răi” în producția de alimente.

Dar mai rămân multe de făcut în statele din Africa subsahariană, unde aceste grăsimi au provocat o creștere fără precedent a bolilor cardiovasculare, care reprezintă 11% din decese pe continent.

Nu există presiune asupra producătorilor de alimente pentru a reduce acizii grași din alimente. În plus, există reglementări limitate care să oblige producătorii de alimente sau procesatorii să eticheteze tipul și cantitatea de acizi grași „răi” de pe produsele lor.

Africa de Sud are o drept care necesită etichetarea grăsimilor trans în „uleiuri parțial hidrogenate” artificiale și că este menținută la maximum 2% din energia totală. Cu toate acestea, grăsimile maxime permise sunt mult mai mari decât nivelurile recomandate (maximum 1%), expunând consumatorul la riscuri pentru sănătate. Există foarte puțină protecție publică în alte țări africane.

În plus, consumatorii nu sunt avertizați că prepararea alimentelor în anumite moduri - cum ar fi prăjirea adâncă - poate schimba profilul acizilor grași din „bun” în „rău”.

Sunt necesare schimbări drastice în publicitatea și etichetarea alimentelor pentru a îmbunătăți conștientizarea efectelor prelucrării și manipulării asupra calității acizilor grași atât a alimentelor crude, cât și a celor gata consumate.

Calea de urmat

Recesiunea economică globală a crescut direct riscurile de insecuritate alimentară și insuficiență nutrițională prin reducerea cantității, calității și alegerilor alimentare ale grupurilor sărace și vulnerabile. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care trăiesc în țările din Africa subsahariană.

Presiunile economice au condus oamenii să treacă de la alimentele tradiționale la diete mai ieftine și procesate, amidon, monotone, care se caracterizează prin niveluri scăzute de micro-nutrienți și energie ridicată. În plus, alimentele preparate de ulei de gătit refolosit au fost raportate în unele unități.

Ceea ce arată acest lucru este că guvernele ar trebui să acorde prioritate nevoilor consumatorilor săraci, derulând campanii de conștientizare cu privire la un echilibru mai sigur al acizilor grași în dietele lor.

Campaniile de alfabetizare alimentară sunt, de asemenea, importante. Acestea ar ajuta consumatorii să înțeleagă mai multe despre grăsimi și acizi grași.

Provocarea constă în îmbunătățirea standardelor nutriționale și de siguranță, fără a destabiliza accesul la alimente, prin sancțiuni dure sau legi de etichetare obsesive. Ideea este de a ajunge la un compromis care să permită consumatorului să ia decizii mai bune și mai bine informate.

Despre autor

Voster Muchenje, profesor de știință al cărnii și co-gazdă a Catedrei NRF SARChI în știința cărnii, Universitatea din Fort Hare

Carlos Nantapo, doctorand, Departamentul științe animale, Universitatea din Fort Hare

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon