Alergiile alimentare sunt în creștere la nivel mondial, variind de la un inconvenient minor la o posibilă moarte subită și ducând la avertizări de „epidemie de alergie”. Cea mai severă formă de reacție alergică - anafilaxie - poate apărea în mod repetat sau fără avertisment. Motivele creșterii alergiilor sunt complexe, dar pielea este acum recunoscută că joacă un rol important ca un purtător al sistemului imunitar al organismului.
Pielea umană este o barieră de protecție care asigură o acoperire dinamică, asigurând fluide esențiale (inclusiv apă, proteine și minerale) în interior, în timp ce substanțele dăunătoare rămân în exterior. Bariera pielii este structurală - ca un zid de cărămidă - dar este, de asemenea, vie și activă, detectând și răspunzând constant la mediul extern. Această barieră este alcătuită din mai multe straturi de celule umane interconectate, plus o multitudine de microbi, micile organisme care trăiesc la suprafața pielii sănătoase.
Pielea formează o căptușeală continuă pe suprafața exterioară a corpului care se unește perfect cu mucoasa gurii și a intestinului. Celulele umane sunt introduse în mod normal în produsele alimentare prin gură, dar organismul poate fi, de asemenea, expus la alimente pe suprafața pielii.
sistemului imunitar - celulele și țesuturile care lucrează împreună pentru a apăra organismul împotriva virușilor, bacteriilor și substanțelor străine potențial dăunătoare - pot reacționa foarte diferit atunci când mâncarea este întâlnită pentru prima dată prin piele în loc de gură. Acest lucru se datorează faptului că pielea „cu scurgeri” poate confunda capacitatea sistemului imunitar de a recunoaște o substanță inofensivă.
{youtube}lepCGrVnBy0{/youtube}
De șoareci și oameni
Soareci expusi albus de ou or de arahide prin piele s-a demonstrat că dezvoltă reacții alergice sau anafilaxie la aceste alimente atunci când sunt apoi consumate. Alergia alimentară umană se poate dezvolta în același mod.
Când mâncarea este consumată, ne dezvoltăm în mod normal toleranță, ceea ce înseamnă că nu apare nicio reacție imună. Dar când pielea se scurge din cauza gene defecte sau când pielea este deteriorată de o afecțiune precum eczemă, pot trece alergeni alimentari. Acest lucru stimulează celulele imune ale pielii, care eliberează semnale chimice de atac. Apoi, data viitoare când se întâlnește un anumit aliment, celulele sunt pregătite pentru a produce o reacție alergică.
„Scurgerea” pielii bebelușului la scurt timp după naștere (măsurată prin cantitatea de apă care se evaporă de la suprafață) poate prezice-le riscul de alergie alimentară la vârsta de doi ani. Și cercetare recentă a arătat că persoanele cu alergie alimentară au dovezi moleculare că pielea lor are scurgeri și este pregătită să reacționeze, chiar dacă pielea pare normală.
Tratamentul și prevenirea
Într-o situație de urgență, o alergie alimentară este tratată cu medicamente care contracarează cele mai periculoase caracteristici a unui răspuns anafilactic: tensiune arterială scăzută și obstrucție a căilor respiratorii. Adrenalina (administrat în afara spitalelor prin „stilou” autoinjectabil) determină strângerea strânsă a vaselor de sânge - pentru menținerea tensiunii arteriale - în timp ce medicamente bronhodilatatoare cauza deschiderii căilor respiratorii. Tratamentul cu steroizi poate diminua efectele dăunătoare ale unui răspuns imun hiperactiv. Asa de corticosteroizi sunt, de asemenea, utilizate pentru a limita producția de semnale inflamatorii în sânge și în tot corpul.
Părinții și îngrijitorii întreabă adesea ce pot face pentru a preveni dezvoltarea alergiilor alimentare, mai ales dacă există antecedente de alergii în familie. Întrebarea despre toleranță sau „EAT”, studiu, a arătat că introducerea arahidei și a ouălor în dieta copiilor de la vârsta de trei luni ar putea reduce probabilitatea de a dezvolta o alergie la aceste alimente. Efectul protector a fost mai puțin clar cu alte alimente obișnuite, cum ar fi laptele, peștele, grâul și susanul. Acest lucru se poate datora faptului că au fost consumate cantități mai mici din aceste alimente.
Afecțiunile pielii, cum ar fi eczemele care rup suprafața pielii, sunt adesea asociate cu alergiile alimentare. Shutterstock
O alta studiu în curs își propune să stabilească dacă utilizarea hidratantelor (cunoscute sub numele de emolienți) la copii poate îmbunătăți bariera pielii pentru a ajuta la prevenirea eczemelor și a alergiilor alimentare. Rezultatele sunt așteptate cu nerăbdare, dar vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica dacă - și cum - se poate preveni alergia alimentară.
Între timp, orientările guvernului britanic continuă să sfătuiască faptul că bebelușii ar trebui să fie exclusiv alăptat până la vârsta de șase luni. Deși este necunoscut indiferent dacă alăptarea protejează împotriva alergiilor alimentare, este clar că laptele matern poate oferi multe beneficii pentru sănătate bebelușului și mamei.
Unii oameni cresc din alergiile alimentare, dar pentru alții devine o povară pe tot parcursul vieții de a evita cu atenție produsele alimentare jignitoare. Încercările de prevenire a oricărei expuneri accidentale pot eșua cu consecințe dezastruoase, cum ar fi în cazul a adolescentei Natasha Ednan-Laperouse care avea o alergie la susan și a murit de stop cardiac după ce a mâncat o baghetă despre care nu știa că conține semințe de susan.
În timp ce expunerea accidentală la alimente poate fi foarte periculoasă, imunoterapia - aplicarea deliberată a substanțelor alimentare pe suprafața pielii sănătoase - este testată în studiile clinice pentru tratamentul alergiilor la arahide și lapte.
O mai bună înțelegere a cauzelor alergiilor va oferi posibilitatea de a dezvolta noi tratamente - iar propria noastră piele poate oferi o cale spre prevenire, precum și tratament pentru reacțiile care pun viața în pericol.
Despre autor
Sara Brown, profesor de dermatologie moleculară și genetică, cercetător senior Wellcome Trust, Universitatea din Dundee
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
