Vița de vie Banisteriopsis caapi este un ingredient din ayahuasca, o bere psihedelică pe care populațiile indigene amazoniene o folosesc mult timp în scopuri spirituale. Apollo / flickr, CC BY-SA

„Leon” este un tânăr brazilian care s-a luptat de mult cu depresia. El păstrează un blog anonim, în portugheză, unde descrie provocarea de a trăi cu o boală mintală care îi afectează pe unii 300 milioane de oameni din întreaga lume, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Leon se numără printre aproximativ 30 la sută dintre acei pacienți cu depresie rezistentă la tratament. Medicamentele antidepresive disponibile, cum ar fi inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei nu-i atenua starea de depresie, oboseala, anxietatea, stima de sine scăzută și gândurile suicidare.

A nou studiu poate oferi speranță pentru Leon și pentru alții ca el.

Echipa noastră de oameni de știință brazilieni a realizat primul studiu clinic randomizat, controlat cu placebo, asupra ayahuasca - a băutură psihedelică din plante amazoniene. Rezultatele, publicate recent în jurnal Medicina psihologică, sugerează că ayahuasca poate lucrează pentru depresie greu de tratat.

„Vița spiritelor”

Ayahuasca, un cuvânt din limba indigenă quechua, înseamnă „vița spiritelor”. Oamenii din regiunea amazoniană din Brazilia, Peru, Columbia și Ecuador folosesc de secole ayahuasca în scopuri terapeutice și spirituale.

Proprietățile băuturii medicinale provin de la două plante. Banisteriopsis caapi, o viță de vie care se răsucește până la vârfurile copacilor și peste malurile râului din bazinul Amazonului, este fiartă împreună cu Psychotria viridis, un arbust ale cărui frunze conțin moleculă psicoactivă DMT.

Începând cu anii 1930, Religii braziliene au fost fondate în jurul utilizării ayahuasca ca sacrament. În anii 1980, ritualul ayahuasca s-a răspândit în orașe în toată Brazilia și în lume.

Ayahuasca a devenit mai întâi legal pentru uz religios în Brazilia în 1987, după agenția federală a drogurilor din țară încheiat că „membrii grupului religios” văzuseră beneficii „remarcabile” de a-l lua. Unii oameni care beau ayahuasca descrie sentimentul în pace cu ei înșiși, cu Dumnezeu și cu universul.

Turismul Ayahuasca este în creștere în țări cu utilizări tradiționale indigene sau religioase ale plantei, cum ar fi Peru, Columbia și Brazilia. AP Photo / Martin Mejia

Pentru studiul nostru, care a avut loc la Universitatea Federală din Brazilia din Rio Grande do Norte, cercetătorii au recrutat 218 de pacienți cu depresie. Douăzeci și nouă dintre ei au fost selectați pentru a participa, deoarece au avut depresie rezistentă la tratament și nu au avut antecedente de tulburări psihotice, cum ar fi schizofrenia, care utilizarea ayahuasca se poate agrava.

Aceste 29 de persoane au fost repartizate aleatoriu să facă o singură sesiune de tratament, în care li s-a administrat fie ayahuasca, fie o substanță placebo de băut. Placebo a fost un lichid maroniu, amar și acru la gust, făcut din apă, drojdie, acid citric și colorant caramel. Sulfatul de zinc a imitat două efecte secundare bine cunoscute ale ayahuasca, greață și vărsături.

Sesiunile au avut loc într-un spital, deși am proiectat spațiul ca o cameră de zi liniștită și confortabilă.

Efectele acute ale ayahuasca - care includ viziuni de vis, vărsături și introspecție intensă - durează aproximativ patru ore. În această perioadă, participanții au ascultat două liste de redare curate, una dintre ele prezentându-se muzica instrumentala și altul cu cântece cântate în portugheză.

Pacienții au fost monitorizați de doi membri ai echipei, care au oferit asistență celor care suferă de anxietate în timpul acestei intense experiențe emoționale și fizice.

La o zi după ședința de tratament, am observat îmbunătățiri semnificative la 50% dintre toți pacienții, inclusiv anxietate redusă și dispoziție îmbunătățită.

O săptămână mai târziu, 64 la sută dintre pacienții care au primit ayahuasca au simțit în continuare că depresia le-a scăzut. Doar 27% dintre cei din grupul placebo au prezentat astfel de efecte.

Bazându-se pe dovezi din trecut

Descoperirile noastre susțin un studiu clinic brazilian din 2015 cu privire la potențialul ayahuasca ca antidepresiv.

Studiul respectiv, condus de Dr. Jaime Hallak de la Universitatea din São Paulo, a constatat, de asemenea, că o singură sesiune de ayahuasca a avut un efect antidepresiv cu debut rapid. Toți cei 17 participanți au raportat că simptomele depresiei s-au diminuat în primele ore după ingestia de ayahuasca. Efectul a durat 21 de zile.

Acest studiu a primit o atenție semnificativă din partea oamenilor de știință. Concluziile sale promițătoare au fost însă limitate, deoarece nu a existat un grup de control al pacienților care au primit un medicament placebo.

În studiile clinice pentru depresie, până la 45% dintre pacienții care iau placebo pot raporta beneficii semnificative. Efectul placebo pentru depresie este atât de puternic încât unii oameni de știință au pus sub semnul întrebării dacă antidepresivele funcționează cu adevărat.

Dr. Hallak și alți cercetători din studiul Universității din São Paulo din 2015 au făcut parte din studiul nostru clinic de urmărire.

Religia a transformat știința

Aceste două studii, deși preliminare, contribuie la creșterea numărului de dovezi care plac drogurile psihedelice ayahuasca, LSD și ciuperci poate ajuta persoanele cu depresie dificil de tratat.

Dar, deoarece aceste substanțe sunt ilegale în multe țări, inclusiv Statele Unite, valoarea lor terapeutică a fost dificil de testat. Chiar și în Brazilia, utilizarea ayahuasca ca antidepresiv rămâne o întreprindere marginală, informală.

Leon, bloggerul brazilian, a descoperit drogul făcând cercetări pe internet. „Disperat” pentru a găsi soluții pentru starea sa insolubilă, Leon a decis să ia parte la o ceremonie de ayahuasca la Biserica Santo Daime din Rio de Janeiro, una dintre mai multe religii braziliene care folosesc ayahuasca ca sacrament.

Biserica nu își urmărește calitatea de membru, dar União do Vegetal, o credință similară, are aproximativ 19,000 membri la nivel mondial.

Aceste organizații religioase se numără printre numeroasele grupuri din America care recoltează tradițiile indigene în jurul psihedelicelor naturale. Ei cred că plantele psihoactive precum ayahuasca, peyote sau psilocibina deschide mintea oamenilor către tărâmuri metafizice și experiențe profund semnificative.

Această cunoaștere spirituală este acum tradusă în limba științei, în timp ce cercetătorii din Brazilia, Statele Unite, Canada și dincolo de a începe evaluări medicale riguroase ale acestor substanțe.

Puterea vindecătoare a experienței psihedelice

Blogul lui Leon oferă un descriere excelentă a experienței sale de ayahuasca.

Uneori, el evoca viziuni - scenarii asemănătoare visurilor, care ofereau o perspectivă rară asupra relațiilor din viața sa. Alteori, Leon a experimentat „un sentiment de extaz și o senzație profundă de manifestare a spiritualității interioare”.

Credem că aceste efecte sunt esențiale pentru de ce funcționează ayahuasca.

Participanții la studiul nostru au răspuns la Scala de evaluare a halucinogenilor, care ajută la traducerea acestor experiențe inefabile în cifre. Participanții care au luat ayahuasca au obținut un scor semnificativ mai mare la acel chestionar decât cei care au băut un placebo.

Cei care au descris cele mai abundente efecte vizuale, auditive și fizice în timpul călătoriei lor cu ayahuasca au avut cele mai importante beneficii de reducere a depresiei șapte zile mai târziu.

Ayahuasca nu este un panaceu. Astfel de experiențe se pot dovedi prea provocatoare din punct de vedere fizic și emoțional pentru ca unii oameni să o folosească în mod regulat ca tratament. De asemenea, am observat utilizatorii obișnuiți de ayahuasca care încă suferă de depresie.

Dar, după cum demonstrează studiul nostru, această plantă sacră amazoniană are potențialul de a fi folosită în condiții de siguranță și eficient pentru a trata chiar și cele mai greu de tratat depresia.

Despre autor

Luís Fernando Tófoli, Profesor de psihiatrie, Universidade Estadual de Campinas; Dráulio Barros de Araújo, Profesor, Brain Institute, Universitatea Federală din Rio Grande do Norte (Brazilia), și Fernanda Palhano-Fontes, Universitatea Federală din Rio Grande do Norte (Brazilia)

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon