Vânătorii-culegători au început să pună rădăcini în Orientul Mijlociu cu mult înainte de apariția agriculturii. Crearea lor de case mai permanente a modificat echilibrul ecologic în moduri care au permis șoarecelui comun de casă să înflorească, arată cercetările.
„Cercetarea oferă primele dovezi că, încă cu 15,000 de ani în urmă, oamenii trăiau într-un singur loc suficient de mult timp pentru a avea impact asupra comunităților de animale locale - rezultând prezența dominantă a șoarecilor de casă”, spune Fiona Marshall, profesor de antropologie la Universitatea Washington în St. Louis. „Este clar că ocuparea permanentă a acestor așezări a avut consecințe de anvergură asupra ecologiilor locale, domesticirii animalelor și societăților umane”.
Cercetarea este interesantă, deoarece arată că vânătorii-culegători stabiliți - nu fermierii - au fost primii oameni care au transformat relațiile de mediu cu mamiferele mici, spune Marshall.
Oferind acces stabil la adăpostul uman și la hrană, vânătorii-culegători au condus șoareci de casă pe calea către comensalism - o fază timpurie a domesticirii în care o specie învață cum să beneficieze de interacțiunea umană.
Descoperirile au implicații largi pentru procesele care au condus la domesticirea animalelor.
Șoricel de casă și șoarece de țară
Studiul și-a propus să explice oscilațiile mari ale raportului dintre șoarecii casnici și populațiile de șoareci sălbatici, găsiți în timpul săpăturilor din diferite perioade preistorice într-un sit vânător-culegător natufian din Valea Iordanului din Israel.
Examinând variații minuscule legate de specii în formele molare ale dinților șoarecilor fosilizați, care datează din 200,000 de ani, echipa a construit o cronologie care arată modul în care populațiile diferitelor șoareci au fluctuat la locul Natufian în perioadele de mobilitate umană variabilă.
Analiza a relevat că mobilitatea umană a influențat relațiile competitive între două specii de șoareci - șoarecele de casă (Mus musculus domesticus) și un șoarece de câmp cu coadă scurtă (M. macedonicus) - care continuă să trăiască în și în jurul așezărilor moderne din Israel.
Aceste relații sunt analoage cu cele ale unei alte perechi de specii numite șoareci spinoși pe care cercetătorii le-au descoperit printre păstorii semi-nomazi Maasai din sudul Kenya.
Descoperirile indică faptul că șoarecii casnici au început să se încorporeze în casele vânătorilor-culegători natufieni de acum 15,000 de ani și că populația lor a crescut și a scăzut în funcție de frecvența cu care aceste comunități s-au ridicat și s-au mutat în locații noi.
Când oamenii au rămas în aceleași locuri pentru perioade lungi de timp, șoarecii de casă au depășit competiția cu verii lor din țară până la punctul de a-i împinge pe cei mai mulți în afara așezării. În perioadele în care seceta, lipsa de alimente sau alte condiții au forțat vânătorii-culegători să se mute mai des, populațiile de șoareci de casă și șoareci de câmp au atins un echilibru similar cu cel găsit în rândul păstorilor moderni Maasai cu modele de mobilitate similare.
Publicată în Proceedings al Academiei Nationale de StiinteStudiul confirmă faptul că șoarecii de casă erau deja un accesoriu în domiciliile satelor de vânătoare-culegătoare din estul Mediteranei cu mai mult de 3,000 de ani înainte de cele mai vechi dovezi cunoscute pentru agricultura sedentară.
Aceasta sugerează că primele așezări de vânător-culegător au transformat interacțiunile ecologice și rețelele alimentare, permițând șoarecilor casnici care au beneficiat de așezările umane să depășească concurența șoarecilor sălbatici și să se stabilească ca populație dominantă.
„Concurența dintre șoarecii comensali de casă și alți șoareci sălbatici a continuat să fluctueze pe măsură ce oamenii au devenit mai mobili în perioadele aride și mai sedentari în alte momente - indicând sensibilitatea mediilor locale la gradele de mobilitate umană și complexitatea relațiilor de mediu umane Pleistocenului ”, spune Lior Weissbrod, cercetător la Institutul de Arheologie Zinman de la Universitatea din Haifa din Israel.
Dinții șoarecilor utilizați în studiu au fost recuperați în timpul săpăturilor la situl preistoric de așezare natufiană Eyna (cunoscut și sub numele de Ain Mallaha) din Valea Iordanului, la nord de Ierusalim. (Credit: hartă de bază generată de Lior Weissbrod de la datele Institutului de Cercetare a Sistemelor de Mediu (ESRI) folosind ArcGIS v.9.1.)
Dinții șoarecilor
Thomas Cucchi de la Centrul Național de Cercetări Științifice din Paris a folosit o nouă tehnică numită morfometrie geometrică pentru a identifica fosilele șoarecilor și pentru a distinge în mod fiabil diferențele revelatoare în resturile minuscule ale șoarecilor de casă și ale speciilor sălbatice. Metoda se bazează pe imagistica de înaltă rezoluție și analiza digitală pentru a clasifica variațiile legate de specii în contururile molare aproape la fel de subțiri ca un singur milimetru.
Descoperirile și tehnicile utilizate pentru a le documenta, sunt importante pentru cercetările arheologice într-un sens mai larg, deoarece oferă un sprijin suplimentar ideii că fluctuațiile din populațiile antice de șoareci pot fi utilizate ca un proxy pentru urmărirea schimbărilor antice în mobilitatea umană, stilul de viață și domesticirea alimentelor.
„Aceste descoperiri sugerează că vânătorii-culegători ai culturii natufiene, mai degrabă decât fermierii neolitici de mai târziu, au fost primii care au adoptat un mod de viață sedentar și au inițiat neintenționat un nou tip de interacțiune ecologică - coexistență strânsă cu specii comensale precum șoarecele de casă, ”Spune Weissbrod.
„Dinamica umană a schimbărilor dintre existența mobilă și cea sedentară a fost dezvăluită în detalii fără precedent în evidența fluctuațiilor în proporțiile celor două specii de-a lungul timpului.”
Sursa: Universitatea Washington din St. Louis
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
