Ferestrele deschise sunt cel mai simplu mod de a crește fluxul de aer într-o cameră. Justin Paget / Digital Vision prin Getty Images

Marea majoritate a transmisiei SARS-CoV-2 are loc în interior, cea mai mare parte din inhalarea particulelor aeropurtate care conțin coronavirusul. Cel mai bun mod de a preveni răspândirea virusului într-o casă sau într-o afacere ar fi pur și simplu să țineți departe persoanele infectate. Dar acest lucru este greu de făcut atunci când se estimează 40% din cazuri sunt asimptomatice iar oamenii asimptomatici pot a răspândit în continuare coronavirusul la alții.

Măștile fac o treabă decentă la împiedicarea răspândirii virusului în mediu, dar dacă o persoană infectată se află în interiorul unei clădiri, inevitabil un virus va scăpa în aer.

sunt un profesor de inginerie mecanică la Universitatea din Colorado Boulder. O mare parte din munca mea s-a concentrat asupra modului de a controla transmisia boli infecțioase aeriene în interior, și am fost întrebat de propria mea universitate, școlile copiilor mei și chiar legislativul statului Alaska pentru sfaturi despre cum să faci spații interioare sigure în timpul acestei pandemii.

Odată ce virusul scapă în aer în interiorul unei clădiri, aveți două opțiuni: aduceți aer proaspăt din exterior sau eliminați virusul din aerul din interiorul clădirii.

Totul este despre aer proaspăt, exterior

Cel mai sigur spațiu interior este unul care are în mod constant o mulțime de aerul exterior înlocuind aerul învechit din interior.

În clădirile comerciale, aerul exterior este de obicei pompat înăuntru prin sisteme de încălzire, ventilare și aer condiționat (HVAC). În casele, aerul exterior intră prin ferestre și uși deschise, pe lângă faptul că se infiltrează prin diferite colțuri.

Tot aerul dintr-o cameră trebuie înlocuit cu aer proaspăt, de cel puțin șase ori pe oră, dacă sunt câteva persoane în interior. Pico / iStock / Getty Images Plus

Mai simplu spus, cu cât aerul exterior este mai proaspăt în interiorul unei clădiri, cu atât mai bine. Aducerea în acest aer diluează orice contaminant dintr-o clădire, fie că este un virus sau altceva, și reduce expunerea oricui din interior. Inginerii de mediu ca mine cuantifică cât de mult aer din exterior pătrunde într-o clădire folosind o măsură numită cursul de schimb al aerului. Acest număr cuantifică de câte ori aerul din interiorul unei clădiri este înlocuit cu aerul din exterior într-o oră.

În timp ce rata exactă depinde de numărul de persoane și de dimensiunea camerei, majoritatea experților consideră aproximativ șase schimbări de aer pe oră să fii bun pentru o cameră de 10 picioare pe 10 picioare cu trei până la patru persoane în ea. În cazul unei pandemii, acest lucru ar trebui să fie mai mare, un studiu din 2016 sugerând un curs de schimb de nouă ori pe oră a redus răspândirea SARS, MERS și H1N1 într-un spital din Hong Kong.

Multe clădiri din SUA, mai ales școlile, nu respectă ratele de ventilație recomandate. Din fericire, poate fi destul de ușor să introduceți mai mult aer exterior într-o clădire. Păstrarea ferestrele și ușile se deschid este un început bun. Punerea unui ventilator de cutie într-o fereastră care suflă poate crește foarte mult schimbul de aer. În clădirile care nu au geamuri acționabile, puteți schimba sistemul de ventilație mecanică pentru a crește cantitatea de aer care pompează. Dar în orice cameră, cu cât sunt mai mulți oameni în interior, cu atât aerul ar trebui înlocuit mai repede.

Utilizarea CO₂ pentru a măsura circulația aerului

Deci, de unde știi dacă camera în care te afli are suficient schimb de aer? De fapt, este un număr destul de greu de calculat. Dar există un proxy ușor de măsurat care vă poate ajuta. De fiecare dată când expiri, tu eliberați CO₂ in aer. Deoarece coronavirusul se răspândește cel mai adesea prin respirație, tuse sau vorbind, puteți folosi CO₂ nivelurile de pentru a vedea dacă camera se umple cu expirații potențial infecțioase. Nivelul de CO2 vă permite să estimați dacă pătrunde suficient aer proaspăt în exterior.

CO₂ nivelurile pot fi folosite pentru a estima dacă aerul dintr-o cameră este stătut și potențial plin de particule care conțin coronavirusul. Vudhikul Ocharoen / iStock / Getty Images Plus

În aer liber, CO₂ nivelurile sunt cu puțin peste 400 de părți pe milion (ppm). O cameră bine ventilată va avea în jur 800 ppm de CO₂. Oricum mai mare decât atât și este un semn că camera ar putea avea nevoie de mai multă ventilație.

Anul trecut, cercetătorii din Taiwan au raportat despre efectul ventilației asupra unui focar de tuberculoză la Universitatea Taipei. Multe dintre camerele școlii erau subenterilate și aveau CO₂ niveluri peste 3,000 ppm. Când inginerii au îmbunătățit circulația aerului și au obținut CO₂ niveluri sub 600 ppm, focarul s-a oprit complet. Potrivit cercetării, creșterea ventilației a fost responsabilă de 97% din scăderea transmisiei.

Deoarece coronavirusul este răspândit prin aer, CO mai mare₂ nivelurile dintr-o cameră înseamnă probabil că există șanse mai mari de transmitere dacă o persoană infectată este înăuntru. Pe baza studiului de mai sus, recomand să încercați să păstrați CO₂ niveluri sub 600 ppm. Poti cumpara bun CO₂ de metri pentru aproximativ 100 USD online; asigurați-vă că sunt corecte până la 50 ppm.

Filtre de aer

Dacă vă aflați într-o cameră care nu poate obține suficient aer exterior pentru diluare, luați în considerare un filtru de aer, numit și purificatoare de aer. Aceste mașini elimină particulele din aer, de obicei folosind un filtru realizate din fibre bine țesute. Ei pot captează particule care conțin bacterii și viruși și poate ajuta la reducerea transmiterii bolii.

Agenția SUA pentru Protecția Mediului spune că filtrele de aer pot face acest lucru pentru coronavirus, dar nu toate filtrele de aer sunt egale. Înainte de a ieși și de a cumpăra unul, sunt puține lucruri de reținut.

Dacă o cameră nu are o ventilație bună, un filtru de aer sau un purificator de aer cu un filtru bun poate elimina particulele care pot conține coronavirusul. EHStock / iStock / Getty Images Plus

Primul lucru de luat în considerare este cât de eficient este filtrul unui filtru de aer. Cea mai bună opțiune este un agent de curățare care utilizează un aer sub formă de particule de înaltă eficiență (HEPA-13 și mai mare) filtru, deoarece acestea elimină mai mult de 99.97% din toate dimensiunile particulelor.

Al doilea lucru de luat în considerare este cât de puternic este curățătorul. Cu cât camera este mai mare - sau cu atât mai mulți oameni din ea - cu atât mai mult aer trebuie curățat. Am lucrat cu câțiva colegi de la Harvard pentru a pune la punct un instrument care să ajute profesorii și școlile să determine cât de puternic ai un filtru de aer de care ai nevoie pentru diferite dimensiuni de clasă.

Ultimul lucru de luat în considerare este validitatea afirmațiilor făcute de compania care produce filtrul de aer.

Asociația producătorilor de electrocasnice certifică filtrele de aer, astfel încât sigiliul verificat AHAM este un loc bun pentru a începe. În plus, Consiliul pentru resurse aeriene din California are un lista filtrelor de aer care sunt certificate ca sigure și eficiente, deși nu toate utilizează filtre HEPA.

Păstrați aerul proaspăt sau ieșiți afară

Amandoua Organizația Mondială a Sănătății și Centrele americane pentru controlul și prevenirea bolilor spune că o ventilație slabă crește riscul transmiterii coronavirusului.

Dacă dețineți controlul asupra mediului interior, asigurați-vă că primiți suficient aer proaspăt din exterior care circulă în clădire. Un monitor de CO2 vă poate oferi un indiciu dacă există suficientă ventilație și, dacă nivelurile de CO2 încep să crească, deschideți câteva ferestre și ia o pauză afară. Dacă nu puteți ajunge suficient aer proaspăt într-o cameră, un filtru de aer ar putea fi o idee bună. Dacă aveți un filtru de aer, fiți conștienți de faptul că nu elimină CO2, astfel încât, deși aerul ar putea fi mai sigur, nivelurile de CO2 ar putea fi în continuare ridicate în cameră.

Dacă intrați într-o clădire și se simte cald, înfundat și aglomerat, sunt șanse să nu existe suficientă ventilație. Întoarce-te și pleacă.

Acordând atenție circulației și filtrării aerului, îmbunătățindu-le acolo unde puteți și stând departe de locurile în care nu puteți, puteți adăuga un alt instrument puternic setului de instrumente anti-coronavirus.

Despre autor

Shelly Miller, profesor de inginerie mecanică, Universitatea din Colorado Boulder

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.