Ați văzut furnici anul acesta? În Marea Britanie, erau probabil furnici negre de grădină, cunoscute sub numele de lasius niger - Cea mai comună furnică din Europa. Unul dintre undeva între 12,000 și 20,000 de specii, sunt flagelul grădinarilor - dar și fascinant.
Muncitorii mici, negri, fără aripi, aleargă în jurul trotuarelor, se târăsc în sus plantele tale îngrijind afidele sau colectează bucăți gustoase din bucătăria ta. Si furnici zburatoare care apar ocazional într-o seară caldă de vară sunt de fapt frații reproducători ai acestor muncitori fără aripi. Iată ce mai trebuie să știți:
1. Cele mai multe furnici pe care le vedeți sunt de sex feminin
Furnicile au o Sistemul de caste, unde responsabilitățile sunt împărțite. Regina este fondatoarea coloniei, iar rolul ei este de a depune ouă. Furnicile muncitoare sunt toate femei, iar această fraternitate este responsabilă pentru funcționarea armonioasă a coloniei.
Sarcinile lor variază de la îngrijirea reginei și tinerilor, hrănirea, conflictele de poliție din colonie și eliminarea deșeurilor. Cel mai probabil, lucrătorii nu vor avea niciodată proprii lor descendenți. Marea majoritate a ouălor se dezvoltă ca muncitori, dar odată ce colonia este gata, regina produce următoarea generație de produse reproductive care vor continua să înceapă propriile colonii.
Soarta unei furnici de a deveni muncitoare sau regină este în principal determinată de dietă, nu genetică. Orice larvă de furnică de sex feminin poate deveni regină - cele care primesc diete mai bogate în proteine. Celelalte larve primesc mai puține proteine, ceea ce le determină se dezvoltă ca muncitori.
2. Furnicile masculine sunt aproape doar spermatozoizi zburători
Furnicile masculine au o mamă, dar nu au tată. Autorul a oferit
Spre deosebire de oameni, cu cromozomi X și Y, sexul unei furnici este determinat de numărul de copii ale genomului pe care le posedă. Furnicile masculine se dezvoltă din ouă nefertilizate, așa că nu primesc genom de la un tată. Aceasta înseamnă că furnicile masculine nu au tată și nu pot avea fii, dar au bunici și pot avea nepoți. Furnicile femele, în comparație, se dezvoltă din ouă fertilizate și au două copii ale genomului - unul de la tatăl lor și unul de la mama lor.
Furnicile masculine funcționează ca sperma zburătoare. A avea doar o copie a genomului înseamnă că fiecare dintre spermatozoizii lor este identic genetic cu ei înșiși. Și slujba lor s-a terminat rapid, murind la scurt timp după împerechere, deși sperma lor trăiește, poate de ani de zile. - în esență, singura lor sarcină este să se reproducă.
3. După sex, reginele nu mănâncă săptămâni întregi
Când condițiile sunt calde și umede, reginele și masculii virgini înaripați își părăsesc cuiburile în căutarea de colegi. Acesta este comportamentul văzut pe „ziua furnicii zburatoare”. În L. niger, împerecherea are loc pe aripă, adesea la sute de metri în sus (de unde este nevoie de vreme bună). Ulterior, reginele cad pe pământ și își aruncă aripile, în timp ce masculii mor repede. Reginele împerecheate aleg un loc de cuib și se cuibăresc în sol, făcute mai blând de la ploaia recentă.
Odată ascunse, reginele nu vor mânca săptămâni întregi - până nu își vor produce propriile fiice lucrătoare. Ei folosesc energia din depozitele de grăsime și mușchii de zbor redundanți pentru a depune primul lor lot de ouă, pe care le fertilizează folosind sperma stocată din zborul lor nupțial. Este același stoc de spermă dobândit de la bărbați morți de mult timp care permite unei regine să continue să depună ovule fertilizate pentru întreaga ei viață. Reginele nu se mai împerechează niciodată.
4. Făcând acasă calea furnicilor: cooperare, moarte și sclavie
Uneori doi L. niger mătcile se unesc pentru a întemeia un cuib. Această asociație inițial cooperantă - care crește șansa de a înființa o colonie - se dizolvă odată ce apar noi muncitori adulți și apoi reginele luptă până la moarte. Mai sinistră încă, L. niger coloniile fură uneori puiet de la vecini, punându-i să lucreze ca sclavi.
Fabricarea sclavilor a evoluat într-o serie de specii de furnici, dar acestea prezintă, de asemenea, cooperare la niveluri extraordinare. Un exemplu extrem al acestui lucru este o „supercolonie” de furnici argentiniene (Linepithema umil) care se întinde pe o suprafață de 6,000 km de coastă europeană din Italia până în nord-vestul Spaniei și este compus din literalmente miliarde de muncitori din milioane de cuiburi care au cooperat.
5. Furnicile regine pot trăi zeci de ani, masculii o săptămână
După înființarea coloniei sale, munca reginei nu se termină și are în față mulți ani de ouă. În laborator, L. niger reginele au trăit pentru aproape 30 ani. Muncitorii trăiesc aproximativ un an, bărbații puțin mai mult de o săptămână (deși sperma lor trăiește mai mult). Aceste diferențe extraordinare de longevitate se datorează doar modului în care genele lor sunt pornite și oprite.
6. Furnicile pot ajuta oamenii și mediul înconjurător
Furnicile au o influență majoră în ecosistemele din întreaga lume și rolurile lor sunt diverse. În timp ce unele furnici sunt considerate dăunători, altele acționează ca agenți de control biologic. Furnicile beneficiază de ecosisteme dispersarea semințelor, polenizarea plantelor și îmbunătățirea calității solului. Furnicile ar putea, de asemenea, să beneficieze sănătatea noastră, ca sursă potențială de medicamente noi, cum ar fi antibiotice.
Lasă-i să mănânce tort. Shutterstock
Așadar, atunci când veți vedea o furnică, înainte de a vă gândi să o ucideți, luați în considerare cât de fascinantă este cu adevărat.
Despre autori
Charlie Durant, doctorand, Departamentul de genetică și biologie a genomului, Universitatea din Leicester; Max John, doctorand, Departamentul de genetică și biologie genomică, Universitatea din Leicester, Universitatea din Leicesterși Rob Hammond, lector, Departamentul de genetică și biologie a genomului, Universitatea din Leicester
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
ING
.jpg){kind=link}