O clădire hotelieră abandonată din Pripyat, la câțiva kilometri de Cernobâl. Fotokon / Shutterstock
Cernobîl a devenit un cuvânt cheie pentru catastrofă. Dezastrul nuclear din 1986, recent readus în atenția publicului de extrem de popular emisiune TV cu același nume, a provocat mii de cancere, a transformat o zonă odată populată într-un oraș fantomă și a dus la înființarea unei zone de excludere de 2600 km².
Dar zona de excludere a Cernobilului nu este lipsită de viață. Lupi, mistreți și ursi s-au întors în pădurile luxuriante din jurul vechii centrale nucleare. Și când vine vorba de vegetație, toate, cu excepția celor mai multe viață de plante vulnerabilă și expusă nu a murit niciodată în primul rând și chiar și în cele mai radioactive zone ale zonei, vegetația se recupera în termen de trei ani.
Oamenii și alte mamifere și păsări ar fi fost uciși de multe ori de radiațiile pe care le-au primit plantele din cele mai contaminate zone. Deci, de ce viața plantelor este atât de rezistentă la radiații și dezastre nucleare?
{vembed Y = oNV5Sq28Mp4}
Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie mai întâi să înțelegem modul în care radiațiile din reactoarele nucleare afectează celulele vii. Materialul radioactiv de la Cernobîl este „instabil”, deoarece aruncă constant particule de mare energie și unde care sparge structurile celulare sau produc substanțe chimice reactive care atacă utilajul celulelor.
Cele mai multe părți ale celulei pot fi înlocuite dacă sunt deteriorate, dar ADN-ul este o excepție crucială. La doze mai mari de radiații, ADN-ul devine zgârcit și celulele mor repede. Dozele mai mici pot provoca leziuni mai subtile sub formă de mutații modificarea modului în care funcționează celula - de exemplu, determinând-o să devină canceroasă, să se înmulțească necontrolat și să se răspândească în alte părți ale corpului.
La animale, acest lucru este adesea fatal, deoarece celulele și sistemele lor sunt extrem de specializate și inflexibile. Gândiți-vă la biologia animalelor ca la o mașină complicată în care fiecare celulă și organ are un loc și un scop și toate părțile trebuie să funcționeze și să coopereze pentru ca individul să supraviețuiască. Un om nu se poate descurca fără creier, inimă sau plămâni.
Cu toate acestea, plantele se dezvoltă într-un mod mult mai flexibil și organic. Pentru că nu se pot mișca, nu au de ales decât să se adapteze la circumstanțele în care se află. Plante decât să aibă o structură definită ca un animal inventează-l pe măsură ce merg. Indiferent dacă cresc rădăcini mai adânci sau o tulpină mai înaltă depinde echilibrul semnalelor chimice din alte părți ale plantei și „pânză largă din lemn”, Precum și condițiile de lumină, temperatură, apă și nutrienți.
Copacii au recuperat zona din jurul vechii centrale nucleare. Fotokon / Shutterstock
În mod critic, spre deosebire de celulele animale, aproape toate celulele vegetale sunt capabile să creeze celule noi de orice tip are nevoie planta. Acesta este motivul pentru care un grădinar poate crește plante noi din butași, cu rădăcini care răsar din ceea ce a fost odată o tulpină sau o frunză.
Toate acestea înseamnă că plantele pot înlocui celulele sau țesuturile moarte mult mai ușor decât animalele, indiferent dacă daunele sunt cauzate de atacul unui animal sau de radiații.
Și în timp ce radiațiile și alte tipuri de leziuni ale ADN-ului pot provoca tumori la plante, celulele mutante nu sunt în general capabile să se răspândească dintr-o parte a plantei în alta, așa cum o fac cancerele, datorită pereți rigizi, interconectați celulele vegetale din jur. Nici nu sunt astfel de tumori fatale în marea majoritate a cazurilor, deoarece planta poate găsi modalități de a lucra în jurul țesutului care funcționează defectuos.
Pereții rigizi și interconectați ai celulelor vegetale îi fac rezistenți la cancer. Rattiya Thongdumhyu / Shutterstock
Interesant, pe lângă această reziliență înnăscută la radiații, unele plante din zona de excludere din Cernobâl par să folosească mecanisme suplimentare pentru proteja ADN-ul lor, schimbându-și chimia pentru a-l face mai rezistent la daune, și pornirea sistemelor la repara dacă acest lucru nu funcționează. Nivelurile de radiații naturale de pe suprafața Pământului erau mult mai mare în trecutul îndepărtat când plantele timpurii evoluau, așa că plantele din zona de excludere s-ar putea baza pe adaptări care datează din acest timp pentru a supraviețui.
O nouă viață
Viața înflorește acum în jurul Cernobilului. Populațiile multor specii de plante și animale sunt de fapt mai mare decât erau înainte de dezastru.
Având în vedere pierderea tragică și scurtarea vieților umane asociate Cernobilului, aceasta renașterea naturii poate te surprinde. Radiația are demonstrabil nociv efecte asupra viața plantelorși poate scurta viața plantelor și animalelor individuale. Dar dacă resursele care susțin viața sunt suficient de abundente și poverile nu sunt fatale, atunci viața va înflori.
În mod crucial, povara adusă de radiații la Cernobâl este mai puțin severă decât beneficiile obținute de oamenii care părăsesc zona. Acum, în esență, una dintre cele mai mari conservări ale naturii din Europa, ecosistemul susține mai multă viață decât înainte, chiar dacă fiecare ciclu individual al vieții respective durează puțin mai puțin.
Într-un fel, dezastrul de la Cernobâl relevă adevărata amploare a impactului nostru asupra mediului pe planetă. Pe cât de dăunător a fost, accidentul nuclear a fost mult mai puțin distructiv pentru ecosistemul local decât am fost noi. Ne îndepărtăm de zonă, am creat spațiu pentru ca natura să se întoarcă.
Despre autor
Stuart Thompson, lector principal în biochimie vegetală, Universitatea din Westminster
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
ING
