Un fenomen uimitor apare după ce un foc de tufiș străpunge un peisaj. Din solul înnegrit izvorăște o renaștere naturală extraordinară - germinație sincronizată care covoare peisajul în flori și culoare.

Deci, ce este în focurile de tufiș care dă plantelor acest sărut al vieții? Răspunsul este fum și transformă din ce în ce mai mult totul, de la regenerarea pe scară largă a terenurilor la pepiniere și grădinărit la domiciliu.

Misterul germinării semințelor

Plantele arse supraviețuiesc incendiilor de arbuști în diferite moduri. Unele sunt protejate de portaltoi lemnoși și tulpini acoperite cu scoarță; alții răsar din muguri subterani. Dar majoritatea plantelor își trezesc banca de semințe de sol, care poate a rămas latentă de zeci de ani, sau chiar de un secol.

Cu toate acestea, această germinare a semințelor indusă de fum nu este ușor de reprodus de către oamenii care încearcă să crească plantele singuri. În mod tradițional, multe specii native de floră australiană - de la crini-margini la flori de flanelă și plante declanșatoare - nu puteau fi cultivate cu ușurință sau deloc din semințe.

Crinul-fringe, a cărui sămânță s-a găsit că germinează după tratarea fumului. Flickr

În ultimele decenii, acest lucru a însemnat că plantele au lipsit din programele de restaurare și din grădinile casnice, reducând biodiversitatea.

În 1989, botanistul sud-african și doctorul dublu doctor Johannes de Lange s-a confruntat cu o enigmă similară. Încerca să salveze cele rare Audonia capitata, care se rezuma la o mână de plante care cresc în jurul Cape Town. Semințele pe care le-a strâns nu au putut fi germinate, nici măcar după tratamente termice și cenușă de la foc. Extincția părea inevitabilă.

Dar în timpul unui mic incendiu experimental, o schimbare de vânt l-a învăluit pe Langer într-un fum gros. Cu ochii udători, și-a dat seama că fumul ar putea fi misteriosul factor Phoenix care ar convinge semințele la viață. Până în 1990 el arătase puful de fum pe sol a germinat speciile sale rare în număr uimitor.

Tehnica este simplă. Creați un foc aprins de material cu frunze uscate și verzi și treceți fumul într-o zonă închisă unde semințele au fost semănate în tăvi de semințe sau răspândite ca un strat subțire. Se lasă timp de o oră și apă cu zgomot timp de zece zile, pentru a preveni spălarea fumului din amestecul de semințe. Restul revine naturii.

Diagrama care prezintă diferitele moduri în care fumul este aplicat semințelor. Furnizat de Simone Pedrini

Luând germinarea fumului în lume

La scurt timp după descoperirea de Lange, am vizitat Grădina Botanică Națională Kirstenbosch din Cape Town. Mi s-au arătat câteva tăvi de răsaduri în spate - unele din semințe tratate cu fum, altele fără. Diferența era puternică. Semințele tratate cu fum au produs o revoltă de verde, în comparație cu altele care au dus la răsaduri rare și zdrobite.

Dar fumul era doar un fenomen african izolat, mă întrebam? Oare 150 de ani de eforturi frustrate de a germina unele dintre cele mai spectaculoase și mai colorate specii din Australia - de la grevillea și flori de evantai până la pădurile rare native - s-ar transforma și prin fum?

La început, răspunsul părea a fi nu, deoarece fiecare încercare cu semințe de flori sălbatice australiene a eșuat. Dar după multe încercări, pe care le-am supravegheat în calitate de director științific la Grădina Botanică din Australia de Vest, succesul a venit în 1993. Timpul suplimentar în casa de fum și un eșec serendipit în sistemul automat de udare au dus la germinarea a 25 de specii diferite cu răsaduri. Unii s-au crezut că nu au mai fost germinați de oameni până acum, cum ar fi clopotele galbene culese în sălbăticie (Geleznowia verrucosa) sau graba uriașă de pene (Loxocarya gigas).

Această descoperire a însemnat, pentru prima dată, că fumul ar putea fi folosit pentru speciile dificil de germinat pentru grădinarul de origine și cultivatorii de flori tăiate. Aceste zile peste 400 de specii de semințe native, și potențial mai mult de 1,000, răspund la tratamentul cu fum. Acestea includ labă de cangur, cozi de bumbac, spinifex, roșii de hrană nativă pentru tufiș și boronii parfumate.

Plantările de autostrăzi, restaurarea amplasamentului minier și, mai important, eforturile de salvare a speciilor de plante amenințate beneficiază acum, de asemenea, foarte mult de tehnica germinării fumului. De exemplu, casele de fum sunt acum o parte obișnuită a multor creșe, care cumpără, de asemenea, apă de fum pentru a înmuia semințele pentru semănat ulterior.

Semințele de labe de cangur răspund bine la tratamentul cu fum. Furnizat de autor

În restaurarea amplasamentului minier, aplicarea directă a fumului pe semințe îmbunătățește dramatic performanța germinativă. Acest lucru se traduce prin economii de milioane de dolari în costul semințelor.

Fumul este, de asemenea, un instrument puternic de cercetare folosit pentru a verifica băncile de semințe de sol native, ceea ce include demonstrarea efectelor negative ale arderii prescrise în timpul iernii și primăverii asupra supraviețuirii speciilor native.

Colaborarea cu grupuri de cercetare din SUA, China, Europa și America de Sud a extins utilizarea fumului pentru a germina semințe la fel de încăpățânate în întreaga lume.

Deci, care este ingredientul secret al fumului?

În 2013, o echipă de cercetători australieni a făcut o descoperire importantă în determinarea care dintre cele 4,000 de substanțe chimice dintr-o pufă de fum a dus la o astfel de germinare inițială. Au brevetat substanța chimică și a publicat descoperirea în revista Science.

Substanța chimică a fumului, care face parte din grupul de molecule butenolidice, a fost numită karrikinolidă, inspirată de cuvântul local indigen Noongar pentru fum, karrik.

Karrikinolida nu este o violetă micșorată a unei molecule: doar o jumătate de linguriță este suficientă pentru a germina un hectar de pădure, ceea ce echivalează cu 20 de milioane de semințe.

Fumul este vândut grădinarilor casnici și pentru uz comercial sub formă de apă de fum, discuri impregnate cu fum sau granule de fum. Toate conțin molecula magică de karrikinolidă.

De ce să nu încerci acasă?

Grădinarii de casă pot încerca să-și fumeze propriile semințe - dar ceea ce arzi contează. Fumul de lemn poate fi toxic pentru semințe. Făcându-vă propriul fum din material cu frunze și paie uscată vă asigură că aveți materialele combustibile potrivite pentru germinare.

S-a găsit că cel puțin 400 de specii de semințe native și, eventual, până la 1,000, răspund la tratamentul fumului. Furnizat de autor

Pentru grădinarul de casă, având la îndemână o sticlă de apă de fum sau construindu-ți propriul fumător poate face diferența în germinarea multor specii - inclusiv a acelor semințe de pătrunjel încăpățânate. Pentru a afla mai multe, următorul seminar web vă arată cum să utilizați fumul și chiar să vă construiți propriul aparat de fum.

{vembed Y = kcxEzJTXhS4}

Despre autor

Kingsley Dixon, John Curtin distins profesor, Universitatea Curtin

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING