Molii fac schimbul de noapte polenizator - și lucrează mai greu decât insectele din timpul zilei Wildfocusphoto / Shutterstock

Când te așezi la culcare, după ce păsările și albinele s-au tăcut, molii abia își încep munca. S-ar putea să-i vezi doar în timp ce se mișcă în jurul luminilor stradale noaptea, dar își petrec cea mai mare parte a timpului vizitând flori, polenizându-le la fel ca fluturii în timpul zilei, în timp ce beau nectar cu limba lor lungă.

De fapt, noile noastre cercetări a constatat că molii vizitează o gamă surprinzător de diversă de plante noaptea. Munca pe care o fac acești polenizatori nocturni este mai mare și mai complexă decât mulți oameni și-au dat seama și, deoarece se întâmplă sub acoperirea întunericului, este adesea în mare parte invizibilă pentru ochii omului.

Se știe că molii polenizează florile noaptea, dar știința abia recent a început să-și descopere eforturile în detaliu. Acum știm tipurile de flori pe care le vizitează - flori de culoare palidă, cu cupă deschisă sau formă tubulară, cum ar fi ranuncul târâtor sau caprifoi, care tind să emită un parfum puternic noaptea. Știm, de asemenea, că ei transporta polen pe limba lor. Dar, în afară de asta, majoritatea a ceea ce știm despre polenizatori și cum să-i ajute, provine din cercetări asupra speciilor din timpul zilei, cum ar fi albinele, zburătorii și fluturii.

Molii fac schimbul de noapte polenizator - și lucrează mai greu decât insectele din timpul zilei Flori de caprifoi - irezistibile pentru molii. Michael Warwick / Shutterstock

Trebuie să aflăm urgent despre insectele polenizatoare mai misterioase. Dintre cele 353 de specii de polenizatori de zi din Marea Britanie, numărul acestora a căzut cu o treime între 1980 și 2013. Dacă aceste pierderi sunt înregistrate la speciile bine studiate, ce s-ar putea întâmpla cu polenizatorii nocturni, ale căror vieți nu le știm la fel de mult? Știm cât de valoroase sunt albinele și alte insecte pentru polenizarea culturilor pe care le consumăm mere și zmeură, dar suntem mai puțin siguri de datoria pe care o avem pe molii pentru neobosita lor muncă de noapte.


innerself abonare grafică


La ce fac molii noaptea

Cercetările noastre s-au concentrat pe marginile a nouă iazuri înconjurate de culturi și garduri vii în terenurile agricole din nordul Norfolk. Am vrut să aflăm ce flori de molii au ales să viziteze și cum s-au comportat, în comparație cu obiceiurile de zi ale altor polenizatori de insecte.

Am observat și înregistrat polenizatori cheie din timpul zilei, inclusiv albine, zburători și fluturi, în timp ce vizitau florile. Seara, am folosit capcane ușoare pentru a atrage molii în găleți așezate lângă iazuri și, în dimineața următoare, am adus molii la laborator pentru a le identifica și a verifica corpul lor pentru a găsi polen.

Molii fac schimbul de noapte polenizator - și lucrează mai greu decât insectele din timpul zilei Unele dintre boabele de polen recuperate din corpurile moliilor. Richard Elton Walton, Autorul a oferit

Cercetătorii tind să caute molii de polen care se adună pe limba lor. Dar oricine petrece chiar și un moment cu o molie își va da seama că trupurile lor sunt mai degrabă „blănoase”. În repaus, corpurile lor tind să se lipească foarte aproape de suprafața de aterizare a florii, ceea ce înseamnă că molii nu pot să nu se lovească de polen pe părțile de reproducere ale plantei în timp ce beau nectar, provocând lipirea de ele.

Cu corpuri păroase, albine și hoverflies tind să transporte polen între plantele pe care le vizitează ridicându-le pe corp. Ne-am întrebat: molii ar putea poleniza plante în același mod?

Am reușit să trasăm polenul transportat de diferite specii de molii la plantele din care provine și am comparat aceste înregistrări cu florile pe care le-au vizitat polenizatorii din timpul zilei. Am constatat că rețelele alimentare de molii erau incredibil de complexe. Molii au avut tendința de a vizita aceeași gamă de specii de plante pe care o vizitează polenizatorii din timpul zilei, dar mult mai multe specii de molii au fost implicate în efort comparativ cu albinele și fluturii. Deoarece molii și polenizatorii din timpul zilei interacționează cu multe dintre aceleași plante, molii ar putea ajuta la completarea golurilor dacă unele specii din timpul zilei se sting.

Molii fac schimbul de noapte polenizator - și lucrează mai greu decât insectele din timpul zilei O molie vestitoare care se odihnește lângă un iaz de terenuri agricole. Richard Elton Walton, Autorul a oferit

De asemenea, am constatat că molii interacționează mai regulat cu unele flori, cum ar fi trifoi alb, comparativ cu polenizatorii din timpul zilei. Acest lucru indică faptul că acestea pot fi foarte importante pentru polenizarea plantelor respective și, astfel, ajută la susținerea lor în beneficiul ecosistemului mai mare. De asemenea, am constatat că molii transportau cea mai mare parte a polenului pe corp, sugerând că transportă polenul în același mod în care fac polenizatorii din timpul zilei.

Este probabil că oamenii de știință au subestimat contribuția pe care o fac molii la polenizare. Aceste creaturi nocturne joacă un rol foarte important în stimularea sănătății ecologice a mediului rural, dar chiar și pe măsură ce aflăm cât de subevaluate sunt, cercetările recente au sugerat că populațiile de molii din Marea Britanie sunt în scădere cu 10% în fiecare deceniu. Cu toții ar trebui să ne gândim la numeroasele tipuri de plante pe care le putem crește pentru a le încuraja populațiile să prospere - cum ar fi nu-mi uita, primose și iasomie - și susține eforturile de protejare a habitatelor bogate în flori pe care se bazează și pe care le îmbogățesc, în timp ce majoritatea dintre noi sunt ascunși în pat.Conversaţie

Despre autor

Richard Elton Walton, cercetător postdoctoral asociat în biologie, Universitatea din Newcastle

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING