Un mascul de oriol de Bullock coboară dintr-o ramură din Kamloops, BC În decurs de o lună, el se va îndrepta spre sud pentru a năpârli. (Glenn Dreger), Autorul a oferit

Pe măsură ce trecem de echinocțiul de primăvară, zilele prelungite promit revenirea căldurii și, odată cu aceasta, întoarcerea păsărilor cântătoare migratoare. În Canada, salutăm înapoi păsările noastre cântătoare, savurând abundența de cântece și culoare care umplu încă o dată locurile sălbatice (și nu atât de sălbatice). Ne delectăm în compania lor până la sfârșitul verii și din nou pleacă pe meleaguri mai calde.

Însă această imagine a păsărilor migratoare, în timp ce canadienii tocmai pleacă în vacanță pentru iarnă, poate fi înșelătoare. Unele dintre aceste păsări, inclusiv oriolul Bullock, își pot urmări istoria evolutivă bogată până la o origine din tropice. — suntem doar norocoși să ne bucurăm de compania lor pentru câteva luni scurte, în timp ce se răsfăț cu recompensă oferită de primăvara noastră temperată. Dar chiar și asta este prea simplist.

Aceste creaturi sunt modelate de evenimente care au loc pe parcursul ciclului anual: casele lor traversează oceane și se întind pe continente. Și în timp ce ne bucurăm de cântecul și dansul lor și ne minunăm de călătoriile lor migratoare, alte procese mai prozaice au sculptat nenumărate soluții pentru cum și unde trăiesc.

Programarea naparlirii

Pentru păsările migratoare, sunt trei evenimente solicitante din punct de vedere energetic pe care trebuie să le întreprindă în fiecare an: reproducerea, migrația și năpârlirea. Deși nu este la fel de sexy (și, prin urmare, nu este la fel de bine studiat) precum reproducerea sau migrația, năpârlirea este un proces critic.

Pentru majoritatea păsărilor, necesită înlocuirea fiecărei pene cel puțin o dată pe an. Să recunoaștem, penele sunt destul de importante dacă ești o pasăre - este greu să migrezi cu pene neplăcute și, dacă ești mascul, este greu să-ți atragi perechea dacă penele tale sunt murdare și moale.

Nicio surpriză atunci că majoritatea păsărilor separă aceste trei evenimente costisitoare; de obicei, este o idee proastă să încerci să ridici greutăți în timp ce alergi un maraton. Pentru majoritatea păsărilor cântătoare, asta înseamnă să se înmulțească, apoi să rămână în jurul zonelor de reproducere timp de câteva săptămâni pentru a năpârli înainte de a se îndrepta spre sud, apoi poate să se împrospăteze cu câteva pene noi înainte de a se întoarce spre nord pentru a se reproduce.

Dar, există mai multe moduri de a jupui o pisică... sau de a pune pene o pasăre.

În pajiștile semiaride din Kamloops, BC, unde locuiesc și lucrez, căldura de la sfârșitul verii este apăsătoare și necruțătoare. Chiar și după ce umbrele se prelungesc, căldura rămâne, coace salvie și trimițând dulceața ei clocioasă asupra brizelor slabe și sporadice. Mângâierea nu ajunge decât cu mult timp după apusul soarelui, când întunericul introduce aerul răcoros al serii și un răgaz binevenit.

Cartografierea opririlor la boxe

Pentru păsări, cum ar fi oriolul Bullock, o pasăre cântătoare de culoare portocalie și neagră strălucitoare (femele sunt mai degrabă de un galben mohorât) care se reproduce la nivel local în arborele de vatan și plopi, căldura neîncetată a acestui pământ uscat, sărac în insecte și fructe hrănitoare, este pur și simplu prea mare. mult de suportat. Când reproducerea se termină în iulie, păsările se îndreaptă spre sud pe pene prăfuite și uzate de la un an de utilizare. Aceste pene au nevoie disperată de înlocuire, iar călătoria cu pene zdrențuite este un joc de noroc periculos - din fericire, oriolei știu exact unde să meargă pentru o perfecționare. Și îi putem urmări în călătoria lor.

În ultimul deceniu, progresele în tehnologia de urmărire și miniaturizarea dispozitivelor de urmărire au revoluționat capacitatea noastră de a urmări păsările mici pe tot parcursul migrației. Obișnuiam să ne bazăm pe întâlniri întâmplătoare sporadice pentru a conecta punctele, capturând păsări la a stație de bandă și sperând că altcineva îi va capta din nou pe parcursul călătoriei lor.

Acum, atașăm un geolocator – un rucsac minuscul cu un senzor de lumină care cântărește mai puțin de un gram – unei păsări migratoare și, când pasărea se întoarce în sezonul următor, datele stocate în dispozitiv vor dezvălui exact unde au fost aceste păsări. În cazul oriolului Bullock, se dovedește că în loc să se îndrepte direct către locurile de iernat, fac o oprire de două luni pe parcurs.

Pe măsură ce vestul Canadei se ofilește, o transformare extraordinară are loc la câteva mii de kilometri spre sud, lângă granița dintre Statele Unite și Mexic. Ploile musonice, care încep de obicei în iulie, transformă ținuturile uscate din nord-vestul Mexicului și sud-vestul SUA într-o adevărată oază în care abundă fructele și insectele. Acesta este un banchet pentru un oriol înfometat, disperat să înlocuiască penele uzate și zdrențuite și care are nevoie de multă energie pentru a face acest lucru. Oriolele lui Bullock, împreună cu un grup mic de alte specii, se îngrămădesc în această regiune în fiecare an, petrecând două luni ospătând și înlocuind pene în timp liber, înainte de a continua spre sud.

Oamenii de știință au documentat acest lucru de zeci de ani, capturand păsări în năpârlire în regiune și descriind apariția acestui fenomen, pe care o numim năpârlire-migraţie.

Evoluția tiparului

Dar iată problema: doar 13 sau cam asa ceva din cele aproximativ 200 de specii migratoare de păsări cântătoare nord-americane sunt migratoare de năpârlire care fac escală în regiunea musonica mexicană. Și, incredibil, acest tipar migrator a evoluat nu o dată, ci de mai multe ori.

Reconstituind relațiile dintre toate păsările cântătoare migratoare din America de Nord și vizualizându-le pe o diagramă arborescentă filogenetică care arată conexiunile evolutive dintre ele, devine imediat clar că acești migratori de napârlire sunt cocoțați pe ramuri de jur împrejurul copacului, indicând faptul că acest model a evoluat de-a lungul si iarasi.

Deci, ce a determinat evoluția acestui comportament unic? Răspunsul pare simplu: condițiile proaste din zonele de reproducere îi împing, condițiile fantastice din regiunea musoonică mexicană îi atrag. Acest lucru se numește ipoteza push-pull. Folosind datele culese de la sateliții NASA – care arată cât de verde și luxuriantă este sau nu o zonă – imaginea este foarte clară: migranții care napesc se reproduc în zone care sunt mult, mult mai uscate decât omologii lor care stau în jurul zonelor de reproducere pentru a napârli.

Ceea ce ne-a rămas este o migrație în mai multe etape care a evoluat iar și iar la păsările cântătoare - totul din cauza nevoii inofensive și adesea ignorate de a înlocui penele uzate în fiecare an. Dar acesta este doar începutul. Când cercetăm evoluția năpârlirii, descoperim că aceasta a dus la o varietate de strategii de la deplasarea în sus și în jos pe versanții muntilor pentru a găsi resurse pentru năpârlire (care se numește migrație altitudinală) să sufere două năpârliri complete pe an.

Cu cât săpăm mai adânc, cu atât ne dăm seama cât de mult acest proces ușor de trecut cu vederea, dar esențial, a modelat și modelat viața păsărilor migratoare.

Despre autor

Matthew Reudink, profesor asociat, Științe biologice, Universitatea Thompson Rivers

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING