Sunetele de zdrăngănit de veveriță pot fi o formă de anunțare a prezenței lor. (Shutterstock)

Ca om de știință care studiază comportamentul veverițelor, una dintre cele mai frecvente întrebări care mi se pun este: „Cum le scot din curtea mea?”

Nu este atât de ușor să fii o veveriță pe cât ai putea crede. Ei trăiesc o viata relativ solitara păzind magazinele de alimente câștigate cu greu pentru a supraviețui iernilor grele de aici, în Canada. Comportamentul care ne interesează cel mai mult pe mine și pe elevii mei este modul în care aceste veverițe folosesc sunetele, sau ceea ce numim comunicare vocală, pentru a-i ajuta să treacă prin această viață grea.

Creaturi solitare

Veverița roșie nord-americană duce o viață oarecum solitară. Își petrec cea mai mare parte a zilelor pe un teritoriu de 50-100 de metri căutând hrană pentru conuri de pin și alte surse de hrană, cum ar fi fructele de pădure și ciupercile.

Persoanele petrec timp strângând conuri pe parcursul lunilor de vară și toamnă, depozitându-le într-o locație centrală numită miez. Ele pot fi mai degrabă protectoare împotriva acestor miezuri, așa cum se știe că veverițele fura multe unii de la alții. De fapt, o veveriță poate fura până la 90% din magazinele sale de la veverițele vecine.

Acești mici hoți aleargă înainte și înapoi, mișcând și furând conuri pentru a supraviețui iernilor dure din Canada. În timp ce ei fură și depozitează, veverițele produc adesea un apel puternic, numit zdrăngănitor. Sunt foarte interesat de acest apel - eu și studenții mei urmărim și înregistrăm veverițele pentru a înțelege ce ar putea comunica aceste zdrăngănitoare.

Din punct de vedere istoric, s-a presupus că acest zgomot a fost produs pentru a se asigura că veverițele știau să rămână în afara teritoriilor celorlalți - într-un fel, un avertisment că, dacă intri, s-ar putea să întâmpinați o agresiune din partea veveriței care trăiește acolo. Cercetarea mea a fost explorată o viziune ușor diferită asupra acestui apel.

Înregistrări ale diverselor comunicații vocale de veveriță roșie.

Vecini și străini

Este posibil ca apelul să avertizeze în continuare alte veverițe să rămână afară, dar este funcția principală este identificarea apelantului la toți cei care ascultă. Pe măsură ce o veveriță se deplasează prin propriul său teritoriu și pe teritoriile vecinilor săi, ei produc zgomote intermitente. Aceste apeluri sunt un anunț despre cine și unde este veverița aceea. Ascultătorii știu apoi unde se află diferiții lor vecini pe parcursul zilei. Aceste cunoștințe pot ajuta la atenuarea interacțiunilor agresive costisitoare, urmăriri și lupte.

În plus, comunicând cine sună, zdrăngănitul poate semnala ascultătorilor care este mai probabil să vă fure și astfel un vecin mai amenințător. Unii vecini pot avea mai multe șanse să vă fure decât alții.

În ecologia comportamentală, aceasta este denumită efectul „dușman drag”., și presupune că în menținerea unui teritoriu este util să cunoașteți amenințarea relativă reprezentată de vecini față de amenințarea reprezentată de străini. În cele mai multe cazuri, un vecin cunoscut este mult mai puțin o amenințare decât un străin.

Cu veverițele roșii, s-a demonstrat că vecini diferiți au niveluri diferite de amenințare. Drept urmare, a ști cine este vecinul tău prin zgomotul lor dezvăluie amenințarea relativă pe care o reprezintă și, prin urmare, răspunsul necesar.

Apeluri sociale

Auto-anunțul sau auto-identificarea este un comportament vocal comun la multe specii diferite. Mai multe specii de mamifere marine, precum delfinii si sigilii, produce, de asemenea, apeluri care conțin informații despre cine sună. Ele sunt folosite pentru a identifica însoțitorii și descendenții sociali.

Mai multe specii de primate au, de asemenea, apeluri care conțin informații despre cine sună. Din nou, acestea sunt adesea folosite în interacțiunile sociale pentru a ajuta la atenuarea agresiunii în timpul hranei - babuini și maimuţe capucin, de exemplu. Așadar, nu este neobișnuit ca o specie precum veverița roșie să aibă și informații despre cine cheamă pentru a le ajuta cu interacțiunile dificile pe teritoriu.

Elevii mei și cu mine am descoperit că veverițele produc aceste apeluri pe teritoriul lor, precum și pe teritoriul vecinilor apropiați. Efectuând experimente despre când și unde veverițele produc zgomotul, sperăm să arătăm că apariția acestui apel este despre anunțarea cine și unde ești, și nu strict despre scoaterea altora de pe teritoriul tău.

Despre autor

Shannon M. Digweed, Profesor asociat, Psihologie și Științe Biologice, Universitatea MacEwan

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING