Un bondar aterizează pe florile unui tufiș alb de sloe. Alianța Soeren Stache/picture prin Getty Images
Pe măsură ce copacii și florile înfloresc primăvara, albinele ies din cuiburile și vizuinile lor de iarnă. Pentru multe specii este timpul să se împerecheze, iar unii vor începe noi cuiburi sau colonii solitare.
Albinele și alți polenizatori sunt esențiale pentru societatea umană. Ele furnizează aproximativ o treime din mâncarea pe care o mâncăm, un serviciu cu o valoare globală estimată la până la 577 miliarde USD anual.
Dar albinele sunt interesante în multe alte moduri, care sunt mai puțin cunoscute. În noua mea carte, „Ce știe o albină: explorarea gândurilor, amintirilor și personalităților albinelor”, mă bazez pe experiența mea studiind albinele de aproape 50 de ani pentru a explora modul în care aceste creaturi percep lumea și abilitățile lor uimitoare de a naviga, de a învăța, de a comunica și de a-și aminti. Iată câteva din ceea ce am învățat.
Nu totul este despre stupi și miere
Deoarece oamenii sunt foarte familiarizați cu albinele, mulți presupun că toate albinele sunt sociale și trăiesc în stupi sau colonii cu o matcă. De fapt, doar aproximativ 10% dintre albine sunt sociale, iar majoritatea tipurilor nu produc miere.
Majoritatea albinelor duc vieți solitare, săpând cuiburi în pământ sau găsind vizuini de gândaci abandonate în lemn mort pentru a le chema acasă. Unele albine sunt cleptoparaziți, furișându-se în cuiburile neocupate pentru a depune ouă, în același mod în care vacii își depun ouăle în cuiburile altor păsări și îi lasă pe parintii adoptivi neștiutori își cresc puii.
Câteva specii de albine tropicale, cunoscute sub numele de albine vultur, supraviețuiesc mâncând carapace. Intestinele lor conțin bacterii iubitoare de acizi care permit albinelor să digere carnea putrezită.
Creierele ocupate
Lumea arată foarte diferit pentru o albină decât pentru un om, dar percepțiile albinelor nu sunt deloc simple. Albinele sunt animale inteligente care probabil să simt durere, amintiți-vă modele și mirosuri și chiar recunoaște chipurile umane. ei poate rezolva labirinturi și alte probleme și folosiți instrumente simple.
Cercetările arată că albinele sunt conștienți de sine și poate avea chiar o formă primitivă de conștiință. În timpul celor șase până la 10 ore petrecute albinele dormind zilnic, amintirile sunt consolidate în creierul lor uimitor – organe de mărimea unei semințe de mac care conțin 1 milion de celule nervoase. Există câteva indicii că albinele ar putea chiar să viseze. Aș vrea să cred.
O lume senzorială extraterestră
Experiența senzorială a albinelor despre lume este semnificativ diferită de a noastră. De exemplu, oamenii văd lumea prin culorile primare ale roșu, verde și albastru. Culorile primare pentru albine sunt verde, albastru și ultraviolet.
Viziunea albinelor este De 60 de ori mai puțin ascuțit decât cel al oamenilor: O albină zburătoare nu poate vedea detaliile unei flori până când nu este la aproximativ 10 inci distanță. Cu toate acestea, albinele pot vedea modele florale ultraviolete ascunse care sunt invizibile pentru noi, iar acele modele conduc albinele la nectarul florilor. Naturalistul David Attenborough folosește lumina ultravioletă pentru a arăta cum florile pot părea diferit pentru albine decât pentru oameni.
De asemenea, albinele pot observa florile prin detectarea schimbărilor de culoare la distanță. Când oamenii urmăresc filmul proiectat la 24 de cadre pe secundă, imaginile individuale par să se estompeze în mișcare. Acest fenomen, care se numește frecvența de fuziune a pâlpâirii, indică cât de capabile sunt sistemele noastre vizuale în rezolvarea imaginilor în mișcare. Albinele au o frecvență de fuziune a pâlpâirii mult mai mare – ar trebui să redați filmul de 10 ori mai repede pentru ca acesta să arate ca o neclaritate pentru ele – astfel încât să poată zbura peste o pajiște înflorită și vezi pete luminoase de culoare florală asta nu ar ieși în evidență pentru oameni.
De la distanță, albinele detectează florile după miros. Simțul mirosului al unei albine este De 100 de ori mai sensibil decât al nostru. Oamenii de știință au folosit albinele pentru a adulmeca substanțele chimice asociat cu cancerul și cu diabet asupra respirației pacienților și pentru a detecta prezența explozivi mari.
Simțul tactil al albinelor este, de asemenea, foarte dezvoltat: pot simți creste mici asemănătoare amprentelor pe petalele unor flori. Albinele sunt aproape surd la majoritatea sunetelor transmise în aer, cu excepția cazului în care sunt foarte aproape de sursă, dar sunt sensibile dacă stau pe o suprafață vibrantă.
Rezolvatorii de probleme
albine poate naviga prin labirinturi precum și șoarecii pot, iar studiile arată că sunt conștienți de dimensiunile corpului lor. De exemplu, când bondarii grasi au fost dresați să zboare și apoi să treacă printr-o fantă dintr-o scândură pentru a ajunge la mâncare de pe cealaltă parte, albinele îşi întoarseră trupurile în lateral şi îşi înfipseră picioarele.
Experimentele cercetătorului canadian Peter Kevan și Lars Chittka în Anglia au demonstrat fapte remarcabile ale învățării albinelor. Bondarii au fost dresați să tragă o sfoară – cu alte cuvinte, să folosească un instrument – conectat la un disc de plastic cu adâncituri ascunse umplute cu apă cu zahăr. Au putut vedea fântânile de zahăr, dar nu au putut obține recompensa decât prin tragerea de sfoară până când discul a fost descoperit.
Alte albine lucrătoare au fost plasate în apropiere, într-o cușcă cu ecran, unde puteau vedea ce făceau colegii lor antrenați în stup. Odată eliberat, acest al doilea grup a tras și sfoara pentru dulciurile. Acest studiu a demonstrat ceea ce numesc oamenii de știință învățarea socială – acționând în moduri care reflectă comportamentul celorlalți.
Polenizarea cu vibrații
Chiar și polenizarea, unul dintre cele mai cunoscute comportamente ale albinelor, poate fi mult mai complicată decât pare.
Procesul de bază este similar pentru toate tipurile de albine: femelele poartă boabele de polen, celulele sexuale ale plantelor, pe corpul lor din floare în floare, în timp ce colectează polen și nectar pentru a se hrăni ele însele și larvele în curs de dezvoltare. Când polenul se freacă pe stigmatizarea unei flori, rezultatul este polenizarea.
Domeniul meu preferat de cercetare a albinelor examinează o metodă numită polenizare buzz. Albinele îl folosesc pe aproximativ 10% din cele 350,000 de tipuri de plante cu flori din lume care au special antere – structuri care produc polen.
De exemplu, cele cinci antere ale unei flori de tomate sunt strânse împreună, ca degetele închise ale unei mâini. Polenul este eliberat prin unul sau doi pori mici de la capătul fiecărei antere.
Când o femelă bondar aterizează pe o floare de roșie, ea mușcă o anteră la mijloc și își contractă mușchii de zbor din De 100 până la 400 de ori pe secundă. Aceste vibrații puternice ejectează polenul din porii anterei sub forma unui nor care lovește albina. Totul se întâmplă în doar câteva zecimi de secundă.
Bondarii demonstrează polenizarea zgomotoasă pe o floare de violetă persană.
Albina atârnă de un picior și răzuiește polenul în „coșuri” – structuri de pe picioarele din spate. Apoi repetă bâzâitul pe anterele rămase înainte de a se muta la diferite flori.
Albinele folosesc, de asemenea, polenizarea buzz pe florile de afine, merisoare, vinete și fructe de kiwi. Eu și colegii mei efectuăm experimente pentru a determina biomecanica cum vibrațiile albinelor ejectează polenul din antere.
Plantare pentru albine
Multe specii de albine sunt în scădere la nivel mondial, datorită stresurilor inclusiv paraziți, pesticide și pierderea habitatului.
Fie că aveți o casetă de fereastră de apartament sau mai multe hectare de teren, puteți face câteva lucruri simple pentru a ajuta albinele.
În primul rând, plantați flori sălbatice native, astfel încât florile să fie disponibile în fiecare anotimp. În al doilea rând, încercați să evitați utilizarea insecticidelor sau erbicidelor. În al treilea rând, asigurați un teren deschis unde albinele vizuitoare pot cuibări. Cu noroc, în curând veți avea niște vecini noi.
Despre autor
Stephen Buchmann, profesor adjunct de entomologie și de ecologie și biologie evolutivă, Universitatea din Arizona
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
