Papagalii gri africani sunt mai bine cu unele companii. Papooga, CC BY

Este greu să eviți stresul și așteptarea că suntem cămile cu spatele incasabil. Știu asta din experiența personală ca parte a „generație stoarsă”Cu copii mici, un părinte bătrân și o slujbă solicitantă. Deseori glumesc copiilor mei că îmi fac părul să devină gri, la care răspund: „Este mai bine decât să mă chelesc”.

Aceste două semne ale îmbătrânirii sunt, de asemenea, legate de stres. Psihologii umani sunt norocoși: ajung să întrebe oamenii ce le face părul să se înroșească sau să cadă. Progresul poate fi mai dificil pentru oamenii ca mine, care lucrează la evaluarea bunăstării psihologice a animalelor, deoarece nu putem întreba direct un câine sau un papagal cum se simt. Dar cunoștințele noastre despre stres la oameni sunt din ce în ce mai răspândite în lumea animalelor.

Studiile pe oameni dezvăluie că vârstele de stres mai repede decât timpul singur. Pe măsură ce îmbătrânim, porțiunile finale ale cromozomilor noștri numite „telomerii”Devin progresiv mai scurte. Funcția principală a acestor telomeri este de a protejează secțiunile de codificare ale genelor noastre de la desfacere, la fel ca plasticul se termină pe șireturi. Dacă telomerii devin prea scurți, cromozomii se dezlănțuie și nu mai funcționează, cu consecințe grave asupra sănătății.

Studiile au arătat că evenimentele negative din viață, cum ar fi violența, divorțul sau moartea unui prieten apropiat, pot crește viteza scurtarea telomerilor, sau uzare. Când vedem pe cineva care pare bătrân pentru vârsta lor, observăm adesea că „trebuie să fi avut o viață grea”. De fapt, ceea ce spunem este că vârsta lor biologică este mult mai veche decât vârsta lor cronologică.

Animalele care au avut o „viață grea” suferă, de asemenea, de scurtarea accelerată a telomerilor. De exemplu, specii sociale de papagali ținute ca animale de companie fără membri ai propriei specii au telomeri mai scurți, la fel ca puii de păsări crescuți într-un cuib unde sunt cel mai mic individ și așa trebuie concurează mai tare pentru mancare. O viață grea lasă cicatrici pe întregul tău aspect genetic, iar același proces poate dezvălui informații importante despre bunăstarea unui animal.

Creaturi fericite

Se poate face ceva în legătură cu efectele de stres ale îmbătrânirii premature? Chiar și oamenii de știință în domeniul bunăstării animalelor vor să găsească fântâna tinereții.

O soluție naivă ar fi încercarea și creșterea animalelor captive într-un mediu fără stres. Dar asta nu va funcționa. La fel cum nivelurile moderate de stres ne oferă oamenilor motivația de a face lucruri, tot așa un animal care nu experimentează niciun stres nu va avea niciun stimulent să se comporte natural. În cele din urmă, un animal captiv va fi expus stresului, cu consecințe catastrofale pentru bunăstarea sa.

Unii spun că oferirea animalelor captive cu un mediu stimulativ pentru a-și exprima comportamentul natural funcționează de fapt, deoarece le oferă mici, constante doze de stres. La urma urmei, lumea reală este mai frumoasă decât o cușcă simplă de beton, dar este greu de stresată. Cu toate acestea, nu este clar dacă această stimulare ar putea încetini scurtarea telomerilor.

Stilurile de viață sănătoase vă pot ajuta. Un studiu asupra femeilor umane a constatat că exercițiile fizice regulate, o dietă bună și activitățile de ameliorare a stresului, cum ar fi meditația, au însemnat evenimente negative majore din viață scurtarea telomerilor. Poate chiar să crească un stil de viață sănătos lungimea telomerilor. Astfel, lecția pentru bunăstarea animalelor este că un pic de stres poate fi adesea bun pentru dvs., deoarece vă pregătește pentru evenimente extrem de stresante.

Căutați gena stresului

Modul în care oamenii răspund la evenimente stresante este determinat parțial de îngrijire (mediul înconjurător) și parțial de natură (genele noastre).

Oamenii de știință în domeniul bunăstării animalelor au privit mult timp mediul animalelor ca un mijloc de a le îmbunătăți starea de bine, dar aceste descoperiri umane sugerează că ar trebui să ne uităm și la gene. Ar trebui să fie posibil să se testeze dacă animalele cu anumite combinații genetice sunt mai predispuse la stres sau nu. Aceste informații ar putea fi apoi utilizate pentru a schimba modul în care avem grijă de animale sau, în cazul unor specii, ne ghidează programele selective de reproducere.

Dar există multe alte domenii în care cunoștințele noastre despre animale rămân cu mult în urmă. De exemplu, mă interesează în special somnul și bunăstarea animalelor. Când mergem la doctor simțindu-ne rău, suntem aproape invariabil întrebați dacă dormim bine. Modele de somn perturbate sunt un bun indiciu stres la om, dar nu știm prea multe despre modul în care aceasta afectează alte animale. Cel puțin încă nu - am doctorat student privind în el.

Starea de bine a omului este un subiect complex determinat nu doar de suferință, ci și de experiențe pozitive. La fel, bunăstarea animalelor se referă la experiențele de viață ale unui animal. Si eu? Cel puțin să mă chel ar rezolva problema părului meu gri.

Despre autor

Robert John Young, profesor de conservare a faunei sălbatice, Universitatea din Salford. Cercetările sale s-au concentrat întotdeauna pe înțelegerea comportamentului animalelor și modul în care acesta poate fi utilizat pentru a îmbunătăți conservarea și bunăstarea animalelor. Deși, o mare parte din cercetările sale sunt aplicate, unele dintre ele abordează întrebări fundamentale despre cum comunică animalele, de exemplu.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon