De la evoluția câinilor de la lupi cu zeci de mii de ani în urmă, aceștia au fost crescuți selectiv pentru diferite roluri de paznic, vânător, muncitor și însoțitor. Dar câinii nu sunt singurele animale pe care oamenii le-au domesticit, ceea ce sugerează că, deși câinii primesc toată atenția, există motive să susțină că alte specii ar putea merita și titlul de „cel mai bun prieten al omului”.

Antrozoologia, studiul relațiilor om-animal, a stabilit că câinii demonstrează o comunicare complexă cu oamenii. Charles Darwin a crezut că câinii au experimentat dragostea, dar abia în 2015 oamenii de știință japonezi au demonstrat ceea ce știm cu toții intuitiv. Miho Nagasawa și colegii săi au pulverizat oxitocina „hormonului iubirii” în nasul câinilor, au măsurat privirea iubitoare dintre câine și om și apoi au măsurat nivelurile de oxitocină din urina oamenilor, constatându-i că sunt mai mari. Să fiți siguri, proprietari de câini, că știința ți-a verificat legătura cu câinele tău credincios.

De asemenea, arată caii comportament comunicativ intenționat cu oamenii și o altă lucrare recentă publicată în Scrisorile de biologie ale Societății Regale de la cercetătorii de la Universitatea Queen Mary din Londra a arătat acest lucru caprele demonstrează, de asemenea, o afinitate cu oamenii. Experimentele au testat inteligența și capacitatea caprelor de a comunica cu oamenii. Ceea ce a găsit echipa poate să nu surprindă pe nimeni care a lucrat cu animalele: caprele sunt extrem de inteligente, capabile de comunicare complexă cu oamenii și sunt capabili să formeze legături cu noi - tratându-ne ca potențiali parteneri pentru a ajuta la rezolvarea problemelor. .

Atitudinile noastre față de animale tind să reflecte familiaritatea pe care o avem cu ele. Câinii au un scor mai mare în ceea ce privește evaluarea inteligenței percepute decât vacile, de exemplu, totuși, un studiu din anii 1970 a demonstrat că într-un test vacile ar putea naviga într-un labirint, precum și câinii, și doar puțin mai puțin bine decât copiii. S-a subliniat că percepția noastră asupra capacității unui animal este influențată de modul în care le testăm.

Un exemplu pertinent este studiul realizat de broasca țestoasă Moise și colega sa de serviciu (proprietar), dr. Anna Wilkinson. Broaștele țestoase au avut rezultate slabe în testele de „inteligență” în anii 1960, dar Wilkinson a identificat că broaștele țestoase nu au rezultate bune atunci când sunt reci. Perechea a demonstrat ulterior o comunicare avansată între specii în sarcinile de urmărire a privirii, așa cum este documentat ca un marker al inteligenței la primate și a fost, de asemenea, folosit ca unul dintre testele de inteligență caprine. Poate că broaștele țestoase ar putea fi BFF-ul omului - cel mai bun prieten pentru totdeauna. Ei trăiesc mult timp.

Ne place ceea ce știm

Deoarece oamenii sunt înclinați să-i placă animalele, știu - și cred că sunt mai inteligenți - mulți fermieri vorbesc foarte mult despre animale. În studiul nostru de la Universitatea din Newcastle, am constatat că mai mult de jumătate dintre fermierii de lapte chestionați și-au iubit vacile - ceva pus în evidență de durerea pe care agricultorii o simțeau când erau turmele lor sacrificat în timpul crizei aftoase din 2001. Dar vacile le iubesc înapoi?

Pentru ca o relație om-animal să se dezvolte, animalele trebuie să se teamă puțin de oameni, iar timpul petrecut cu oamenii trebuie să aducă o proporție ridicată de experiențe pozitive. Studiul nostru complementar a investigat efectul tratamentului pozitiv de către oameni asupra randamentului laptelui de vacă și comportament. Pentru a confirma faptul că vacile au simțit pozitiv experiența, am folosit un test de mângâiere standardizat pentru a vedea dacă au continuat să se întoarcă pentru mai multe. Acest lucru ne-a confirmat majoritatea vacile s-au bucurat de acest contact uman. După ce am lucrat cu vaci și am trăit cu câini, pot confirma asta vacile seamănă mult cu câinii mari cu ugeri.

În 2015, cercetătorii francezi au arătat asta oile sunt, de asemenea, pasionate de interacțiunea pozitivă cu oamenii - la fel ca câinii, urechile lor devin puțin floppy când sunt mângâiate.

Dincolo de domesticitate

Încă nu cunoaștem abilitățile potențialilor noștri prieteni din regnul animal dincolo de acele câteva specii pe care le-am domesticit. S-au descoperit că peste o sută de specii diverse prezintă inteligență și personalități, de la caracatiță la rinocer (deși un rinocer nu este recomandat ca „cel mai bun prieten al omului” din motive de sănătate și siguranță). Multe creaturi demonstrează fapte uimitoare de inteligență și comunicare, chiar dacă putem dezvolta tehnicile pentru a le cere.

De exemplu, Irene Pepperberg a petrecut 30 de ani lucrând cu Alex, renumitul ei papagal gri, care a putut să ne comunice cât de mult înțelege o pasăre. Sau descoperirea că șobolanilor le place să fie gâdilați și de fapt să râdă - numai la o frecvență inaudibilă pentru oameni. Oaia poate recunoaște fotografiile altor oi și oameni, și pot folosi aceste imagini pentru a le interpreta starea de spirit, depășind în mod constant câinii în această sarcină. Porumbeii pot depășește studenții de gradul I de artă în a face distincția între un Manet, un Picasso și un Monet.

{youtube}cO6XuVlcEO4{/youtube}

Ce au făcut vreodată animalele de companie pentru noi?

Cercetătorii de la Universitatea din Bristol consideră că păstrarea animalelor de companie este o trăsătură umană fundamentală, lucru de care beneficiem în schimb. Cercetări compilate în The Dogs Trust's Carta canină pentru sănătatea umană dezvăluie beneficiile pentru sănătate ale deținerii de animale de companie, inclusiv un sondaj efectuat de medici, care a constatat că, dacă ar fi posibil, un număr copleșitor de medici de familie ar prescrie un câine pentru multe afecțiuni medicale. Florence Nightingale a promovat beneficiile vindecătoare ale animalelor de companie și, dacă îmi amintesc corect obișnuia să poarte o bufniță în jur în buzunar (modul în care s-a simțit bufnița despre asta nu este înregistrat).

Este liniștitor să știi că caprele sunt inteligente și pot obține ajutor de la oameni atunci când este nevoie; spre rușinea soțului meu care pune caprele în fața lui pe scara evolutivă, deoarece nu este pregătit să ceară indicații atunci când este pierdut. Caprele vor răsturna câinii pentru poziția de cel mai bun prieten al omului? Cred că o reluare a experimentului meu preferat cu capre ar fi testul final: cercetătorii francezi au demonstrat că bărbații merg pe jos câinii au mai mult succes în obținerea numerelor de telefon ale femeilor decât cei fără un câine prezent - un adevărat cel mai bun prieten.

Din păcate, antrozoologia nu este un domeniu de cercetare bine finanțat, iar aceasta și multe alte întrebări interesante ridicate de astfel de cercetări vor rămâne probabil fără răspuns.

Despre autor

Catherine Douglas, lector în știința animalelor, Universitatea Newcastle

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon