ADN-ul antic dezvăluie modul în care pisicile au cucerit lumea

Este posibil ca oamenii să fi avut pisici de companie de până la 9,500 de ani. În 2004, arheologii din Cipru au descoperit un schelet complet de pisică îngropat într-un sat din epoca de piatră. Având în vedere că Cipru nu are pisici sălbatice native, animalul (sau poate strămoșii săi) trebuie să fi fost adus pe insulă de oameni cu toate acele milenii în urmă.

Cu toate acestea, în ciuda istoriei noastre îndelungate de a păstra pisici de companie și a lor popularitate astăzi, felinele nu sunt animalele cele mai ușor de domesticit (așa cum ar putea fi de acord oricine care a simțit umărul rece al unei pisici). Există, de asemenea, puține dovezi în evidența arheologică care să arate cum pisicile ne-au devenit prietene și s-au răspândit în întreaga lume.

Acum, un nou studiu ADN a sugerat cum pisicile ar fi putut urma dezvoltarea civilizației occidentale de-a lungul rutelor comerciale terestre și maritime. Acest proces a fost ajutat în cele din urmă de o încercare de reproducere mai concertată în secolul al XVIII-lea, creând mult iubita pisică domestică cu părul scurt sau „tabby” pe care o cunoaștem astăzi.

În timp ce originea pisicii domesticite este încă un mister, se pare că procesul de a deveni animale de companie a durat foarte mult. Se pare că, pentru că pisicile sunt așa independent, teritorial și, uneori, de-a dreptul antisociale, nu erau atât de ușor de domesticit ca lupul cooperativ, orientat spre haită. Este probabil că pisicile au trăit în jurul oamenilor timp de mai multe secole înainte de a ceda la momeala focului și a pernei și de a veni din frig pentru a deveni adevărați tovarăși ai oamenilor.

pisici 6 22Strămoșii pisicilor domestice de astăzi s-au întâlnit și s-au încrucișat cu diverse specii de pisici sălbatice. Ottoni și colab., 2017 / Nature, Autorul a oferit


innerself abonare grafică


Pisica găsită în Cipru corespunde perioadei neolitice din jurul 10,000 î.Hr. până la 4,000 î.Hr. revoluția agricolă. Acesta a fost momentul în care oamenii au început să se stabilească și să devină fermieri în loc să continue existența de vânătoare-culegătoare nomadă pe care oamenii o urmaseră în ultimii 200,000 de ani sau cam așa ceva. Un studiu ADN mai devreme a altor rămășițe antice confirmă faptul că pisicile domestice au apărut pentru prima dată în ceea ce arheologii numesc Orientul Apropiat, țara de la capătul estic al Mediteranei, unde au apărut unele dintre primele civilizații umane.

Desigur, agricultura aduce propriile probleme, inclusiv infestări de șobolani și șoareci, așa că poate nu este surprinzător faptul că în acest moment vedem prima apariție a unei pisici îngropat într-un mormânt uman. Nu este greu de imaginat că primii fermieri ar fi putut încuraja pisicile să rămână în jur, ajutându-le cu mâncare în perioadele slabe ale anului și permițându-le să intre în casele lor.

Lacunele din evidența arheologică înseamnă că, după ce Cipru rămâne, dovezile pentru pisicile domestice nu apar din nou de mii de ani. Mai multe morminte pentru pisici atunci începe să apară printre descoperirile egiptene antice (deși există de asemenea dovezi pentru pisici îmblânzite în China din epoca de piatră). În Egipt, pisicile și-au pus labele cu blană sub masă și au devenit nu doar o parte a familiei, ci obiecte de cult religios.

{youtube}SgZKFVaSDRw{/youtube}

Pentru a urmări răspândirea pisicii domestice, autorii noului studiu, publicat în Ecologie și evoluție, a examinat ADN-ul preluat din oase și dinți ai rămășițelor străvechi de pisică. De asemenea, au studiat probe din pielea și părul pisicilor egiptene mumificate (și ați crezut că golirea tăvii de gunoi este suficient de rea).

Au descoperit că toate pisicile moderne au strămoși printre pisicile din Orientul Apropiat și egiptene, deși contribuția acestor două grupuri la fondul genetic al pisicilor de astăzi s-a întâmplat probabil în momente diferite. De acolo, analiza ADN sugerează că pisicile domestice s-au răspândit pe o perioadă de aproximativ 1,300 de ani până în secolul al V-lea d.Hr., cu rămășițe înregistrate în Bulgaria, Turcia și Iordania.

ADN-ul antic dezvăluie modul în care pisicile au cucerit lumeaGenele pisicii de tabby „șterse” au devenit mai frecvente alături de modelele „macrou” în dungi în Evul Mediu ulterior. Ottoni și colab., 2017 / Natură, Muzeul Ashmolean, Universitatea din Oxford, Autorul a oferit

În următorii 800 de ani, pisicile domestice s-au răspândit și mai mult în nordul Europei. Dar abia în secolul al XVIII-lea, haina tradițională de „macrou” a pisicii sălbatice a început să se schimbe în număr substanțial, la modelul șters pe care îl vedem la mulți tabbies moderni. Acest lucru sugerează că, la acel moment, au început eforturi serioase de creștere a pisicilor pentru apariție - probabil originea spectacolelor moderne de pisici.

O altă descoperire interesantă este că pisicile domestice din cele mai vechi timpuri, când au fost mutate de oameni în noi părți ale lumii, s-au împerecheat cu pisicile sălbatice locale și și-au răspândit genele prin populație. Și, în acest proces, au schimbat permanent fondul de gene al pisicilor din zonă.

ConversaţieAcest lucru are o relevanță deosebită pentru eforturile de astăzi de a proteja pisica sălbatică europeană pe cale de dispariție, deoarece ecologiștii gândesc adesea încrucișarea cu pisici domestice este una dintre cele mai mari amenințări la adresa speciei. Dacă acest lucru se întâmplă în întreaga lume veche în ultimii 9,000 de ani, poate că este timpul să nu vă mai faceți griji cu privire la pisicile sălbatice care se înmulțesc cu moggii locali. Acest studiu sugerează că nici una dintre speciile existente de pisici nedomesticite nu este probabil să fie pură. De fapt, capacitatea pisicilor de a se încrucișa le-a ajutat să cucerească lumea.

Despre autor

Janet Hoole, lector în biologie, Universitatea Keele

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon