Câinii obezi ar putea avea trăsături de personalitate similare cu oamenii supraponderali
Shutterstock

Ni s-a spus tuturor că trebuie să mâncăm mai sănătos și să facem mai mult sport pentru a combate obezitatea, dar știați că există și o epidemie de obezitate în rândul animalelor de companie, cel puțin în Occident? Între 39% și 59% din câini de companie în Europa, Australia și SUA sunt estimate a fi supraponderali sau obezi. De fapt, obezitatea este acum luată în considerare cea mai mare amenințare pentru sănătatea și bunăstarea animalelor noastre de companie.

La fel ca la oameni, obezitatea la câini implică mulți factori diferiți. Anumite rase de câini par să fie mai predispuse la obezitate decat altii, iar oamenii de știință au a găsit o mutație genetică asta pare să-i facă pe câini mai predispuși să caute hrană. Deci genetica pare să fie implicată, alături de cantitatea de hrană și de exerciții pe care o primesc câinii.

Dar un aspect al obezității la câini care a primit puțină atenție până în prezent este aspectul emoțional și cognitiv. Adică, cât de motivați sunt câinii diferiți să acceseze mâncare și cum ar putea juca un rol trăsăturile de personalitate, cum ar fi răspunsul la recompense. Într-o nou studiu publicat în Royal Society Open Science, o echipă de cercetători europeni s-a uitat la asta. Ei au descoperit că câinii supraponderali aveau mai multe șanse să aleagă alimente care conțin cantități mai mari de energie și mai probabil să ezite dacă nu știau ce fel de recompensă li se oferă.

Acest lucru ar putea fi interpretat în moduri diferite, dar, cel puțin, arată importanța comportamentului individual și a „personalității” atunci când vine vorba de obezitate la câini. Acest lucru susține sugestia că câinii ar putea fi un model promițător pentru investigarea experimentală a aspectelor emoționale și cognitive ale obezității la oameni.

Îți par motivat?
Îți par motivat?
Shutterstock

Oamenii de știință au arătat că persoanele supraponderale și obeze înregistrează adesea a atracție mai puternică la alimente bogate în energie și bogate în grăsimi și zahăr decât persoanele cu greutate sănătoasă. Oamenii de știință cred cât de atras ești de aceste alimente este legat la cât de sensibil ești la recompense. Aceasta este văzută ca o trăsătură de „personalitate” care diferă între indivizi și face parte din sistemul de recompensă al creierului.


innerself abonare grafică


Cercetătorii din cel mai recent studiu au vrut să vadă dacă obiceiul alimentar al câinilor și, prin urmare, greutatea lor sunt legate de sensibilitatea lor la recompense într-un mod similar. Pentru a face acest lucru, ei au măsurat cât de mult vor asculta câinii de un om care indică la un castron cu hrană cu energie scăzută când era disponibil și un al doilea castron cu hrană bogată în energie și mai plină de satisfacții. Cercetătorii au studiat, de asemenea, cât de dornici erau câinii să ajungă la un castron cu hrană al cărui conținut energetic nu era cunoscut, oferind o recompensă ambiguă.

Folosind aceste sarcini, autorii au concluzionat că câinii se comportau într-un mod similar cu oamenii. Câinii supraponderali erau mai predispuși să aleagă recompensa cu energie mai mare în comparație cu câinii cu o greutate ideală, chiar și atunci când aceasta însemna ignorarea indicațiilor date de o persoană. Câinii supraponderali au fost, de asemenea, mai lenți în a răspunde la recompensa ambiguă.

Răspuns emoțional sau fizic?

Cercetătorii au concluzionat că acest lucru a arătat că câinii supraponderali sunt într-adevăr mai sensibili la recompense. Dar ar putea exista o explicație alternativă pentru descoperirile lor. Câinii supraponderali ar putea avea sisteme de reglare a energiei mai sensibile. Acest lucru ar putea însemna că ar avea mai multe șanse să-și conserve energia atunci când recompensele actoriei sunt incerte și mai motivați să consume alimente de valoare mai mare.

Obezitatea la câini este în creștere, iar câinii supraponderali mor mai devreme și au mai multe șanse să dezvolte afecțiuni cronice de sănătate, cum ar fi osteoartrita și diabetul, decât câinii care nu sunt supraponderali. Numai din aceste motive, este utilă înțelegerea factorilor care contribuie la obezitatea la câini. Dar oricare ar fi explicația pentru ultimele descoperiri, faptul că câinii supraponderali și cu greutatea ideală s-au comportat diferit sugerează că acest tip de experiment ar putea fi util pentru oamenii de știință care doresc să înțeleagă aspectele psihologice ale obezității în general.

ConversaţieStudiile experimentale ale comportamentului uman trebuie să adere la reglementări etice stricte, ceea ce deseori face ca motivațiile de studiu să fie o provocare, deoarece trebuie să-i înșeli pe cei care participă. Dacă ți se spune că un studiu se referă la comportamentul tău în jurul alimentelor, probabil că ai acționa diferit decât dacă nu ai ști despre ce este vorba. Dar studii non-invazive ale comportamentului câinilor, cum ar fi acesta, pot fi efectuate pe câini de companie fără aceleași rețineri etice, oferind în același timp câinilor înșiși o masă gratuită și o zi de distracție.

Despre autor

Naomi D. Harvey, cercetător postdoctoral, Universitatea din Nottingham

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon