Dacă vă dedicați plăcerilor lecturii, este posibil să descoperiți că există dovezi care să sugereze acest lucru citirea ficțiunii este bună pentru tine. Într-o lucrare publicată în Trends in Cognitive Science, psihologul și romancierul Keith Oatley își expune taraba, argumentând că ficțiunea, și mai ales ficțiunea literară, este o forță benefică în viața noastră.

A avut loc mult timp - de la umanism înalt pe care dr. Samuel Johnson a susținut-o în secolul al XVIII-lea la fel ca cei din critic literar extrem de serios FR Leavis în secolul al XX-lea - că literatura îți este bună. Dar, deși odată ce singura dovadă considerată necesară a fost cea a judecății și a sensibilității criticului, lui Oatley și altor psihologi de astăzi trebuie să li se mulțumească pentru solicitarea unor dovezi mai concrete.

Este dificil să testezi afirmația că literatura ne face oameni mai buni. Nu va face doar pentru a vedea dacă oamenii care citesc o mulțime de ficțiuni sunt, în medie, mai atenți, mai de ajutor, mai plăcuți și poate mai de succes decât oamenii care nu o fac. Există atât de multe alte explicații, inclusiv ideea destul de evidentă că oamenii care citesc o mulțime de ficțiuni, în special lucrurile de „calitate”, provin dintr-un mediu mai avantajat pentru început - citirea ar fi o trăsătură care a urmat din calitățile lor admirabile , mai degrabă decât cauza lor.

Oatley își bazează afirmația pe diferite dovezi experimentale proprii și altele, dintre care majoritatea au fost efectuate în ultimii 20 de ani. Printre efectele raportate ale citirii ficțiunii (și, în unele cazuri, alte ficțiuni care implică narațiuni, cum ar fi filme și chiar jocuri video) sunt răspunsuri mai empatice - după cum se raportează de la participant, sau, ocazional, se demonstrează prin comportament de ajutor crescut ulterior - reduceri ale nivelului sexual și stereotipuri rasiste și îmbunătățiri în a afla stările mentale ale altora.

Un alt set interesant de descoperiri provin din măsurătorile fMRI ale activării creierului: știm că oamenii au tendința de a se angaja într-o imitație suprimată a acțiunilor celorlalți din jurul lor. Același lucru se întâmplă atunci când citește despre acțiunile oamenilor: dacă se spune că un personaj dintr-o poveste trage un cablu ușor, de exemplu, creierul cititorului se activează în zone asociate cu inițierea comportamentului de apucare.

Multe dintre aceste tehnici implică testarea oamenilor imediat după ce au citit ceva. Acum se crede că oamenii pot fi „pregătiți” să se comporte în anumite moduri pentru o perioadă scurtă de timp, inclusiv a fi mai cooperant și mai sensibil la stările altora, pur și simplu prin activarea conexiunilor pe termen scurt în procesele lor de gândire. Acestea sunt tipurile de efecte pe termen scurt folosite de vânzători sau magi de scenă și nu reprezintă schimbări autentice în dispoziția sau comportamentul unei persoane și cu siguranță nu sunt modificări ale personalității sau ale caracterului.

Ai grija ce iti doresti

Oatley oferă multe exemple, dar pur și simplu vreau să sugerez că ar trebui să fim atenți la a trece la concluzii. Deoarece vrem cu toții să credem că ficțiunea este bună pentru noi, ar trebui să fim atenți să nu fim convinși prea ușor. Și, deși o mulțime de experimente produc rezultate interesante, afirmațiile făcute despre ele par uneori să fie, bine, ambițioase.

Luați ideea lui Oatley că citirea unei nuvele schimbă personalitățile oamenilor „cu cantități semnificative” și în „propriile lor căi”. Ar fi extraordinar dacă simpla citire a unei nuvele, chiar și a unei bune, ar putea produce schimbări semnificative în personalitatea ta - în special schimbări pe care ți le doreai să se întâmple. De obicei, credem că acest tip de construire a personajelor necesită o jumătate de viață de muncă grea, dacă se întâmplă deloc. Și ce dintre cei mai vorace cititori - sunt personalitățile lor într-o stare constantă de flux, în funcție de tipul de ficțiune pe care l-au citit cel mai recent?

Tratamentul acestor experimente de către Oatley este construit în jurul teoriei sale despre natura ficțiunii și cum funcționează pentru a ne educa. Ficțiunile, spune el, sunt „simulări” ale realității, pe care le compară prin analogie cu simulatoarele de zbor folosite pentru antrenarea piloților. În același mod, el susține că ficțiunile ne ajută să aflăm despre mintea altora fără să ieșim acolo și să facem erori costisitoare în rândul oamenilor reali.

Dar analogia pune întrebarea: simulatoarele de zbor funcționează ca mijloace de antrenament numai pentru că proiectanții lor știu foarte bine cum funcționează avioanele și au grijă ca simulatoarele (par să) funcționeze în același mod. Nu putem presupune că scriitorii de ficțiune știu cum funcționează mintea - de fapt, psihologii precum Oatley însuși s-au străduit să o înțeleagă folosind metode complet diferite de romancieri. Dacă romancierii știu, de ce îi deranjează psihologii?

Ar fi surprinzător - precum și foarte dezamăgitor - dacă ficțiunea nu a făcut niciodată pe cineva o persoană mai bună într-un fel. Putem fi destul de încrezători că unele tipuri de ficțiune (pornografia violentă, de exemplu) sunt uneori rele pentru unii oameni. Tendințele umane spre imitație sugerează cu tărie acest lucru. Bănuiesc că se îndreaptă acest domeniu de cercetare este să descopăr că unele ficțiuni sunt bune pentru unii oameni în anumite circumstanțe. Găsirea care, cine și ce va dura ceva timp.

Despre autor

Gregory Currie, profesor și șef al departamentului de filosofie, Universitatea din York

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon