Au fost importate părți din cercul de piatră Stonehenge, vechi de 5,000 de ani
Domnul Nai / Shutterstock
 

Potrivit lui Geoffrey din Monmouth, a cărui Istorie a Regilor Marii Britanii a fost scrisă în 1136, misterioasele monolite de la Stonehenge au fost inspirate mai întâi de vrăjitorul Merlin, a cărui armată le-a furat dintr-un mitic cerc de piatră irlandez numit Dansul Giganților.

Cu secole înainte de dezvoltarea geologiei rudimentare, teoria exotică a lui Geoffrey - că pietrele de la Stonehenge au fost scoase dintr-un câmp străin - a învăluit situl vechi de 5,000 de ani într-un alt strat de intrigă mistică. Acum, se pare că cronicarul medieval ar fi putut face ceva.

Deși pietrele au fost mutate de forța de muncă nu de magie și luate din Țara Galilor nu furate din Irlanda, noile noastre cercetări a dezvăluit că Stonehenge ar fi putut de fapt să se fi aflat pentru prima dată pe un deal bătut de vânt, lângă coasta Pembrokeshire, într-un loc numit Waun Mawn, înainte de 3000 î.Hr. Descoperirile noastre au implicații dramatice pentru înțelegerea celui mai cunoscut sit din epoca de piatră din Marea Britanie.

Stonehenge a fost construit în cinci etape de construcție de-a lungul a 1,500 de ani, începând în jurul anului 3000 î.e.n. Printre pietrele sale se numără pietrele albastre: stâlpi mai mici de dolerit, riolit, cenușă vulcanică și gresie pe care știm de multă vreme provin din dealurile Preseli (Mynydd Preseli) din vestul Țării Galilor, la mai mult de 140 de mile distanță. Stonehenge este singurul cerc de piatră din Europa ale cărui pietre au fost extrase la mai mult de 225 km distanță, ceea ce îl face foarte neobișnuit.

Săpăturile noastre de la Stonehenge în 2008 a produs dovezi că pietrele albastre galeze au format primul cerc de piatră al sitului, așezat într-un inel larg cunoscut sub numele de „Aubrey Holes”. Apoi, recent, geologii au asortat două dintre tipurile de dolerit și riolit prezente la Stonehenge cu afloriri specifice rocilor în Dealurile Preseli numite Carn Goedog și Craig Rhos-y-felin.


innerself abonare grafică


Acest lucru a condus echipa noastră la Preseli pentru a săpa aflorimentele, unde am recuperat dovezi ale instrumentelor de carieră - pene de piatră și pietre de ciocan - care au confirmat că siturile erau într-adevăr cariere din epoca de piatră. Cel mai important, lemnul carbonizat și alunele identificate de arheobotanistul Ellen Simmons au oferit dovezi că oamenii au extras în ambele situri din jurul anului 3400 î.Hr.

Petec stâncos

Data inițială a carierei a fost nedumeritoare. Cu siguranță nu ar fi putut dura 400 de ani pentru a transporta pietrele albastre nou-cariere către Stonehenge? Pietrele de la Carn Goedog și Craig Rhos-y-felin trebuie să fi stat în altă parte în secolele înainte de a fi transportate în Wiltshire. Acest lucru ar coincide cu teoria eminentului geolog galez Herbert Thomas, care, în 1923, a aflat că pietrele albastre ale lui Stonehenge au fost mutate în câmpia Salisbury de către oameni - neportate, așa cum unii au speculat, de ghețarii din epoca glaciare.

Thomas a concluzionat că pietrele albastre au format inițial un „cerc de piatră venerat” undeva în Țara Galilor. Pentru a demonstra această teorie, a trebuit să găsim acel site original. Așa că am început să căutăm un cerc de piatră galeză pe care să-l putem lega definitiv de pietrele din câmpia Salisbury.

Ne-am uitat mai întâi la Waun Mawn. Un arc sincer neimpresionant de patru pietre situat la doar 5 mile de cariere, am renunțat la site după un scurt sondaj. Cu toate acestea, după ce nu am avut noroc cu alte monumente circulare din zonă, ne-am întors la Waun Mawn pentru o ultimă săpătură speculativă.

Spre bucuria tuturor, Dave Shaw, supraveghetorul nostru de săpături a descoperit două găuri de piatră goale, câte unul la fiecare capăt al arcului de pietre, unde stătuseră cândva pietrele lipsă. Săpăturile ulterioare au dezgropat alte găuri de piatră, aranjate într-un cerc cu un diametru identic cu șanțul închis al lui Stonehenge.

Găuri de întâlnire

Întâlnirea cu găurile de piatră - când pietrele îndepărtate au fost plasate pentru prima dată la Waun Mawn și când au fost luate - ar fi crucială pentru stabilirea unei legături cu Stonehenge. Ridicarea și dezmembrarea lor trebuiau să aibă loc înainte de 3000 î.Hr.: data la care a fost ridicată prima etapă a lui Stonehenge.

Am folosit o tehnică numită luminiscență stimulată optic (OSL) pentru a data sedimentul conținut în găurile de piatră. OSL datează momentul în care boabele minerale din sediment au fost expuse ultima dată la lumina zilei, imediat înainte de depunere. Folosind această metodă, am datat construcția lui Waun Mawn la mijlocul celei de-a doua părți a mileniului al IV-lea î.Hr. Aceasta înseamnă că a fost construită cu puțin timp înainte de construcția inițială a lui Stonehenge.

Cel mai frapant, am descoperit și un ciob de piatră într-unul din găurile de piatră de la Waun Mawn, care trebuie să se fi detașat de stâlpul de piatră albastră care inițial stătea acolo. A fost confirmat ca fiind un dolerit nepătat, un tip de rocă reprezentat de trei pietre la Stonehenge.

Amprenta lăsată de fundul plat al acestui stâlp de piatră albastră s-a întâmplat să fie excepțional de clară. A arătat că această piatră avea o secțiune transversală neobișnuită pentagonală care putea fi potrivită doar de una dintre cele 43 pietre albastre de la Stonehenge. Un model computerizat al amprentei Waun Mawn și Stone 62 de la Stonehenge a arătat că se potrivesc perfect: ca o cheie într-o încuietoare.

Transport preistoric

Dovezile care leagă Waun Mawn de Stonehenge sunt puternice. Rămâne însă o întrebare fascinantă: de ce oamenii din neolitic au mutat pietrele albastre? Analiza științifică a rămășițelor incinerate ale oamenilor îngropați la Stonehenge cu mii de ani în urmă ar putea oferi răspunsul.

O nouă tehnică pentru extragerea izotopilor de stronțiu din osul incinerat ne-a ajutat să aflăm mai multe despre rămășițele umane îngropate în Stonehenge, dezvăluind că oamenii îngropați acum 5,000 de ani proveneau din diferite regiuni geologice din Marea Britanie. Patru dintre persoanele analizate au avut semnale geologice în concordanță cu faptul că acești oameni au trăit în vestul Țării Galilor. Prin urmare, pare foarte probabil ca oamenii să vină cu pietrele albastre - și să rămână cu ei.

O teorie a motivului pentru care oamenii preistorici ar fi putut demonta un cerc de piatră în vestul Țării Galilor și l-au transportat până la câmpia Salisbury propune că pietrele au fost întruchiparea strămoșilor acelor oameni.

Această ipoteză se bazează pe Observația arheologului malgaș Ramilisonina acea piatră din Madagascar reprezintă strămoșii, deoarece este durabilă și permanentă, spre deosebire de lemnul care este tranzitoriu, precum cel viu.

Descoperirile noastre s-au aliniat cu teoria Ramilisoninei: înmormântările sugerează că Stonehenge a fost un loc al morților, în timp ce există dovezi ale „lemnului” din apropiere la zidurile Durrington care au fost înconjurat de casele celor vii. Poate că poporul neolitic din Preseli, în urmă cu aproximativ 200 de generații, a decis să se mute într-un alt complex ceremonial, dezrădăcinând și replantând pietrele pentru a le oferi autoritate ancestrală asupra acestui nou pământ.

Dacă există vreun adevăr în legenda lui Geoffrey, acesta poate fi doar cel mai mic bob. Poveștile transmise din gură în gură cresc și mută în vorbire, iar fenomenele aparent inexplicabile, cum ar fi imensele monolite de la Stonehenge, sunt deseori atribuite forțelor magice. Dar, în timp ce pietrele de pe câmpia Salisbury, fără îndoială, continuă să încânte, cercetările noastre au contribuit la răspunsul la unele dintre întrebările persistente din jurul celui mai cunoscut sit arheologic din Marea Britanie.

Despre autorConversaţie

Mike Parker Pearson, Profesor de arheologie, Institutul de arheologie, UCL

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.