Ilustrație a primei plimbari a exploratoarei Isabella Bird prin Perak (Malaezia), din cartea ei „Chersonezul de aur și drumul până acolo”. Biblioteca Congresului / Wikimedia Commons

În ultimii ani, o serie de Publicații, antologii și documentare au reînviat figura femeii engleze călătoare din secolul al XIX-lea. Pe ecran putem vedea și viața lor adaptată personaje fictive neo-victoriane.

În general, acești protagoniști sunt descriși ca fiind „răzvrătiți”, „intrepidi”, „ambițioși”, „curajoase”, „regine” sau chiar „aventurioase”. Viețile lor servesc drept inspirație pentru scenariștii și artiștii de astăzi care, din anumite motive, sunt dornici să ne arate o versiune diferită a istoriei femeilor. Pentru mulți, poveștile lor sunt inspirate; pentru alții, aproape neplauzibil. Nu erau femeile victoriane foarte reprimate?

În general, scrierile acestor călători reflectă experiențele scriitoarelor din diferite medii și clase sociale, deși tind să descrie experiențele celor bogați. Acest lucru se datorează disponibilității acestor texte și amprentei pe care aceste femei au lăsat-o asupra arhivelor istoriografice și asupra noastră.

Este important să ne amintim că interpretările noastre despre călătoriile și experiențele lor pot fi influențate de părtiniri culturale și sociale, așa că este necesar să luăm o anumită distanță atunci când citim relatări de călătorie scrise de femei din secolul al XIX-lea. Când citim lucrările lor, ne uităm în experiențele și lumea interioară a „unui” femei, condiționată incontestabil de mediul ei, cultura ei și propria ei istorie.

Scriere de călătorie victoriană

În secolul al XIX-lea, Anglia a făcut parte din Imperiul Britanic. Călătoria nu era doar pentru plăcere, ci și pentru cucerire sau explorare. Călătoriile coloniale erau rezervate bărbaților, care aveau un rol mai activ în răspândirea Imperiului – trebuiau să lupte sau să participe la misiuni diplomatice în străinătate.

Cu toate acestea, avem tendința să uităm că și femeile britanice au jucat un rol decisiv în această dorință de cucerire. Ei au călătorit adesea cu soții, tații sau frații lor pentru a încerca să reproducă societatea engleză în așezările coloniale. Acolo aveau să creeze aceste familii nucleare, înconjurate de fiii și fiicele lor, de servitorii lor (în cazul claselor bogate) și de evenimentele lor sociale.

Desigur, mulți dintre ei au simțit și dorința de a-și povesti experiențele la persoana întâi. Aceste scrieri a trezit mult interes și au fost adesea publicate în ziare și reviste.

De obicei, distingem două tipuri de texte atunci când vorbim despre scrierea de călătorie în secolul al XIX-lea: pe de o parte, texte de rigoare științifică, care tratează de obicei probleme socio-politice și cu tentă antropologică. Pe de altă parte, texte mai ușoare și de observație, poate de natură anecdotică. Ei au reflectat o experiență alternativă și s-au ocupat de stilul de viață, oameni și subiecte în general banale.

Cei care descoperă și cei care observă

După cum ne putem imagina, era obișnuit să se clasifice scrierile femeilor călătoare sub această din urmă rubrică. În Celebrate femei călătoare ale secolului al XIX-lea (1882), una dintre cele mai importante antologii despre femeile călătoare ale secolului al XIX-lea, scriitorul William HD Adams diferențiază între două mari categorii de călători: descoperitori și observatori.

Descoperitorii, potrivit lui Adams, intră în regiuni necunoscute anterior civilizației, adăugând noi ținuturi pe hărți. Observatorii, pe de altă parte, pur și simplu calcă pe urmele predecesorilor lor îndrăzneți, adunând informații mai precise. Pentru Adams, femeile călătoare ale vremii aparțineau acestei din urmă categorii și nu se puteau compara cu nume atât de mari ale explorării precum David Livingston, Heinrich Barth, John Franklin or Charles Sturt.

Impresia lui Adams ilustrează foarte bine tendința de a respinge opera scriitoarelor de călătorie din secolul al XIX-lea. Ideologia de gen a secolului al XIX-lea a plasat femeile în sfera privată și a făcut dificilă observarea relației dintre femei și chestiunile științifice, politice sau economice. În acest fel, s-a perpetuat o imagine infantilizată sau lipsită de seriozitate a tot ceea ce este produs de femei.

Mai mult, trebuie să ne amintim că pentru multe femei accesul la „cultura de elită” a fost destul de limitat. Nu toți au putut primi mai mult decât o educație elementară și nici nu au avut timp și resurse pentru a-și dezvolta interesul pentru știință.

Este obișnuit să citiți în introducerile la textele femeilor călătoare sau în corespondența lor privată fraze care exprimă modestie sau scuze pentru „îndrăzneala” lor de a se amesteca în subiecte masculine. Multe dintre ele și-au exagerat feminitatea și au avut grijă să reamintească cititorului că erau „doar” femei. Desigur, acesta a fost doar un dispozitiv pentru a evita cenzura contemporanilor lor.

Un exemplu notabil este Mary Kingsley care, cu un simț al umorului, s-a descris într-una dintre scrisorile ei:

„Sunt o singură femeie și noi, deși suntem grozavi în detalii și concepții concrete, nu suntem niciodată capabili să simțim devotament pentru lucrurile pe care le cunosc suficient de bine pentru a fi grozave, și anume lucrurile abstracte”.

În mod similar, Anna Forbes se ascunde în spatele feminității ei pentru a evita să fie criticată pentru că s-a dedicat scrisului. Forbes se descrie ca fiind „o femeie mică și foarte feminină” în ea Trasee de neînvins în Insulele Orientului Îndepărtat (1887), amintind cititorului statutul ei de persoană respectabilă.

Unele dintre scriitoarele care au călătorit și-au câștigat, cu mare efort, respectul compatrioților lor. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este Isabella Bird, femeia călătoare prin excelență din secolul al XIX-lea.

A fost prima femeie care a fost acceptată de prestigioasa Royal Geographical Society din Londra în 1891, după ce a încercat mulți ani. Scrisul ei, sincer și descriptiv, a stârnit suspiciuni în rândul cititorilor săi pentru că deseori este prea explicit (printre altele, numărul de duble sensuri sexuale din scrisul ei este adesea comentat).

Bird a călătorit singură, dar avea adesea ghizi locali, bărbați care cunoșteau terenul pe care îl explora. Nu este greu de imaginat de ce acest lucru ar fi putut fi inconfortabil pentru un public mai conservator. Pe lângă scris, Isabella Bird a luat fotografii dintre oamenii pe care i-a întâlnit în călătoriile ei în Persia, Japonia, Coreea și Manciuria.

Bird, Forbes și Kingsley sunt doar câteva exemple care ne arată că nu există o singură „femeie scriitoare de călătorie”: sunt atâtea câte vrem (și putem) să salvăm din uitare. Sperăm că adaptările și versiunile lor pe care le vedem în cultura populară ne vor ajuta să simțim o oarecare curiozitate față de viețile lor, care sunt foarte reale și, prin urmare, foarte posibile.

Despre autor

Victoria Puchal Terol, Profesora y Coordinadora de las Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Master Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Universitatea Internațională din Valencia

Traducere bio: Victoria Puchal Terol, profesor și coordonator al specialităților de limbă străină și limbă și literatură spaniolă la Masterul în profesori al Universității Internaționale din Valencia (VIU), Universitatea Internațională din Valencia

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.