Care e numele tău?
Bătrânul pare cam uimit. „Nu mă duc cu nimic, dar dacă vrei cu adevărat să-mi spui ceva, spune-i Pete”.
„Crezi că un tip poate ajunge ca un cerșetor în zilele noastre?”
"Știu că un tip poate. Mă descurc. Nu este foarte greu. Acum lasă-mă să-ți pun o întrebare. Ești religios?"
„Nu. Obișnuiam să fiu presbiterian, apoi am devenit metodist, apoi am renunțat la tot. Religia părea doar un fel de distracție slabă acolo la biserică. Congregația se preocupa întotdeauna de modul în care comuniunea era prea lungă sau prea des sau nu le-a plăcut acest imn sau acea predică. Părea o glumă care nu era prea amuzantă. Ce zici de tine? Ești religios? "
"Nu, dar îmi place să văd răsăritul soarelui în fiecare zi. Îmi place să văd aceste păsări și florile care înfloresc în această perioadă a anului. Nu am nimic împotriva religiei, dar am pe ale mele aici în aer liber."
- Te simți vreodată vinovat de cerșetorie? Nu-ți câștigi existența și toate astea? "
"Deloc. Îmi dau seama că dacă oamenii vor să-mi dea ceva, asta e treaba lor. Nu mă voi lupta cu asta. Dacă nu vor să dea, este bine și ei".
"Ai trecut vreodată de mult timp când nimeni nu ți-a dat nimic și aproape ai murit de foame?"
"Nu chiar. Majoritatea oamenilor sunt destul de drăguți. Nu le deranjează."
- Poliția îți dă vreodată probleme?
- Nu, de ce, par suspect?
Râd. - Nu, arăți ca un bătrân care locuiește într-una din aceste căsuțe de aici și are pensie.
Pete îmi mai aruncă o privire profundă și spune: „Am un fel de pensie, dar nu există bani în ea”.
- La ce fel de pensie vrei să spui?
"Într-o zi am decis că am muncit suficient și m-am retras. Gata. Fără discuții, fără ceartă, fără securitate socială. M-am pensionat, iar pensiunea mea este în măsură să urmăresc păsările și florile din parc și să gândesc gândurile vreau să mă gândesc. Nu am nici un șef care să-mi spună ce culoare ar trebui să aibă cravata mea. "
„Este exact genul de pensionare pe care l-am decis când m-am îndepărtat de mașină.”
În timp ce mergem, o briză caldă plutește, aducând din nou parfumul de liliac. Pete mă oprește brusc și dă din cap pentru a indica o mică seră cu obloane albe. "Acum, iată o doamnă care îmi dă mereu ceva. Nu dă nici un glas cum arată sau cine sunt. Ea îmi dă ceva de fiecare dată. Uită-te."
Merge pe trotuar și bate la ușa din față. O doamnă cu părul gri vine la ușă și zâmbește imediat prin ușa furtunii în timp ce o recunoaște pe Pete.
„Bună dimineața”, spune Pete, într-un mod prietenos, non-fals. - Este o dimineață frumoasă, nu-i așa?
„Da este”, răspunde ea, deschizând ușa furtunii. "Pot să-ți aduc ceva de mâncare azi-dimineață?"
"De ce, da, ar fi frumos. Și mă întreb dacă ai putea să-ți salvezi puțin pentru prietenul meu de aici. El doar a trecut peste pod și nu știe unde să se întoarcă. Ai ceva suplimentar pentru el? ? "
- Desigur. Doar un minut. Se întoarce în casă. Observ căprioarele din beton pictat în curtea din față și îi admir petuniile de lângă coborârea din față. Se întoarce cu două sandvișuri cu unt de arahide și jeleu. Mă duc până la ușă și iau una, iar Pete îl ia pe celălalt pe celălalt cu un semn din cap și un zâmbet.
„Mulțumesc foarte mult”, spun, cu mai multă recunoștință decât am simțit vreodată până acum. "Nu pot să vă spun cât de mult apreciez acest sandwich. Ești o femeie foarte amabilă."
„E în regulă”, zâmbește înapoi. „Nu doare niciodată să ajute puțin”.
„Mulțumesc din nou”, Pete îi face semn cu mâna când ne întoarcem pe trotuar și ne reluăm rătăcirile. "Vezi, a fost ușor. Sandvișul ăsta te va rezista toată dimineața, Fred, și poți petrece restul dimineții făcând orice vrei."
- Unde mergem, Pete?
- Nicăieri, Fred. Ai vrut să mergi undeva?
- Nu, am crezut doar că mă duci undeva.
"Te-ai dus deja undeva în viața ta de cealaltă parte a acelui pod și nu ți-a plăcut. Acum nu mergi nicăieri. Crezi că vei putea să-ți placă asta?"
"Este greu de spus. Este atât de diferit de agitația obișnuită fără minte".
Ajungem la un mare viaduct care susține o autostradă aglomerată. Când trecem sub el, Pete îmi face semn să mă așez. El stă pe o bucată de cherestea șase pe șase, iar eu mă ghemui pe un toc, așa cum m-a învățat tatăl meu când eram băiat.
Arată în sus, ridicându-și vocea deasupra anvelopelor vâsâitoare și bătătoare ale mașinilor care trec direct peste capul nostru. "Oamenii ăștia merg cu toții undeva, Fred. Știi unde? Nu, nu. Și nici eu nu. Poate cineva le-a spus că ar trebui să meargă undeva, așa că au făcut-o. Poate că a trebuit să construiască ceva, și pentru a face asta, trebuiau să meargă să cumpere niște instrumente și materiale și, pentru a le obține, trebuiau să găsească un loc de muncă pentru a câștiga niște bani și trebuiau să meargă la facultate pentru a obține un loc de muncă, un loc de muncă bun, nu orice Și poate au simțit că trebuie să aibă o soție și o familie, pentru că toată lumea o face. Toți nu merg nicăieri, Fred. Toți cred că știu unde merg, dar niciunul dintre ei nu știe. "
Stau liniștit o vreme, îmi schimb greutatea pe celălalt călcâi și mai stau puțin. Un uriaș camion diesel trece peste viaduct, iar vuietul motorului său puternic dispare treptat în depărtare.
"Ce rost are să nu facem parte din ele?" Întreb capricios.
"Nu are rost deloc. De ce trebuie să existe un punct? Eu doar mă uit la lucruri, mă uit la oameni. Mă plimb în jurul meu, miros florile. Asta e tot. Nu fac mare lucru. Nu prea sunt de făcut, într-adevăr. Inima ta bate, plămânii tăi respiră, oamenii îți dau mâncare. Nu este deloc rău ".
- Nu vreți vreodată să mergeți undeva sau să faceți ceva sau să faceți ceva, Pete?
„Nu, de ce să te deranjezi? Oamenii de acolo care merg acolo pot face asta. Își pot construi clădirile și pot lucra în micile lor cabinete de birouri și își pot scrie rapoartele și pot conduce mașinile până când vor ajunge morți, la fel ca și eu și la fel cum vei face tu. Ce au câștigat? Poate un sicriu drăguț și un necrolog de șase inci, pe care nu-l voi avea. "
"Putem ieși de sub acest viaduct? Vă sugerez, enervat de zgomotul puternic al traficului."
- Sigur, putem merge oriunde vrem, Fred.
„Să ne întoarcem la râu și să privim rațele”, vă sugerez.
Mergem înapoi spre est spre râu. Dimineața de primăvară este luminoasă și frumoasă acum. Păpădia este în plină floare galbenă în majoritatea micilor curți din față. O femeie mare, cu ciorapi ridați, se apleacă și își plivesc patul de flori. Ea ne face din cap politicos și anonim în timp ce trecem pe lângă noi.
Curând ajungem la râu și ne așezăm pe mal. Smulg o tulpină lungă de iarbă și o prind între dinți. Nu există rațe în jur. Apa este foarte lină și liniștită.
- Faci asta în fiecare zi? Întreb. "Doar rătăcește oriunde vrei și stai și gândește?"
„Uneori mă gândesc, alteori stau, alteori merg, alteori mă culc”. Se întinde încet și cu sens pe iarbă.
"Ai vreodată durere sau te simți singur?"
"Nu."
Amândoi suntem liniștiți pentru o lungă perioadă de timp, privind peste râul liniștit, mirosind liliacul ori de câte ori apare o briză nouă. După o vreme, înotează opt pumni, un bărbat cu capul verde, o femelă maro, și șase rățuști pe jumătate crescuți. Cearcănesc și plonjează după mâncare în apă, parând să se bucure foarte mult de compania celuilalt. Încep să simt o durere ciudată în mine și știu că noua mea viață de aici nu va funcționa. Nici măcar nu pot trăi o zi întreagă așa, darămite tot restul vieții mele. Voi ieși din minte cu plictiseala.
"Pete, nu cred că voi putea să trăiesc viața unui cerșetor. Pur și simplu nu mi se pare corect."
„Știu, Fred. Asta spune toată lumea care trece peste acel pod. Rămân câteva zile, câteva săptămâni, poate doar câteva ore ca tine, dar mai devreme sau mai târziu se întorc. Trebuie doar să vină și ei trebuie doar să pleci. Nu este mare lucru. De ce nu te întorci la familia ta acum și nimeni nu va ști altceva? "
„Dar soția mea are probabil polițiștii care mă caută, iar eu mi-am lăsat cheile în mașină de-a lungul drumului”.
"Ei bine, ai luat acea decizie. Dar nu cred că va fi atât de rău. De ce nu te duci înapoi peste pod și vezi ce este acolo?"
"Bine, Pete. Ascultă, chiar invidiez modul în care poți duce o viață atât de calmă și cum ești atât de amabil. Poate cândva voi putea să mă retrag așa cum ai făcut-o, dar nu încă. Vreau să ai asta ca un pic semn al aprecierii mele. " Îi întind o bancnotă de cincizeci de dolari.
Îl îndepărtează. "Mulțumesc, Fred, dar nu am nevoie de ea. Totuși, inima ta este în locul potrivit. Dacă te hotărăști vreodată să vii să mă vezi din nou, voi fi agățat chiar aici. Nu merg prea departe Așa cum am spus, nu există încotro. "
"La revedere, Pete. Mulțumesc din nou că m-ai luat împreună cu tine."
Merg pe panta până la pod și mă îndrept spre el în timp ce mă îndrept spre est peste pod. Mă gândesc că va fi cumva noapte de cealaltă parte și că totul a fost un vis. Ajung de cealaltă parte, dar cerul este la fel de strălucitor ca oricând. Soarele încă urcă în vest, din ce în ce mai sus pe măsură ce dimineața de primăvară câștigă căldură. Ajung la drumul care duce la mașina mea și mă întorc spre sud, așteptându-mă pe deplin să merg pe jos până acasă. Fără îndoială, mașina a fost furată de copii sau remorcată de poliție.
În timp ce trec peste o ascensiune familiară, îmi văd mașina în față, exact când am părăsit-o. Mă îndrept spre el și mă uit în fereastră. Cheile sunt încă în ea. Nimeni nu a făcut rău. Deschid ușa, intru, o pornesc și conduc spre casă. Singurul lucru este acel soare încă în vest. Cât este ceasul? Am întârziat la serviciu? Nu contează. Întâlnesc o mașină de poliție, dar conduc în limita de viteză, așa că sunt invizibil legii.
Când mă apropii de blocul unde este casa mea, mă întreb ce-i voi spune soției mele. Tocmai atunci aud o șoaptă slabă, dar inconfundabilă în urechea mea. Se pare că Pete întreabă: „Unde te duci?”
Zâmbesc când mă trag în aleea mea și spun cu voce tare: „Nu știu, Pete. Poate nicăieri”.
Cartea recomandată:
Inca aici
de Ram Dass.
Despre autor
Alan Harris a scris poezie, aforisme și eseuri pe o varietate de subiecte. A publicat mai multe volume de poezie, cum ar fi Poems That Search și Poems That Question; Scântei din flacără; o carte de aforisme intitulată Spared for Seed; precum și cărți de poezie bazate pe web (www.alharris.com/poems). Acest articol a fost publicat pentru prima dată în Circle of Love, Yorkville, IL. Carierele plătite ale lui Alan (de diferite lungimi) au inclus agricultura, educația muzicală, educația engleză, acordarea pianului, jurnalismul, programarea computerelor, analiza sistemelor și dezvoltarea web. De când s-a pensionat ca dezvoltator web corporativ în Chicago, el își împarte timpul între scrierea creativă și proiectarea de site-uri web necomerciale. Site-ul autorului este http://www.alharris.com și poate fi contactat prin e-mail la
