John Orlando Parry, „A London Street Scene”, 1835. © Alfred Dunhill Collection (Wikimedia Commons)

Trăim, ni se spune atât de des, într-o eră a informației. Este o epocă obsedată de spațiu, timp și viteză, în care social media inculcă vieți virtuale care rulează paralel cu viețile noastre „reale” și în care tehnologiile de comunicații colapsează distanțele de pe tot globul. Mulți dintre noi se luptă cu bombardarea informațiilor pe care le primim și trăim anxietate ca urmare a noilor mijloace media, pe care le simțim amenințând relațiile noastre și modurile „obișnuite” de interacțiune umană.

Deși tehnologiile se pot schimba, aceste temeri au de fapt o istorie foarte lungă: în urmă cu mai bine de un secol, înaintașii noștri aveau aceleași preocupări. Literar, medical și cultural răspunsuri în epoca victoriană, problemele percepute de stres și suprasolicitare anticipează multe dintre preocupările propriei epoci într-o măsură care poate este surprinzătoare.

Această paralelă este bine ilustrată de următorul desen animat din 1906 din Punch, o revistă satirică britanică:

Legenda spune: „Aceste două figuri nu comunică între ele. Doamna primește un mesaj amator, iar domnul are câteva rezultate de curse. ” Dezvoltarea „telegrafului wireless” este descrisă ca o tehnologie covârșitoare de izolare.

Înlocuiți aceste dispozitive ciudate cu smartphone-uri și ni se amintește de numeroase reclamații contemporane privind dezvoltarea socială și emoțională a tinerilor, care nu mai stau personal, ci în medii virtuale, adesea la o distanță fizică mare. Tehnologie diferită, aceeași afirmație. Și este susținut de aceeași anxietate că interacțiunea umană „reală” este din ce în ce mai amenințată de inovațiile tehnologice pe care le-am asimilat, în mod conștient sau inconștient, în viața de zi cu zi. Folosind astfel de dispozitive, așa că ar avea paranoia populară, ne deteriorăm cumva.

Cacofonia vocilor

Secolul al XIX-lea a fost martorul expansiunii rapide a industriei tipografice. Noile tehnici și formate de publicare în masă au dat naștere unei prese periodice mult mai răspândite, ajungând la un număr mai mare de cititori decât oricând. Mulți au sărbătorit posibilitatea unor știri instantanee și o comunicare mai bună. Dar s-au ridicat îngrijorări cu privire la cititorul copleșit din clasa de mijloc care, se credea, nu avea discernământul pentru a judeca noua masă de informații în mod critic și, astfel, a citit totul într-un mod superficial, neregulat.

Filosoful și eseistul Thomas Carlyle, de exemplu, a deplâns noua lipsă de contact direct cu societatea și natura cauzată de intervenția mașinilor în fiecare aspect al vieții. Publicațiile tipărite au devenit rapid mediul principal al dezbaterii și influenței publice și au fost modelate și, în viziunea lui Carlyle, distorsionând învățarea și comunicările umane.

Filosoful și economistul John Stuart Mill a fost de acord din toată inima, exprimându-și temerile într-un eseu intitulat „Civilizație”. El a crezut că cacofonia vocilor care se presupune că copleșește publicul larg creează:

O stare a societății în care orice voce, care nu este prezentată într-o tastă exagerată, se pierde în dezordine. Succesul într-un domeniu atât de aglomerat nu depinde de ceea ce este o persoană, ci de ceea ce pare: simplele calități comercializabile devin obiectul în locul celor substanțiale, iar capitalul și munca unui om sunt cheltuite mai puțin în a face ceva decât în ​​a convinge alți oameni că el a făcut-o. Epoca noastră a văzut acest rău adus la desăvârșire.

Autorii și scriitorii individuali deveneau lipsiți de putere, pierduți pe o piață plină de idei, opinii, reclame și șiretlicuri.

Plângeri vechi

Paralelele cu preocupările propriei noastre societăți sunt izbitoare. Argumente de-a lungul unor linii deloc diferite au fost avansate împotriva mijloacelor contemporane de obținere a informațiilor, cum ar fi Twitter, Facebook, și accesul nostru constant la Internet în general.

În articolul său din 2008, „Google ne face proști?”, Jurnalistul Nicolas Carr a speculat că„ s-ar putea să fim în mijlocul unei schimbări mari în modul în care citim și gândim ”. Citind online, el postează, descurajează scufundarea îndelungată și atentă în texte în favoarea unei forme de sărituri, scanări și devieri prin intermediul hyperlinkurilor care, în cele din urmă, ne va diminua capacitatea de concentrare și contemplare.

Și scriitorii au împărtășit anxietățile lui Carr. Philip Roth și WillSelfDe exemplu, ambele au profețit aceste tendințe că contribuie la moartea romanului, susținând că oamenii sunt din ce în ce mai neobișnuiți și slab echipați pentru a se angaja cu forma sa caracteristică lungă, liniară.

Desigur, toate tehnologiile vechi au fost odată noi. Oamenii erau la un moment dat cu adevărat preocupați de lucrurile pe care le considerăm ca fiind perfect inofensive acum. În ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, s-a crezut că telefonul va induce surditate și că vaporii sulfuroși asfixiază pasagerii metroului londonez. Aceste noi progrese de atunci înlocuiau tehnologiile mai vechi, care, de la sine, provocaseră anxietăți similare la introducerea lor. Platon, pe măsură ce cultura sa orală a început să treacă la una literară, era foarte îngrijorat de faptul că scrisul în sine ar eroda memoria.

Deși nu putem trage o linie de comparație prea strictă între atitudinile secolului al XIX-lea față de tehnologii precum telegraful, trenul, telefonul și ziarul și propriile noastre răspunsuri ca cultură la apariția internetului și a telefonului mobil, există paralele care aproape ceartă împotriva ludit poziţie. Pe cât de dramatic se schimbă tehnologia, noi, cel puțin în modul în care o privim, rămânem surprinzător de neschimbate.

Despre autor

Melissa Dickson, cercetător postdoctoral, Universitatea din Oxford

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon