Hadzabe arcaș. Nick Longrich, Autor furnizat

În primele câteva milioane de ani de evoluție umană, tehnologiile s-au schimbat lent. În urmă cu aproximativ trei milioane de ani, strămoșii noștri făceau fulgi de piatră ciobiți și tocători bruti. Acum două milioane de ani, topoare de mână. Acum un milion de ani, oamenii primitivi foloseau uneori incendiu, dar cu dificultate. Apoi, în urmă cu 500,000 de ani, schimbările tehnologice s-au accelerat, odată cu apariția vârfurilor de suliță, focului, topoarelor, mărgelelor și arcurilor.

Această revoluție tehnologică nu a fost opera unui singur popor. Inovațiile au apărut în diferite grupuri - modern Sapiens Homo, primitiv sapiens, eventual chiar Neandertalieni – și apoi răspândit. Multe invenții cheie au fost unice: unice. În loc să fie inventate de diferiți oameni în mod independent, au fost descoperite o dată, apoi împărtășite. Asta înseamnă că câțiva oameni inteligenți au creat multe dintre marile invenții ale istoriei.

Și nu toți erau oameni moderni.

Vârful suliței

Acum 500,000 de ani în Africa de Sud, primitiv Sapiens Homo mai întâi a legat lamele de piatră de sulițe de lemn, creând vârful suliței. Vârfurile de suliță au fost revoluționare ca arme și ca primele „unelte compozite” – combinând componente.

Vârful de suliță s-a răspândit, apărând acum 300,000 de ani în Africa de est si Orientul Mijlociu, apoi acum 250,000 de ani în Europa, mânuite de neanderthalieni. Acest model sugerează că vârful de lance a fost transmis treptat de la un popor la altul, din Africa până în Europa.

Ia foc

de ani în urmă 400,000 indicii de foc, inclusiv cărbune și oase arse, au devenit comune în Europa, Orientul Mijlociu și Africa. S-a întâmplat aproximativ în același timp peste tot – mai degrabă decât întâmplător în locuri deconectate – sugerând invenție, apoi răspândire rapidă. Utilitatea focului este evidentă, iar menținerea focului este ușoară. Totuși, a porni un incendiu este mai greu și probabil a fost principala barieră. Dacă da, utilizarea pe scară largă a focului a marcat probabil invenția exercițiu de incendiu – un băț s-a învârtit pe o altă bucată de lemn pentru a crea frecare, unealtă folosită și astăzi de vânători-culegători.

În mod curios, cele mai vechi dovezi ale folosirii regulate a focului provin din Europa – atunci locuită de oameni de Neanderthal. Neanderthalienii au stăpânit primii focul? De ce nu? Creierul lor erau la fel de mari ca ale noastre; le-au folosit pentru ceva și, trăind prin iernile glaciare ale Europei, oamenii de Neanderthal aveau nevoie de foc mai mult decât africanii. Sapiens Homo.

Securea

de ani în urmă 270,000 în Africa centrală, topoare de mână a început să dispară, înlocuită de o nouă tehnologie, cea miez-topor. Topoarele cu miez arătau ca topoare de mână mici, groase, dar erau instrumente radical diferite. Zgârieturile microscopice arată că axele miezului erau legat de mânere de lemn – făcând un topor adevărat, cu mînă. Topoarele s-au răspândit rapid prin Africa, apoi au fost transportate de oamenii moderni în Peninsula Arabică, Australia, și în cele din urmă Europa.

Ornamentare

Cele mai vechi margele sunt Ani 140,000 vechiși vin din Maroc. Au fost făcute prin străpungerea scoicilor de melc, apoi înșirandu-le pe un șnur. La momentul, arhaic Sapiens Homo locuiau în Africa de Nord, așa că creatorii lor nu au fost oameni moderni.

Mărgelele au apărut apoi în Europa, acum 115,000-120,000 de ani, purtate de Neandertalieniși au fost în cele din urmă adoptate de oamenii moderni în sudul Africii ani în urmă. 70,000

Arc și săgeată

Cele mai vechi vârfuri de săgeți au apărut în sudul Africii de ani în urmă 70,000, probabil făcută de strămoșii boșmanilor, care au trăit acolo timp de ani 200,000. Arcurile s-au răspândit apoi la oamenii moderni în Africa de est, spre Asia de Sud de ani în urmă 48,000, spre Europa de ani în urmă 40,000și în cele din urmă în Alaska și Americi, de ani în urmă 12,000.

Difuzarea arcului și săgeții din Africa. Wikipedia (hartă) și Nick Longrich

Neanderthalienii nu au adoptat niciodată arcurile, dar momentul răspândirii arcului înseamnă că era probabil folosit de Sapiens Homo impotriva lor.

Tehnologia de tranzacționare

Nu este imposibil ca oamenii să fi inventat tehnologii similare în diferite părți ale lumii aproximativ în același timp și, în unele cazuri, acest lucru trebuie să se fi întâmplat. Dar cea mai simplă explicație pentru datele arheologice pe care le avem este că, în loc să reinventăm tehnologiile, multe progrese au fost făcute o singură dată, apoi s-au răspândit pe scară largă. La urma urmei, a presupune mai puține inovații necesită mai puține ipoteze.

Dar cum s-a răspândit tehnologia? Este puțin probabil ca oamenii preistorici individuali să fi călătorit pe distanțe lungi prin pământuri deţinute de triburi ostile (deși au existat, evident, migrații majore de-a lungul generațiilor), așa că oamenii africani probabil nu i-au întâlnit pe neanderthalieni în Europa, sau invers. În schimb, tehnologia și ideile s-au difuzat – transferate de la o bandă și un trib la altul, iar următorul, într-un lanț vast care leagă modernul Sapiens Homo în sudul Africii, până la oameni arhaici din Africa de Nord și de Est și neanderthalieni în Europa.

Conflictul ar fi putut conduce la schimburi, oamenii furând sau captând unelte și arme. Nativii americani, de exemplu, aveau cai pe lângă capturându-i de la spanioli. Dar este posibil ca oamenii să facă schimb de tehnologii, pur și simplu pentru că era mai sigur și mai ușor. Chiar și astăzi, vânătorii-culegători moderni, cărora le lipsesc banii, încă fac comerț – vânătorii Hadzabe schimbă miere cu vârfuri de săgeți de fier făcute de triburile vecine, de exemplu.

Arheologia arată că un astfel de comerț este vechi. Mărgele de coajă de ou de struț din Africa de Sud, vechi de până la 30,000 de ani, au fost găsite peste 300 kilometri de unde au fost făcute. 200,000-300,000 cu ani în urmă, arhaic Sapiens Homo În Africa de Est, au folosit unelte din obsidian, obținute la 50-150 de kilometri distanță, mai departe decât călătoresc de obicei vânătorii-culegători moderni.

În sfârșit, nu ar trebui să trecem cu vederea generozitatea umană – unele schimburi ar fi putut pur și simplu să fi fost cadouri. Istoria umană și preistoria au fost fără îndoială plin de conflict, dar atunci, ca și acum, triburile au avut interacțiuni pașnice – tratate, căsătorii, prietenii – și ar putea pur și simplu să aibă tehnologie dăruită vecinilor lor.

Genii din epoca de piatră

Modelul văzut aici – origine unică, apoi răspândire a inovațiilor – are o altă implicație remarcabilă. Este posibil ca progresul să fi fost foarte dependent de indivizi singuri, mai degrabă decât rezultatul inevitabil al unor forțe culturale mai mari.

Luați în considerare arcul. Este atât de util încât invenția sa pare atât evidentă, cât și inevitabilă. Dar dacă ar fi cu adevărat evident, am vedea arcuri inventate în mod repetat în diferite părți ale lumii. Dar nativii americani nu au inventat arcul - nici aborigenii australieni, nici oamenii din Europa și Asia.

În schimb, se pare că un boșman inteligent a inventat arcul și apoi toți ceilalți l-au adoptat. Invenția acelui vânător avea să schimbe cursul istoriei omenirii pentru mii de ani de acum încolo, determinând soarta popoarelor și imperiilor.

Modelul preistoric seamănă cu ceea ce am văzut în vremuri istorice. Unele inovații au fost dezvoltate în mod repetat - agricultură, civilizație, calendare, piramide, matematică, scris, și bere au fost inventate independent în întreaga lume, de exemplu. Anumite invenții pot fi suficient de evidente pentru a apărea într-un mod previzibil, ca răspuns la nevoile oamenilor.

Dar multe inovații cheie – roată, praful de pușcă, tipografia, etrierii, busola – par să fi fost inventate o singură dată, înainte de a se răspândi.

 
Primul zbor al fraților Wright.  Wikipedia, CC BY-SA

Și, de asemenea, o mână de indivizi – Steve Jobs, Thomas Edison, Nikola Tesla, etc Fratii Wright, James Watt, Arhimede – a jucat roluri uriașe în conducerea evoluției noastre tehnologice, ceea ce înseamnă că indivizii extrem de creativi au avut un impact uriaș.

Acest lucru sugerează că șansele de a ajunge la o inovație tehnologică majoră sunt scăzute. Poate că nu era inevitabil ca focul, vârfurile de suliță, topoarele, mărgele sau arcurile să fie descoperite atunci când erau.

Atunci, ca și acum, o persoană ar putea schimba literalmente cursul istoriei, cu nimic mai mult decât o idee.

Despre autor

Nicholas R. Longrich, lector principal în paleontologie și biologie evoluționistă, Universitatea din Bath

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.