Creierul adolescent are o dorință vorace de recompensă, un control comportamental redus și o susceptibilitate de a fi modelat de experiență. Acest lucru se manifestă adesea ca o capacitate redusă de a rezista la mâncărurile cu conținut ridicat de calorii. (Shutterstock)

Obezitatea crește la nivel mondial, în special în rândul copiilor și adolescenților. Peste 150 de milioane de copii din lume sunt obezi în 2019. Acești copii au risc crescut de boli de inimă, cancer și diabet de tip 2.

Adolescenții cu obezitate sunt probabil să rămână obezi ca adulți. Dacă aceste tendințe continuă, 70% dintre adulți cu vârsta de 40 de ani ar putea fi fie supraponderali, fie obezi până în 2040.

Sunt neurolog și cercetările mele investighează modul în care dieta schimbă creierul. Vreau să înțeleg cum dietele nesănătoase afectează creierul în curs de dezvoltareși, de asemenea, de ce tinerii de astăzi sunt atât de predispuși la dezvoltarea obezității.

Adolescenții sunt cei mai mari consumatori de alimente „junk” bogate în calorii. În timpul pubertății, mulți copii au un poftă de mâncare de nesatiat, deoarece creșterea rapidă necesită multă energie. Creșterea metabolismului și a creșterii poate proteja împotriva obezității, într-o anumită măsură. Dar consumul excesiv de alimente cu conținut ridicat de calorii și stiluri de viață din ce în ce mai sedentare pot depăși orice protecție metabolică.

Creierul adolescent este vulnerabil

Anii adolescenței sunt un fereastra cheie a dezvoltării creierului. Adolescența coincide cu o nouă autonomie socială și independența de a face alegeri personale.

În timpul adolescenței, conexiunile între diferite regiuni ale creierului și neuronii individuali sunt, de asemenea, rafinate și consolidate. Creierul adolescentului este maleabil din cauza niveluri crescute de „neuroplasticitate”.

Acest lucru înseamnă că creierul este extrem de receptiv la a fi modelat și reconectat de mediu - inclusiv dieta. La rândul lor, aceste modificări pot deveni cablate atunci când dezvoltarea este completă. Deci creierul adolescentului este vulnerabil la modificări induse de dietă, dar aceste schimbări pot dura prin viață.

Este greu să reziste mâncării nedorite

Neurologii folosesc imagistica funcțională a creierului pentru a examina modul în care creierul răspunde la evenimente specifice. Scanările cerebrale arată că cortexul prefrontal - o zonă cheie a creierului pentru controlul comportamentului și luarea deciziilor - nu se maturizează complet până la începutul anilor '20.

Sentimentele de recompensă după consumul de alimente pot fi exagerate din cauza numărului crescut de receptori de dopamină din creierul adolescent. (Shutterstock)

Cortexul prefrontal controlează și anulează îndemnurile declanșate de evenimentele din mediu. Rezistența la consumul unei pungi întregi de bomboane sau la cumpărarea unor alimente ieftine ieftine poate fi deosebit de dificilă pentru adolescenți.

Unitate vorasă pentru recompense

Spre deosebire de cortexul prefrontal imatur, sistemul de recompense al creierului - sistemul de dopamină mezocorticolimbic - este pe deplin dezvoltat la o vârstă mult mai timpurie.

Adolescenții sunt atrași în special de recompense, inclusiv de mâncăruri dulci și calorii. Acest lucru se datorează număr crescut de receptori de dopamină în creierul adolescentului, deci sentimentul de recompensă poate fi exagerat. Stimularea frecventă a sistemului de recompensă are ca rezultat adaptări durabile ale creierului.

În timpul adolescenței, aceste modificări pot provoca schimbări de durată la echilibrul substanțelor chimice ale creierului.

Luat împreună, creierul adolescent are o dorință vorace de recompensă, control comportamental diminuat și o susceptibilitate de a fi modelată de experiență.

Acest lucru se manifestă ca o capacitate redusă de a rezista comportamentelor satisfăcătoare. Așadar, nu este surprinzător faptul că adolescenții preferă să mănânce alimente ușor de obținut și imediat plăcute, chiar și în fața sfaturilor de sănătate contrare. Dar care sunt consecințele durabile ale creierului?

Stimulare magnetică transcraniană

Studiile de imagistică funcțională arată activitatea creierului în timpul sarcinilor sau vizualizarea imaginilor alimentelor. Circuite cerebrale care procesează recompensele alimentare sunt mai active la adolescenții cu obezitate comparativ cu cei considerați greutate normală.

Interesant este faptul că o activitate mai scăzută se observă în regiunile din cortexul prefrontal. Acest lucru arată că obezitatea poate intensifica activarea sistemului de recompensă și reduce activitatea creierului în centre care pot anula dorința de a mânca.

Important, pierderea în greutate cu succes la adolescenți restabilește nivelurile de activitate în cortexul prefrontal. Acest lucru oferă cunoștințe critice pentru care cortexul prefrontal este o zonă cheie a creierului controlul aportului alimentarși că intervențiile dietetice cresc activitatea în regiunile creierului care exercită autocontrol.

Exercițiul fizic crește plasticitatea creierului. (Shutterstock)

Stimulare magnetică transcraniană (TMS), un mod în care oamenii de știință pot modifica activitatea creierului în cortexul prefrontal, pot schimbarea controlului inhibitor a comportamentului alimentar. Repetat Tratamentul TMS ar putea fi o terapie nouă pentru a restabili controlul cognitiv asupra alimentației, ajutând la pierderea în greutate pe termen lung.

Exercitiile fizice sporesc plasticitatea creierului

Consumul excesiv de alimente nedorite în timpul adolescenței ar putea modifica dezvoltarea creierului, ducând la obiceiuri slabe de durată. Dar, ca un mușchi, creierul poate fi exercitat pentru a îmbunătăți puterea de voință.

Creșterea plasticității creierului în timpul adolescenței înseamnă că mintea tânără poate fi mai receptivă la modificările stilului de viață. Exercițiul fizic crește plasticitatea creierului, ajutând la stabilirea unor noi obiceiuri sănătoase. Identificarea modului în care creierul este schimbat de obezitate oferă oportunități de identificare și intervenție.

Imagistica funcțională a creierului adaugă un nou strat de informații în care clinicienii pot identifica persoanele cu risc și pot urmări modificările creierului în timpul intervențiilor nutriționale și de viață.

Chiar mai mult, TMS ar putea fi o nouă abordare de tratament pentru a îmbunătăți recalibrarea creierului tânăr pentru a preveni schimbările durabile la vârsta adultă.

Despre autor

Amy Reichelt, cercetător BrainsCAN la Facultatea de Medicină și Stomatologie Schulich de la Western University, Universitatea de Vest

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

cărți_mâncare