Cercetătorii au secvențiat genomul unui animal care poartă bacteriile care cauzează boala Lyme. Nu este o căpușă, ci mouse-ul cu piciorul alb.

Oamenii de știință spun că mișcarea este un pas semnificativ către găsirea de noi modalități de prevenire a transmiterii bolii și oferă o platformă de lansare pentru abordări noi pentru a opri infectarea oamenilor.

Cercetătorii au durat patru ani pentru a decodifica structura genetică a șoarecelui cu picior alb Peromyscus leucopus, care adăpostește bacteriile care cauzează boala Lyme. Spre deosebire de șoarecii care pătrund în casele umane, acești rozători locuiesc în păduri, arbuști și zone umede. Oamenii se infectează atunci când o căpușă îi mușcă după ce se hrănește cu un șoarece cu piciorul alb care transportă bacteriile.

„Dacă doriți să înțelegeți o specie, să cunoașteți planul genetic al acesteia este de neprețuit”.

„Multe eforturi de combatere a bolii Lyme s-au concentrat pe încercarea de a controla aceste căpușe, dar au fost greu de pus în practică”, spune Alan Barbour, profesor de medicină și microbiologie și genetică moleculară la Universitatea din California, Școala de Medicină Irvine. „Așa că am decis că ar trebui să ne uităm la animalul care îl transportă”.

Barbour a co-descoperit Borreliella burgdorferi, bacteriile care cauzează boala.

Ca un pas următor în examinarea rolului șoarecelui cu picior alb în răspândirea bolii Lyme, Anthony Long, profesor de ecologie și biologie evolutivă, a lucrat cu Barbour și alți cercetători pentru a determina secvența de litere ADN care alcătuiește genomul animalului.

Genomul șoarecelui cu picior alb

Cu 2.45 miliarde din aceste litere, reprezentând nucleotide care formează unitatea structurală de bază a ADN-ului, genomul său este similar ca dimensiune cu cel al oamenilor.

„Înțelegerea a ceea ce îi împiedică să se îmbolnăvească ne-ar putea ghida în protejarea oamenilor de aceasta.”

„Dacă doriți să înțelegeți o specie, să știți planul genetic al acesteia este de neprețuit”, spune Long. „Oferă o foaie de parcurs care face ca noile abordări de cercetare să fie mult mai rapide și mai eficiente.”

În timp ce aceste rozătoare sunt numite șoareci, ele sunt mai strâns legate de hamsteri decât de șoarecele de casă, iar noile date ale cercetătorilor au subliniat acest fapt.

Cu genomul în mână, oamenii de știință vor acum să urmărească mai multe căi potențiale pentru prevenirea transmiterii bolii Lyme. Printre aceștia: dezvoltați o metodă de vaccinare umană, sigură din punct de vedere ecologic, pentru șoarecii cu picioare albe în natură, un proces deja utilizat pentru a preveni transmiterea rabiei la alte tipuri de animale.

De ce nu se imbolnavesc soarecii?

De asemenea, ar dori să afle de ce rozătoarele nu dezvoltă boala Lyme, chiar dacă transportă bacteriile.

„Înțelegerea a ceea ce îi protejează împotriva îmbolnăvirii ne-ar putea îndruma în protejarea oamenilor de aceasta”, spune Barbour. El observă că, pe lângă adăpostirea bolii Lyme, rozătoarele poartă și alte infecții emergente, inclusiv o formă de encefalită virală și boli similare malariei și febrei patate a Muntelui Stâncos.

Genomul șoarecelui cu picior alb este acum disponibil pentru free download tuturor celor interesați de Lyme sau de microorganismele suplimentare cauzatoare de boli care pot fi transferate de la purtătorul rozătoarelor la oameni. Oamenii de știință spun că speră că informațiile îi vor ajuta pe alții în încercarea de a combate această transmisie.

Pe măsură ce merg mai departe cu investigațiile lor, cercetătorii spun că rămâne important ca publicul să continue să protejeze împotriva bolii Lyme prin prevenirea mușcăturilor de căpușe. Informații despre cum să protejați oamenii, animalele de companie și curțile de insecte sunt disponibile în Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor .

Numărul de cazuri confirmate și probabile de boală Lyme din Statele Unite a crescut cu peste 17% între 2016 și 2017, crescând de la 36,429 la 42,743, potrivit CDC. Observând că aceste cifre reprezintă probabil doar o fracțiune din suma reală, se mai spune că cazurile raportate s-au triplat de la sfârșitul anilor '1990.

Mai mulți factori contribuie la creșterea lui Lyme, spune CDC, inclusiv creșterea pădurilor în ceea ce a fost cândva câmpuri agricole, dezvoltarea suburbiilor în acele zone și schimbările în modelele ecologice datorate schimbărilor climatice.

Despre Autori

Suplimentare sunt coautori de la UC Irvine, UC Santa Cruz și Universitatea din Utah. Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase a susținut lucrarea, care apare în Avansuri de știință.

Sursa: UC Irvine

cărți_sănătate