Semințele de viță de vie tropicală obișnuită, ale cărei flori asemănătoare cu o trompetă se deschid doar dimineața, conțin compuși care ar putea fi utili pentru tratarea bolilor mentale și fizice, precum și pentru promovarea bunăstării, spune biologul de plante și ciuperci Keith Clay, președinte al departamentul de ecologie și biologie evolutivă a Universității Tulane.

Cercetătorii au obținut mostre de semințe de glorie de dimineață din colecții de herbari din întreaga lume și le-au verificat pentru alcaloizi de ergot, un compus asociat cu medicamentul halucinogen. LSD, dar care au fost folosite și pentru tratarea migrenelor și a bolii Parkinson.

Multe dimineata gloriei speciile conțin concentrații mari de alcaloizi bioactivi de ergot care sunt produși de simbioți fungici specializați, transmise de la planta mamă la urmași prin semințele lor. Cercetătorii au descoperit că un sfert din peste 200 de specii testate conțineau alcaloizi de ergot și, prin urmare, erau simbiotice.

„Simbioza și alcaloizii de ergot sunt specifici anumitor ramuri ale arborelui evolutiv al gloriei dimineții și fiecare ramură conține alcaloizi și amestecuri de alcaloizi diferiți de ergot”, spune Clay.

Alcaloizii din ergot au avut o asociere lungă și complicată cu oamenii. Alcaloizii din ergot își iau numele de la ciuperca ergot-ului responsabilă de izbucnirile mortale ale focului Sfântului Antonie în Evul Mediu. Boala rezultă din ingestia ciupercii. Cel mai cunoscut alcaloid de ergot este LSD, un derivat sintetic al alcaloizilor de ergot care apar în mod natural în gloriile dimineții, produse de partenerii lor fungici.

Popoarele indigene din America Centrală și de Sud au folosit istoric astfel de compuși alchiloizi pentru efectele lor asupra minții umane și pentru reglarea reproducerii umane. Mai recent, acestea au fost utilizate pentru probleme obstetrice în timpul travaliului și nașterii și pentru tratamentul migrenei, Parkinson și alte boli.

„Știm multe despre chimia alcaloizilor fungici și efectele sale asupra minții și corpului de mult timp”, spune Clay. „Studiul nostru este primul care arată cât de puternic coevoluționează gloriile de dimineață și ciupercile lor simbiotice, iar această coevoluție se manifestă prin diferite amestecuri și concentrații de alcaloizi din ergot în arborele evolutiv al gloriei dimineții.”

Coautori ai studiului în jurnal Comunicarea biologică sunt de la Tulane, Universitatea Indiana și Universitatea West Virginia.

Sursa: Universitatea Tulane