În urmă cu optzeci de ani, când expunerea la soare a fost asociată pentru prima dată cu cancerul de piele, cultura populară exalta bronzarea subliniind că „o culoare maro fină sugerează sănătate și vremuri bune și este un lucru plăcut de văzut”.

Știm că expunerea la soare poate fi mortală, iar campaniile de conștientizare a publicului de astăzi se concentrează puternic asupra evitarea soarelui pentru a preveni cancerul de piele. Dar știm, de asemenea, că lumina soarelui este importantă pentru sănătatea noastră și joacă un rol în multe procese biologice din corpul nostru.

De fapt, unii medici și oameni de știință se uită mai atent la lumina soarelui pentru a expune beneficiile mai puțin cunoscute ale luminii ultraviolete (UV).

Ce este lumina UV?

Când vorbim despre componenta periculoasă a luminii solare, vorbim cu adevărat de lumină UV. Lumina UV este radiație ionizantă, ceea ce înseamnă că eliberează electroni de atomi sau molecule, provocând reacții chimice. Lumina UV este împărțită în trei categorii enumerate în ordinea creșterii energiei: UVA, UVB, UVC.

UVC este cel mai dăunător, dar stratul de ozon și alte componente ale atmosferei le filtrează pe toate înainte de a ajunge la noi. Acesta este și cazul unui procent mare de lumină UVB. Dar aproape toată lumina UVA ajunge la suprafața Pământului.

Atât latitudinea, cât și sezonul joacă factori importanți în expunerea noastră individuală la radiațiile UV. Țările cele mai îndepărtate de ecuator în timpul lunilor de iarnă primesc cea mai mică cantitate de radiație UV, în timp ce țările ecuatoriale primesc cea mai mare.

Lumina UV provoacă reacții chimice în organism

Spre deosebire de lumina vizibilă, energia din radiațiile UV poate fi absorbită de moleculele din corpul nostru, provocând reacții chimice. Atunci când energia din radiațiile UV este absorbită de ADN, aceasta poate provoca reacții care duc la mutații genetice. Unele dintre aceste mutații pot duce la dezvoltarea cancerului de piele, care este cel mai frecvent cancer în SUA Carcinomul bazocelular, carcinomul cu celule scuamoase și melanomul malign (unul dintre cele mai mortale tipuri de cancer) sunt toate asociate cu expunerea la lumină UV.

Cu toate acestea, nu toate reacțiile chimice pe care le induce lumina UV sunt dăunătoare. De fapt, unele dintre ele sunt benefice. De exemplu, putem obține vitamina D din consumul anumitor plante și animale, dar o sursă principală de vitamina D provine din expunerea la radiațiile UV.

Vitamina D este esențială pentru menținerea densității osoase prin creșterea absorbției de calciu în intestin. Nivelurile cronice scăzute de vitamina D pot duce la osteoporoză. Pe lângă efectele sale asupra oaselor, s-a dovedit și vitamina D îmbunătățește echilibrul și forța musculară la vârstnici, care scade numărul căderilor care duc la fractură.

Lumina UV induce organismul să sintetizeze și alte molecule, inclusiv molecule asemănătoare opioidelor s-a crezut că provoacă un „high” de bronzare.

UV scade mortalitatea prin cancer

Cercetările sugerează că riscul de a dezvolta cancer pulmonar, de prostată, de sân, colorectal și pancreatic poate fi scăzut prin expunerea la soare. Acest efect protector împotriva cancerului este cel mai pronunțat în ţări însorite. În timp ce studii mai mici ale colorectal și de prostată cancerul au intrat în conflict cu această constatare, multe studii susțin o relație benefică între expunerea la soare și cancere interneși s-a sugerat că riscurile asociate cu expunerea la soare pot fi depășite de capacitatea sa de a preveni anumite tipuri de cancere interne.

Lumina soarelui poate îmbunătăți, de asemenea, rezultatele cancerului. Prognosticul pentru pacienții diagnosticați vara și toamna este mai bun decât cei diagnosticat iarna, iar expunerea totală la soare înainte de diagnosticare este a predictor de supraviețuire.

Având în vedere relația dintre expunerea la soare și producția de vitamina D, inițial s-a crezut că vitamina D este cauza de bază a rezultatelor îmbunătățite ale cancerului. Din păcate, încă lipsesc datele care să susțină acest lucru. Încercările inițiale ale suplimentarea cu vitamina D nu au reușit să demonstreze un beneficiu asupra prevenirii cancerului, ceea ce i-a determinat pe cercetători să creadă că acest beneficiu provine din efectele radiațiilor UV.

Lumina UV scade tensiunea arterială și inflamația

Expunerea la UV afectează pozitiv și tensiunea arterială. Oamenii care trăiesc în țări la latitudini mai înalte, cu o expunere mai mică la UV, au la momentul inițial tensiuni arteriale mai mari decât țările care primesc mai multă lumină solară. Acest efect este, de asemenea, sezonier, deoarece o expunere mai mare la UV vara are ca rezultat scăderea tensiunii arteriale.

Și studiile clinice au dovedit radiația UVB tratează eficient pacienții cu hipertensiune ușoară. Se credea că vitamina D a fost cauza scăderii tensiunii arteriale, dar studiile ulterioare au demonstrat că acest efect se datorează numai expunerii la UVB.

Se știe că unele reacții chimice cauzate de lumina UV au efecte antiinflamatorii asupra pielii. Celulele imune care trăiesc în piele se pot opri din funcționare, pot migra în afara pielii sau pot suferi moartea celulelor în urma expunerii la radiații UV. Datorită efectelor sale antiinflamatoare, lumina UV poate fi utilizată pentru a trata eficient afecțiunile inflamatorii ale pielii, cum ar fi psoriazisul și eczema.

Protecție împotriva afecțiunilor autoimune

La o scară mai mare, anumite afecțiuni autoimune sunt mai frecvente în țările cu mai puțină expunere la UV. De exemplu, există o prevalență mai mare a sclerozei multiple (SM) în ţările scandinave.

În SM, celulele imune atacă izolația din jurul celulelor nervoase din creier, ducând în cele din urmă la deteriorarea nervilor. În timp ce lipsa vitaminei D este o ipoteză principală a modului în care se dezvoltă SM, studiile au arătat, de asemenea, că lipsa expunerii la soare poate fi independentă. factor de risc pentru afectarea nervilor.

Desigur, lumina soarelui are o latură întunecată

Pe lângă cancerul de piele, radiațiile UV cauzează și fotoîmbătrânirea. Radiațiile UVA pătrund adânc în piele, distrugând colagenul, ceea ce duce la ridurile și subțierea pielii. De asemenea, unele boli autoimune, cum ar fi lupusul, se manifestă ca răspuns la radiațiile UV. Radiațiile UV pot afecta și ochiul, provocând cataractă.

Deci, cum puteți maximiza beneficiile expunerii la soare, minimizând în același timp riscul de cancer de piele și îmbătrânire? Cheia este să practici obiceiuri sigure la soare, ceea ce înseamnă să folosești protecție solară și să eviți arsurile solare. Acest lucru va reduce fotoîmbătrânirea și, mai important, riscul de cancer de piele. De asemenea, vitamina D este sintetizată cel mai eficient la doze de radiații UV sub cele care provoacă arsuri solare.

Mai mulți factori, inclusiv tipul de piele, latitudinea, longitudinea și vremea, influențează expunerea generală la UV. Aceasta înseamnă cantități diferite de timp la soare pentru diferiți oameni. Oamenii care locuiesc în California ar putea avea nevoie doar de o scurtă expunere la soare într-o zi fără nori pentru o producție adecvată de vitamina D. Acest lucru diferă pentru locuri precum Boston, unde nu există cantități adecvate de radiații UV din noiembrie până în februarie. Tipul de piele devine important deoarece melanina, care oferă pielii pigmentul său, blochează eficient radiațiile UV. Aceasta înseamnă că persoanele cu pielea mai închisă au nevoie de mai multă expunere la UV pentru o producție adecvată de vitamina D decât persoanele cu tenul mai deschis.

Există instrumente online care vă permit calcula cât timp ar trebui să petreci la soare pentru a atinge un nivel adecvat de vitamina D fără a provoca arsuri solare. Dacă credeți că nu vă expuneți suficient la soare sau dacă locuiți undeva cu ierni lungi, consultați-vă medicul pentru a vedea dacă aveți deficit de vitamina D.