Căpușe ca aceasta, prezentate mărite cu un microscop electronic, pot transmite bacterii care provoacă boli grave la om. Fernando Otalora-Luna / Universitatea din Richmond, CC BY-SA

Vara este sezonul pe teren pentru ecologiști ca mine, un moment în care colegii, studenții și cu mine ieșim în câmpuri și păduri în căutarea căpușelor pentru a studia tiparele și procesele care permit microbilor care cauzează boli - în primul rând bacterii și viruși - să se răspândească printre animale sălbatice și oameni.

Lucrul pe teren înseamnă că suntem, de asemenea, expuși riscului de a suferi chiar bolile pe care le studiem. Îi reamintesc întotdeauna membrilor echipajului să acorde o atenție deosebită sănătății lor. Dacă suferă de febră sau orice alte semne de boală, ar trebui să solicite imediat tratament medical și să-i spună medicului că ar fi fost expuși la căpușe.

Când vara boli asemănătoare gripei dezvoltați în oricine petrece timpul în aer liber în zonele în care căpușele sunt frecvente, bolile cu căpușă transmise, cum ar fi boala Lyme, ar trebui considerate vinovate.

Cu toate acestea, în această vară, apariția globală a noului coronavirus și COVID-19 prezintă un set complet nou de provocări pentru diagnosticarea bolii Lyme și a altor boli transmise de căpușe.

Boala Lyme împărtășește o serie de simptome cu COVID-19, inclusiv febră, durere și frisoane. Oricine greșește boala Lyme pentru COVID-19 ar putea întârzia, fără să știe, tratamentul medical necesar și acest lucru poate duce la simptome severe, potențial debilitante.

Întârzierea tratamentului medical poate fi periculoasă

Pe măsură ce trecem din primăvară în vară și în perioada de vârf a activității căpușelor în mare parte din emisfera nordică, timpul petrecut în aer liber va crește, la fel și riscul de boală transmisă de căpușe.

În unele cazuri, există simptome cheie ale unei boli cu transmitere a căpușelor care poate ajuta la diagnostic. De exemplu, boala Lyme timpurie, care este cauzată de mușcătura unei căpușe infectate cu picioare negre, numită uneori căpușă de căprioară, este în mod obișnuit asociată cu o „erupție cutanată” în expansiune. Șaptezeci la sută până la 80% dintre pacienți au acest simptom.

"Dar daca alte simptome ale bolii Lyme - febră, dureri de cap și corp și oboseală - sunt mai puțin distincte și pot fi ușor confundate cu alte boli, inclusiv COVID-19. Acest lucru poate face mai dificilă diagnosticarea unui pacient care nu a observat o erupție cutanată sau care nu știa că a avut vreodată o mușcătură de căpușă. Ca urmare, pot fi cazuri de boală Lyme misdiagnosed. La nivel național, boala Lyme poate fi scăzută până la punctul că numai unul din 10 cazuri este raportat la CDC.

Un student smulge mostre de pe o cârpă folosită pentru colectarea căpușelor. Jory Brinkerhoff / Universitatea din Richmond, CC BY-SA

Dacă boala Lyme este identificată și tratată rapid, două-patru săptămâni de antibiotice poate, de obicei, elimina Borrelia burgdorferi, specia de bacterii spirochete care o provoacă.

Dar întârzieri în tratamentul bolii Lyme poate duce la simptome mai severe și persistente. Dacă boala Lyme rămâne netratată, probleme neurologice și cognitive și probleme cardiace potențial fatale se poate dezvolta și artrită dureroasă mult mai dificil de tratat se poate instala.

Boala Lyme nu este singura problemă a căpușelor

Boala Lyme este cea mai frecventă în nord-estul și nord-centrul SUA, dar asta nu înseamnă că persoanele din zonele fără boala Lyme nu sunt îngrijorate de boala transmisă de căpușe. Căpușele în toată America de Nord pot răspândi o o gamă largă de boli, dintre care multe prezintă și simptome asemănătoare gripei, ceea ce duce la potențialul de diagnostic greșit, mai ales atunci când aceste boli nu sunt deosebit de frecvente în populația generală.

Un prim plan al capului unei căpușe sub microscopul electronic. Fernando Otalora-Luna / Universitatea din Richmond, CC BY

Febrele patate sunt un alt grup de boli transmise prin căpușe. Cea mai severă dintre acestea este febra pătată a Muntelui Stâncos, care poate fi fatală. Febra patată, așa cum sugerează și numele, este de obicei asociată cu o erupție cutanată. Dar erupția poate să nu apară decât după febră și alte simptome asemănătoare gripei, creând același risc de a fi confundat cu COVID-19. La fel ca boala Lyme, febra reperată poate fi tratat cu anitibiotice, iar tratamentul timpuriu poate îndepărta infecțiile mai severe, astfel încât diagnosticul rapid și precis este esențial.

COVID-19 crește șansele de mușcături de căpușe?

Rapoarte recente din întreaga țară și din întreaga lume sugerează că viața sălbatică a devenit mai îndrăzneață în această primăvară, rătăcind în suburbii și orașe în care traficul de oameni și vehicule este redus din cauza COVID-19.

Dacă acest fenomen este determinat de schimbări în comportamentul animalelor sau este pur și simplu un artefact al cheltuielilor oamenilor mai mult timp în casele lor și devenind mai conștienți de împrejurimile lor nu este clar, dar schimbările în comportamentul faunei sălbatice și utilizarea habitatului ar putea afecta boala transmisă de căpușe. De exemplu, căprioarele cu coadă albă sunt gazde importante pentru mai multe specii de căpușe mușcătoare de oameni din estul Americii de Nord, inclusiv căpușe cu picioare negre, iar mai mulți căprioare din jurul caselor noastre și din cartierele noastre ar putea duce la mai multe căpușe care au șansa de a mușca oamenii .

Un prim plan al părților gurii unei căpușe sub microscopul electronic prezintă barbele care îi permit să se agațe după ce pătrunde în piele. Fernando Otalora-Luna / Universitatea din Richmond, CC BY-SA

Căpușele nu se mișcă foarte departe singure - poate aproximativ un picior pe zi pentru unele specii - dar poate fi împrăștiat cu zeci de mile sau mai mult în timp ce faceți o plimbare pe o gazdă extrem de mobilă, cum ar fi un cerb, un coiot sau o pasăre. Astfel, viața sălbatică pe care o observăm explorând cartierele noastre, în timp ce suntem încurajați să rămânem acasă, poate lăsa în urmă căpușe care transportă agenți patogeni sau care ar putea dobândi infecții din viața sălbatică mai obișnuită deja lângă casele noastre.

Rămân în siguranță

Conștientizarea este o componentă cheie în prevenirea și tratarea bolilor transmise de căpușe. Oamenii ar trebui să fie conștienți de activitățile care ar putea expune-i la căpușe, și medicii ar trebui să ia în considerare posibilitatea bolii transmise de căpușe, în special având în vedere suprapunerea potențială a simptomelor cu COVID-19.

Ca și în cazul COVID-19, eforturile de atenuare pot reduce substanțial riscul a bolilor transmise prin căpușe. Purtați mâneci lungi și pantaloni lungi și folosiți un Repelent înregistrat de EPA când vă aflați în habitatul căpușelor și verificați-vă cu atenție dacă există căpușe când ajungeți acasă.

Este important să fii conștient de căpușe atunci când petreci timp afară, dar teama de căpușe nu ar trebui să împiedice oamenii să se bucure de natură.

Despre autor

Jory Brinkerhoff, profesor asociat de biologie, Universitatea din Richmond

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

cărți_sănătate